乾隆帝一共有3位皇后，即孝贤皇后、孝仪皇后和乌喇那拉皇后。乾隆十三年（1748年），孝贤皇后崩于出巡舟次，乾隆循祖制封乌喇那拉氏为皇后，接替孝贤皇后，主持后宫事务。对于一个深宫中的女子来讲，这本是一个千载难逢的机会，处一人之下，而万万人之上，这已让当时的其他嫔御羡慕不已。可是，谁曾想到，15年后的乾隆三十年（1765年），那拉皇后随帝第四次南巡途中，却因故剪发而忤怒了高宗，引发了一场轩然大波。接着，那拉皇后被打入冷宫，直致死去，也未能使愤怒已极的乾隆帝回心转意。

关于这段史实，大凡研究清宫史的人都能绘声绘色地娓娓道来，是人尽皆知的历史。究竟是什么原因，使得善良仁慈的乾隆帝如此决绝呢？我们经过仔细分析，得出了结论：

一、那拉皇后色衰失宠

乾隆十七年以后，一直到乾隆二十年，在这4年的时光里，是那拉皇后的天下。期间，她于乾隆十七年生下皇十二子永璂，第二年，又生下皇五女，乾隆二十年，生皇十三子永璟，这一年，她38岁，是她生育的最后一个年份了。接近40岁的女人，再想得到皇帝的宠爱，已经是很困难的了。

从乾隆二十年开始，已经45岁的弘历，开始注意到小自己16岁的魏佳氏，即令妃。他频频地召幸她，于是出现了连续的生育经历六次生育，创下了清宫后妃中生育最多的记录，这年她29岁。乾隆二十一年七月十五日生皇七女，二十二年七月十七日，生皇十四子，二十三年七月十四日，生皇九女，二十五年十月初六生仁宗，二十七年十一月三十生皇十六子，三十一年五月十一日生皇十七子，这一年，孝仪皇后已经39岁了。

从以上分析，我们可以清楚地看出，那些生育的后妃年龄，多在二十几岁到三十几岁之间，也就是说，在此年龄段内，她们是得宠的。否则，随着年龄的增长，即使地位很高的后妃，皇帝也会少有光顾。比如纯惠皇贵妃，在她34岁以后，就再也没有过生育，而在此之前，却生育过3个子女。

所以，到乾隆三十年，已然48岁的那拉皇后，无论如何也不是乾隆皇帝宠爱的对象了。已经半老徐娘的那拉皇后，在失去了当年的光华之后，与年轻人竞争，其优势已经不复存在了。

二、乾隆帝想以令妃取代皇后

我们查阅了大量的官方史料，看出些蛛丝马迹。乾隆三十年正月十六日，南巡开始，二月初十日，为皇后庆祝生日，闰二月十八日，强行扈送皇后回京，四月二十日，南巡结束，五月初九日，晋令贵妃为皇贵妃，五月十日，皇帝下旨收回皇后所有册封，六月十一日，晋令贵妃为令皇贵妃，行册封礼，三十一年七月十四日，皇后薨逝。

从以上两个人的对比可以看出，这次南巡有人欢喜有人忧。对那拉皇后来讲，成为皇帝和太后打击的焦点，而对于令贵妃来讲，则是其命运的转折点。就在那拉皇后倍受折磨的时日里，令贵妃已深得太后的默许，皇帝也是宠爱有加，在南巡开始后，就在酝酿晋封其为皇贵妃了。皇贵妃的地位直逼皇后，那拉皇后担心早晚有一天，自己会被取而代之。

三、那拉皇后悍然剪发

乌喇那拉皇后嫉妒心太强，心胸狭隘。查清宫档案，乾隆三十年正月的第4次南巡途中，二月初十日，皇后经历了她难忘的生日，皇帝、太后均下旨，命地方为其准备，过了一次较为体面的千秋节。至闰二月十八日，龙舟抵达杭州蕉石鸣琴，早膳照传，其膳单上，皇后的名字尚赫然在目，皇帝有膳品奖赏，可是，在传晚膳时，皇后的名字却用黄签给盖住了。事情就发生在早膳之后。

