曾国藩在岳麓书院学习还未满一年，由于乡试的时间到了，他便收拾行李告别了岳麓书院，参加乡试。而这一次，他金榜题名，位列举人的第三十六位。

这次乡试的试题对曾国藩来说可谓是小菜一碟，当他看到考题之后，马上胸有成竹地提笔书写，阐述了自己的观点。

中了举人的曾国藩心中也感到欣喜，但远不如曾家长辈们的那股喜悦之情。曾国藩两年连中两级，对于世代务农的曾家来说，真是来之不易。他们仿佛看到了曾国藩功成名就的那一天，不久的将来，曾家便成为尽人皆知的名门。

道光十四年（1834年），也就是曾国藩中举之后，曾麟书再次带着妻儿去看望岳丈江沛霖，同时也将曾国藩的试文拿给他看。此时的江沛霖已有八十五岁，但眼不花耳不聋。他仔细阅读曾国藩中举时的试文后，便哈哈大笑，赞扬不已。拍着女婿曾麟书的肩膀说：“我过去就知道你的后代会学有大成，现在应验了，不过，这刚刚只是一个开始。”

“中举只是一个开始”，既包含对曾国藩的肯定，又包含着对曾国藩的鼓励，同时寄予更高的期望。江沛霖说的这一番颇有意味的话，让曾麟书父子一生难忘。江沛霖对曾国藩的鼓励和厚望，时时刻刻都推动着曾国藩前进。当江沛霖去世后，曾麟书为其刻写墓碑，他怀着无比崇敬的心情叙述此事，他说：“享年已八十五矣，其志之不衰如此。”

曾国藩考中举人时，已二十四岁，与那些三四十岁只中了个秀才的人相比，他算是少有所成。所以曾家大摆酒席，庆祝此事。

全家人的兴奋劲儿尚未散去，曾国藩便整装待发，远赴京城，参加来年的进士会试。临行前，祖父曾玉屏把他叫到面前，问他：“乖孙子，我问你，你读书的目的是什么，长大之后又想做什么？”

曾国藩不假思索地回答：“我想做官，而且要做大官。”

曾玉屏又问：“那你告诉爷爷为什么要做官？”

曾国藩说：“当了官，就能光宗耀祖。”

曾玉屏笑着说：“说得好，你要记住你的这番话，一定要为我们曾家争这口气。”

紧接着，曾玉屏又语重心长地说：“你一定要记住：满招损，谦受益，在官场上要谦虚、谨慎。”正是这句话，影响了曾国藩的一生。

此时，院子里的那棵老藤正缠绕在白果树上，随风摇曳着枝条，仿佛在和曾国藩招手。此时的曾国藩感觉浑身充满了力量，他要大步向前，向着自己的目标迈进，向着成功迈进。