曾国藩一生门生众多，干将也无数，而被人称为湘军儒将、悍将的罗泽南便是曾国藩得力干将中的一位。

当年曾国藩奉旨办团练时，可谓是白手起家。他拥有的无非是一个二品侍郎的职位，该职位在朝中管用，可到了地方无权无势还不如地方的乡绅官吏。

考虑到这一点，曾国藩初到长沙，便把罗泽南拉到了自己的身边。因为罗泽南是普通老百姓，当时的罗泽南手里拥有一支千余人的武装力量。当时在家为母守孝的曾国藩也是看中了这一点才愿意出山办团练的。因为曾国藩看出，这个罗泽南将来一定会有大作为。

罗泽南，字仲岳，号罗山，湖南湘乡人，比曾国藩要大几岁。他身世凄惨，生活贫苦。当时他的父亲为供他读书，甚至典当了家里的衣物，以致罗家家境被人称为酷贫，平时家里无粮，天天为吃饭发愁。由此可知罗泽南的生活环境有多么恶劣。

罗泽南读书时，由于家里买不起煤油，他便到外面借助月光读书。冬天他常常冻得浑身失去知觉，夏天他常常被蚊虫咬得一身疙瘩，而他就是在这种情况下广读圣贤书的。十九岁时，他含辛茹苦的母亲去世；次年，疼爱他的祖父去世；几个月之后兄嫂也相继去世。二十九岁那年他外出赶考，不知道家乡遭遇了千年不遇的大旱。当他考试归来时，他的三个儿子已被活活饿死。十年间十一个至亲至爱的人从他身边消失，换作别人早被打击得委靡不振了，而罗泽南硬是从这些沉重的打击中挺了过来。

不满二十岁的罗泽南为了谋生，便在县内开馆讲学。他的教学方式独树一帜，招来了许多学生。他上午讲文，下午教武，备受学生们的喜欢。后来的湘军名将李续宾、李续宜、王等都是罗泽南那时候的学生。道光二十四年（1844年）前后，曾国藩的两个弟弟也慕名投到罗泽南的门下学习。

咸丰二年（1852年），当太平军攻至湖南时，罗泽南便放弃学馆，开始操办团练。由于他的名望，很快他便组成了一支一千多人的队伍。队伍里面有他的弟子，也有乡里的年轻人。在他的不懈努力下，队伍中人人有一身本领，高喊杀敌报国，人心振奋。而也正是这支区区一千人的队伍，为曾国藩的军事生涯奠定了基础，也增添了他建功立业的信心。在曾国藩的赏识和提携下，罗泽南有了施展自己抱负的舞台，他不断地告诫自己，要不负众望，为国杀敌建功立业。后来，他成为了曾国藩最得力的助手和干将。

罗泽南虽身在军营却不忘学习，白天投入战场，晚上则在营中读书。在湘军中除了曾国藩爱读书之外，便是罗泽南，他们二人被称为儒将。罗泽南告诉他的部下，读《大学》也能打仗，他说熟读《大学》，方知“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”。由此可见，罗泽南并不是死读书，而是有一套方法。他的弟子李续宾，臂力过人，射击极精，英勇善战，而以前的李续宾却自负清高，无视他人。但之后，受到罗泽南的感化，他改变了很多，最终成为罗泽南手下的一名文武双全的勇将。

当曾国藩办团练渐成规模改组湘军时，罗泽南又协助其处理复杂事务，一直跟随曾国藩为其出谋划策，和塔齐布成为了曾国藩的左膀右臂。

咸丰五年（1855年），曾国藩的爱将塔齐布战死沙场，这对他显然是一个致命打击，曾国藩痛心疾首。他怕罗泽南再有什么闪失，便不让罗泽南远走。但为了早日扫平太平军，罗泽南便建议占据武昌，打通江西和湖北之间的通道。曾国藩考虑了好长时间才同意，为了罗泽南的安全，曾国藩还把好友刘蓉派到了罗泽南的身边。咸丰六年（1856年），罗泽南在与太平军的交战中不幸身受重伤，几天之后因伤势加重辞世。

曾国藩听到这个噩耗之后，犹如五雷轰顶，其精神一下子跌入了万丈深渊。他在写给家人的信中说：“吾邑伟人，吾店首功，何堪闻此。”后来，罗泽南被清廷封为骑都尉，谥号“忠节”。