根据后来发生的事情分析，这天应是皇帝、太后同皇后预商了关于晋封令贵妃为令皇贵妃的事情，皇后听后大受刺激，预感事情不妙，因而先是强烈反对，接下来是企图用过激的行为来刺激皇帝和太后，那就是剪发抗议。可惜，弄巧成拙，乾隆帝当即震怒，不仅没有收回成命，反而采取了更为严厉的措施，将皇后强行护送回京，事情发展到两难的地步。皇后从此被打入冷宫了。

那拉皇后不顾大局，莽撞行事，悍然剪掉头发，触怒了乾隆皇帝和他的母后，结果大倒其霉。这里解释一下，那拉皇后剪发，是披散开头发，扔掉首饰，剪掉耳边一绺头发，按理，只有皇帝和太后死去，皇后才这样剪发，那拉皇后此举，无疑触怒了乾隆帝母子。

那拉皇后从此失去宠爱，一年后，在冷宫中去世。乾隆帝余怒未消，严厉地下旨，减杀那拉氏的身后大事：“所有丧仪，止可照皇贵妃例行。”一个堂堂的皇后，死后却被降格丧葬规模，这是罕见的事情。

其实，那拉皇后的丧事远远没有达到皇贵妃的标准，遭到了极不公正的待遇：

①摒弃于帝陵地宫之外。

向例，崩于皇帝大丧前的皇后，都按制葬入帝陵地宫之中，这是清陵一条一成文的规定。康熙景陵就陪葬有孝诚、孝昭、孝懿、孝恭4位皇后，而乾隆陵寝地宫之中也已将孝贤皇后葬入其中，还祔葬了慧贤、哲悯、淑嘉3位皇贵妃。身份尊贵的那拉皇后理应葬于裕陵地宫之中，可是，却将其摒除于帝陵之外，葬到了皇贵妃地宫之中。

②降低丧事规格。

既是皇后位号尚在，又以人死为大的原则，那拉皇后逝后，理应以皇后之礼下葬，可是乾隆帝下旨以皇贵妃之礼入葬，降皇后国葬之礼为家葬，所有丧事由内务府承办。为此，御史李玉鸣愤然上奏，言及内务府办理不周，应行改由礼部，按国丧办理，结果被贬谪边疆。

③葬地不明。

乾隆后妃的葬地，包括地位低下的贵人、常在、答应等位，其葬地都记录明确，尤其在官修的《昌瑞山万年统志》中，标记尤为明确。可是，那拉皇后的葬地在当时的丧事档案中，都没有留下记录。致使当时的许多人和后人都不知其葬身何处。只是在光绪十一年，守陵官员所写的《陵寝易知》中，作了简单的标记，才使我们知晓了那拉皇后的葬地。

④不给谥号。

谥号是朝廷颁给的，上自皇帝，下到命官死后的特殊封赠，是考察其一生功过后的盖棺定论，对死去的人来说非常重要。乾隆地宫中的几位皇贵妃死后都有谥号，而那拉皇后死后却没给谥号，使后来凭吊之人无所适从，实在是最严厉的惩罚了。

⑤不设神牌，不享祭。

清制，凡妃以上等级的嫔御，都在享殿中设有神牌，上书后妃名号，每当祭日，便请出神牌，行礼享祭，这是最为严肃的政治身份和待遇。然那拉皇后在葬地中不设神牌，一年四季无享。

⑥棺具质量低劣。

清宫后妃的棺具，在称谓上会因等级不同而大有差异，帝后称梓宫，皇贵妃、贵妃、妃、嫔称金棺，贵人以下称为彩棺。而那拉皇后的棺具，在档案中却被称为金棺，而且质量低劣。档案记载：“营造司成造金棺一分，领取杉木见方尺五十九尺七寸二分五厘。”说明皇后金棺是用杉木成造的。而《钦定大清会典》规定，皇贵妃以上主位棺具由金丝楠木成造，由此看来，内务府并未遵旨按皇贵妃之礼葬之。

⑦出殡抬棺，场面极为冷清。

皇后死后，虽降为皇贵妃之礼，但其场面也应是很隆重的。因为《大清会典》记载，皇贵妃出殡抬棺杠夫用96人夹杠。而档案记载那拉皇后金棺出殡，“运送金棺雇夫六十四名，每名银四分，共银二两五钱六分。”查《会典》，用64名杠夫舁棺的等级为贵人等级。那拉皇后的丧事从制棺、出殡到下葬，共销掉银207两，还不及皇后大丧时焚化的纸锞银两，真是冷清之极。