有一个英国艺术家，最喜欢描绘贫民窟的画面。他申请加入切尔西的贫民管理委员会，希望能描绘出更多贫民窟内部的悲惨而又独特的景象。但是会长拒绝了他的申请，理由是这样的：“穷人也有尊严，一个人的贫穷不应该被示众。”

这一事件展现了穷人与富人之间的沟通障碍。人们总是善良却草率，意图来管理所谓的贫民窟，想要改造并提升“下层阶级”的水平，但是他们常常忘记了这些不幸的人也有自尊的权利，同样敏感而脆弱。

◆

富兰克林曾经说过，如果一个人把自己当作羔羊，那么饿狼就会来吃它。如果一个人认为自己是羔羊，那么狼就很可能会吃掉他。

“哦，上帝，请站在我们这一边吧，”普鲁士将军安哈尔特·德邵王子在出征前祈祷道，“起码不要帮助敌人，剩下的交给我就好。”

◆

“如果一个人知道自己是什么样的人，”谢林说道，“那他很快就能学会自己应该做些什么，在他拥有了关于自己的理论知识后，很快就会将它付之实践。”“虽然谦逊对于一个人来说很重要，”克苏特说，“但也不能因此丧失自信，除了谦逊，自信是最具有气概的品质了。”弗劳德写道：“一棵树必须扎根土壤才能结出果实，一个人必须学会站直身子，自尊自爱，独立自主，才能立足于这个社会。只有在这个基础之上，他才有可能培养出更好、更多的优良品质。”

◆

“这里坐着的男人，是美国的总统，在三年前他还是个默默无闻的律师，在伊利诺伊州之外几乎没有人认识他，每天都关在一间小黑屋里工作，而如今他即将统治整个国家。他曾经临危受命担任布法罗市的市长，以其出色的头脑和铁腕于危机之中挽救了这座城市。凭借那次建立的些许威信，他成了民主党的州长候选人。他以史无前例的绝对优势——二十万张选票的总数当选。两年之后，他所在的政党推选他竞选总统，他顺利当选。

“坐在你们面前的这个男人，完全不惧面对这种大场面，他安静地等待着自己出场，就像是演员等待自己登台。这是他第一次去华盛顿，在此之前，他从没有去过国会，也不知道政府机器是如何运作的。这一切对他来说都是神秘的，然而在一个不知情的人看来，他现在正在经历的这种场面对他来说就好像是每天的例行公事一样。”

在他坐在参议院大厅的整整这一个小时之内，这个男人纹丝不动，目不斜视，一丝肌肉都不曾颤抖过。他也不曾有过一丝一毫不自信或是情绪波动的迹象。

但到此为止，他强大的自信还没有完全展现出来。在参议院会议之后，克利夫兰开始庄严宣誓就职演说。他穿着一件扣着扣子的阿尔伯特王子式大衣，他把右手伸进纽扣之间，左手背在后面，保持这个姿势直到为他喝彩的掌声渐渐停息，他才开始自己的演讲。

我本以为他会照本宣科，但他并没有。令我大为惊叹的是，他用清晰且洪亮的嗓音一气呵成地完成了演讲。是的，在国民的面前，在全世界的注视下，他发表的就职演说就像是在开一个例会一样镇定自若。这几乎是有史以来最为杰出的就职演讲。

◆

相信自己。无论有多少人不信任你，你仍然可以成功；但是如果你连自己都不相信自己，那你绝不会有所成就。

◆

“上天花一百年的时间才能孕育出一个可以振兴帝国的天才，随后要再休息一百年，”成功统治了国家半个多世纪的考恩尼茨说，“这使我担忧在我死后奥地利君主制的命运。”

◆

在他人眼中令人不快的狂妄自大，往往是其本人对其能力强烈自信心的表达。伟人通常都有着极高的自信。华兹华斯向来都认为自己在历史学上的地位毋庸置疑；丹特预料自己会名垂青史、开普勒说过不论当代人是否阅读自己的著作都无所谓。“既然上帝等了六千年来出现一个像我这样的观察者，那么我也不介意等待一个世纪找到我的读者。”“不要怕，”朱利叶斯·凯撒对被暴风雨吓坏了的向导说，“你和凯撒与他的好运同在。”

◆

当巴黎指挥部发现拿破仑在一个月之内一跃成为全欧洲最著名的人时，他们决定适当压制一下拿破仑的锐气，任命拿破仑的同事凯勒曼为指挥官。拿破仑随即迅速且恭敬地提出了辞职申请，他说，“战争和执政一样，主要靠的就是策略。”这个决定最终迫使指挥部接受了他的条件。

◆

法兰西的皇帝急于证明自己女婿的高贵血统，然而拿破仑却拒绝发表相关声明。他说：“与其成为某个意大利暴君的后人，我宁愿做一个正直平民的后代。我希望从我这代起，我的家族可以成为贵族，我希望我的贵族头衔由法国人民授予。我来自哈布斯堡的鲁道夫家族，我的贵族血统从蒙特诺特战役开始。”

◆

“自信往往是伟大的前兆。”

“或许你可以在某些时间欺骗所有人，”林肯说，“或者在所有的时间欺骗某些人，但是你不能一直欺骗所有人。”不论何时，我们都无法欺骗自己，想要拥有自信，最好的方式就是拥有相应的能力。如果一个人总是缺乏自信，顾影自怜，那么你会怎么看待他呢？

自信是个人性格的一大要素，信念是所有成就的基础。坚信我们能有所成就会赋予我们无穷的力量。积极的人，在生活中不会患得患失，他不会怀疑自身所处的位置是否合适，不会怀疑自己的能力，不会担忧自己的未来。

换句话说，积极的人不会受很多担忧和焦虑之苦；而自卑的人会因此障碍重重。积极的人有思想自由和行动自由，这两者都是提高工作效率的必要条件。