同治皇帝出生之后，就被抱走了，他要由皇后钮祜禄氏抚养，这也算是宫中的规矩吧。因为，钮祜禄氏一直没有生育，别的妃嫔生育的皇子也是她的儿子。另外，清宫还有一个规矩，就是妃嫔生下孩子之后，太医要为其配制“回乳汤”，让后妃喝下去，目的是不让后妃产奶。小载淳则由宫中招募的乳母来喂养。

一直到载淳6岁的时候，父皇咸丰帝去世了。虽然，他什么也不知道，但是，他必须要继承皇位，承担起大清朝皇帝的重任。这样，没有选择余地的他，只有母亲，而没有父亲。而且，他有两个母后，一个是母后皇太后，即慈安太后；另外一个就是亲生母亲，圣母皇太后，即慈禧太后。按理，同治帝应该和自己的亲生母后关系最好，可是，恰好相反，同治帝不喜欢亲生母亲，却和慈安关系密切。

原因之一是慈禧对儿子的要求太严格。同治帝即位后，并不临朝，而是去上书房读书，每天很辛苦。慈安看到小皇帝这么辛苦，会很心疼，并不时加以宽慰。可是，慈禧却不同，总是恨铁不成钢，《翁同龢日记》记载：“概督责过严”，造成儿子和他产生了逆反心理。

二是慈禧对同治帝的婚姻横加干涉。同治帝的婚姻开始于同治十一年（1872）二月，并不了解自己儿子的慈禧在选立皇后这个问题上，自作主张，和同治帝发生了严重分歧：慈禧喜欢长相俊美，但有些轻佻的凤秀之女富察氏；同治帝则喜欢长自己两岁，很有才华的蒙古族才女阿鲁特氏，恰巧慈安也喜欢阿鲁特氏，认为，皇帝年幼，应该选年长而又识大体的女子为皇后，阿鲁特氏是最佳人选。这样，同治帝在众目睽睽之下，把象征中宫地位的如意，递给了阿鲁特氏，大大忤逆了慈禧太后。

三是慈禧对权利的过分热情，迟迟不按家法办事。本来，清朝有家法，小皇帝即位，到14岁的时候，辅政大臣必须归政皇帝。清初的顺治帝，6岁即位，顺治八年亲政，当时是14岁；康熙帝8岁即位，康熙六年亲政，也是14岁。同治帝6岁即位，到同治八年，也已经14岁了，慈禧太后应该为他操持两件大事，一是大婚，因为只有大婚之后，才算成年男子；二是亲政，撤掉太后垂帘听政的帘子，皇帝乾纲独断。可是，慈禧贪恋权利，迟迟不作表态。又过了2年，直到同治十一年，同治帝已经17岁了，再也不能拖了，慈禧才张罗同治帝大婚事宜，大婚之后，就必须要亲政了。这是慈禧特别难受的事情。

同治帝特别喜欢慈安太后，不仅仅因为她和善，能够关心小皇帝的起居成长，更为重要的是慈安和同治帝的性格具有互补性，二人相处，共同语言多。同治帝的性格颇似他的母后慈禧，霸道、专断、自我，和这样的人相处，必须是具有谦和而大度性格的人才可以，慈安正好具有这样的性格特征，处处体贴、照顾、迁就这个性格暴戾的小皇帝，这就是同治帝喜欢慈安的原因，也是慈禧和慈安的性格区别。