为了实现比尔·盖茨在数字电视领域的梦想，将个人电脑向电视领域推进，比尔·盖茨还曾经开发过有关数字电视的软件。其实早在1991年，微软公司就成立了一个技术部专门研发有关电视数字化和软件的装置，在1993年的时候比尔·盖茨甚至还想同美国国内几家电视产业巨头合作成立一个公司，但是最后由于种种原因没能实现。1994年，比尔·盖茨曾经带着微软刚刚开发出来的一个有关电视的新产品在爱迪生学院进行了演示。结果演示过程中，屏幕只是一片空白，使得演示以失败告终。1995年的时候，盖茨在给有线电视行业演示时，又一次失败了。对于盖茨频频失败，电视行业的人士都认为比尔·盖茨是来电视业搅局的，并没有什么真材实料，并认定其在电视行业很难有什么作为。

虽然为了开发数字电视软件，微软公司已经耗资数千万美元，而且经过了几百名程序员好几年的奋斗和开发，但仍然漏洞百出。以致微软公司的数字电视部经理曾经说这就像是让一个山村的人来养一个小孩一样难。直到1997年，微软终于开发出了一个成功的产品——电视机顶盒。由于微软公司企图让自己的产品成为技术标准，并且急于收取机顶盒的相关费用，使得美国电视巨头为了维护自己的权益，及时抵制了微软产品，开发出了自己的新产品，使微软在机顶盒市场上并没有推广开来。

为了给机顶盒寻找其他的出路，比尔·盖茨决定到中国来推广这一技术产品。1999年3月10日，比尔·盖茨第七次来到中国，推销他的维纳斯计划。维纳斯就是机顶盒的名字。当时Windows 95、Windows 98在中国已经打开了视窗，微软的软件产品在中国已经形成垄断之势。所以，比尔·盖茨满怀信心地来到了中国。他先到达香港宣布和香港电讯公司合作推出宽带网络服务，之后又从香港转机来到了深圳。

将微软公司开发的这个电视机顶盒安装在电视机上，就可以利用电视机上网、玩游戏、发电子邮件等，使用方法非常简单，容易普及。为此，微软公司给这个产品取名为维纳斯。这次维纳斯的到来像个人电脑的到来一样引起了人们的呼声和争论。但是这次和上次的结果却大为不同。上次个人电脑让微软占据了中国的市场，一方面是由于中国的软件行业才刚刚起步，无法与大公司抗争，另一方面是因为计算机的硬件产业也由美国人掌控。但这次情况则不同，中国国内的家电市场已经发展成熟，而且电视机顶盒的科技含量并不高，更何况，中国科学院软件研制中心所属的凯思软件集团一直默默地开发着中国自己的软件产品。经过改装后不仅完全可以安装在机顶盒中，而且在功能上并不比微软公司的维纳斯逊色。但是国内单一的企业不具备对抗微软巨头的实力，于是在国内计算机企业界和新闻界的一些热血人士的商议和呼吁下，在3月25日推出了一项“女娲计划”，联合起来对抗比尔·盖茨，有人甚至还撰稿著书来反对微软的霸权。

因而，比尔·盖茨的“维纳斯”计划也像在美国一样遭受到了挫折，悄悄地退出了中国。这次“维纳斯”计划的失败一方面是因为中国企业方面进行了有效的阻击，另一方面是因为“维纳斯”机顶盒并不适用于中国的国情。由于中国对电视节目实行严格的管理，所以微软的机顶盒的作用最多是给电视节目增加了一个网络频道，能不能有效地实施还是一个问题。

1999年比尔·盖茨又推出了他的又一新作——《未来时速》。在书中他提出了一个数字神经系统的概念——他将数字系统比做人类的神经系统。这个数字神经系统可以让企业感知自己所处的环境，能迅速觉察到客户的需求和竞争对手的挑战，并能在最快的时间内作出及时的反应。介绍了如何利用数字化时代进行商务、管理和企业运作。这本书出版后，很快成为各大排行榜的畅销书，还被翻译成了25种语言，在全球60多个国家出版发行。