曾国藩在京为官的十几年生涯中，也算得上官运亨通，春风得意了，不得不让人称奇。1838年中进士，1840年授翰林院检讨，1847年升内阁学士、礼部侍郎，1849年迁礼部右侍郎（兼任兵部右侍郎），1850年迁工部左侍郎，1851年迁刑部左侍郎，1852年升吏部左侍郎。曾国藩从翰林院检讨的七品，升到礼部侍郎的正二品，可谓平步青云。他曾写信对亲友说：“十年七迁，连跃十级。”有些人可能不知道，清朝的官制是“九品十八阶”，每一品级都分为从品和正品两级。如此一算，曾国藩从七品到正二品，连跃十级说得一点也不夸张。整个大清朝的官员也没有像他升得这么快的，《曾文正公家书》中也有记录，曾国藩写给其弟的信中写道：“三十七岁至二品者，本朝尚无一人。”
总体来说，曾国藩飞升之快，原因是多方面的。学习方面，他刻苦努力，对自己要求严格；在人际交往方面，他结交的都是京城名流，缔造了很好的人脉；生活方面，他节俭朴素，作风正派，得到道光帝的赏识；为人处世方面，他正直、谦虚、彬彬有礼、虚心向上等等。
当然，一个从翰林院出来的检讨如果没有像穆彰阿这样的参天大树做靠山，是很难被提升的。正是因为穆彰阿的扶持和提携，才有了曾国藩的十年七迁。
穆彰阿，字子朴，号鹤舫，郭佳氏，满洲镶蓝旗人，翰林出身。于道光七年（1827年）入军机处学习行走，次年授军机大臣，蝉联十年，至道光十七年又升任首席军机大臣。“终道光朝，恩眷不衰”，前后担任军机大臣凡二十余年。自嘉庆至道光两朝，穆彰阿控制了中央科举考选拔官员的大权，他参与并主持了进士考试、殿试、朝考、庶吉士考差、翰詹大考。所有有功名之人都把穆彰阿当老师，而且穆彰阿一生备受敬重。他的门生众多。因此，穆彰阿又是道光帝最信任的大臣，所以许多官员想仰仗他提携。一时间，“门生故吏遍于中外，知名之士多被援引，一时号曰‘穆党’。”
由此可见，当时除了道光帝，数穆彰阿的选官权最大。只要是他想推荐的人，均会成功。
曾国藩就是最好的例子，穆彰阿听说有个湖南考生，此人文章出众，很有才华。当朝考结束后，担任会试总裁的穆彰阿特意找出曾国藩的试卷进行阅读，之后不禁大吃一惊。此人言语中显露着大志，如非功底深厚，是写不出如此好文章的，的确是一位可造之才。他认为曾国藩的文章应该名列前茅，于是穆彰阿决定取曾国藩为一等第三名。当道光帝审核朝考时，穆彰阿又在皇帝面前把曾国藩的文章大大称赞了一番。这一称赞，皇帝就特别重视，于是将曾国藩的文章拿来细细一看，直点头称其是个人才。于是让人意外的结果出来了，曾国藩的名次由殿试的三甲第四十二名一下子成了朝考一等第二名。曾国藩对穆彰阿感激不已，因此他决定登门拜谢。
曾国藩知道穆彰阿是朝中重臣，初次相见难免有些紧张，所以说话前言不搭后语。穆彰阿见此情况，为了缓和一下气氛，便对曾国藩说了一些鼓励的话：“你进了翰林不要松懈，应该更加努力，这里是你事业的起点，好好努力，朝中的重臣都出自翰林。只要你努力，我保证你前途无量！”
曾国藩听完此番，备受感动和鼓舞，他知道这位在朝中数一数二的大臣对自己寄予了厚望。于是他动情地说：“您的大恩大德我永远铭记在心，我一定做个对国家有用的人以报答您的知遇之恩，恩师请受学生一拜。”说完他便双腿一跪，头伏在地上。
穆彰阿相信这个年轻人说的话，因为他的眼神和表情，那么的朴实、敦厚。接下来，穆彰阿和曾国藩讨论了一些学术及政界上的问题，曾国藩的观点总能与穆彰阿不谋而合。所以穆彰阿对曾国藩更是器重，此刻就下定决心要提拔他。曾国藩走后，穆彰阿自言自语地说：“此人年轻有为，将来官居一定不在自己之下。”
有了这次的相见，曾国藩拜访穆彰阿的次数便越来越多。曾国藩的仕途得以飞速前进，穆彰阿起了重要的作用。有一次皇帝召见曾国藩，曾国藩不知何事，难免有些惊惶，于是便向穆彰阿请教。穆彰阿便把皇帝此次召见的目的告诉了曾国藩，同时让曾国藩送一些银两给内监，便可得到皇帝此次召见的内容。于是，曾国藩按照穆彰阿所说办妥了此事。当皇帝召见曾国藩时，所问内容果然是花银两买来的“历朝圣训”中的内容。经过这次召见，皇帝对这个湖南人更加赏识了。在穆彰阿的指点和扶植下，曾国藩步步高升。
因此，曾国藩这份感激之情一直深深埋藏在心里。当穆彰阿被咸丰帝罢官后，曾国藩每次经过穆彰阿的住所时，心情都会异常沉重。事隔二十年之后，当赴任直隶总督的曾国藩进京陛见时，再次来到穆府，专程拜访了穆彰阿的后人。并让儿子曾纪泽和穆彰阿的儿子穆萨廉相互交往，而曾穆两家一直保持友好关系。
虽然曾国藩的成功离不开穆彰阿的扶植，但是，穆彰阿的扶植也不是促使曾国藩成功的最主要原因，主要原因还是曾国藩的个人努力——他勤奋学习，严格要求自己，从不疏忽，即使以后官至二品他依然坚持每日自修、自省、自律，从不停止。
曾国藩著名的五箴：《立志》、《居敬》、《主静》、《谨言》、《有恒》，被许多文人、思想家、教育家、政治家等当做座右铭。大家对他的评价都非常高，把曾国藩的五箴作为立志、奋斗、修德、养性、做人、处世的准则。毛泽东曾言：“愚于近人，独服曾文正。”他提出曾国藩是地主阶级最厉害的人物。