“我的行为准则是，只要做一件事，就一定要做好。”当被问到如何在艺术家云集的这片国土中脱颖而出时，法国著名画家尼古拉斯·普桑说，“我从不忽视任何事情。”

波斯谚语中说道：“现在开始着手做小事，大事就会一点点迎刃而解。”

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曾经有一位绅士想要雇用一名男孩做自己的助理，张贴出广告之后，共有五十人前来应聘。然而在这众多人选之中，他在很短的时间之内就选出了合适人选，打发走了其他人。

他的朋友问道：“我很好奇，你是出于什么原因选择了这名男孩呢？他任何推荐信也没有。”

“你错了，”那名绅士说，“他有很多优点，在进门时，他擦了鞋并且回身关上了门，这显示他很细心；他马上把自己的座位让给了那个跛脚的老人，这说明他善良又体贴；他进来时摘下了帽子，迅速且恭敬地回答了每一个问题，这体现他很有礼貌，举止得体；他捡起了我之前有意扔在地板上的书，并放回到书架上，而其他应聘者只是匆匆踩过它，或是把它踢到一边；在轮到他之前，他安静地等待，而非推搡和拥挤，这表明他为人正直，遵守秩序；在我和他谈话时，我注意到他的衣服都仔细洗过，他的头发一丝不乱，牙齿像牛奶般洁白；而当他写自己名字的时候，我注意到他的指甲缝干干净净，而不是像那位穿蓝夹克的帅小伙一样，指甲缝里塞满了黑泥。在我看来，这些细节不就是最好的推荐信吗？相比一摞摞的推荐信，我宁愿靠自己十分钟的观察来判断一个人的品质。”

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“笨鸟先飞”这似乎已经成了自然界的一大定律。所有的生命最初都起源于微小的细胞，在自然界中，没有什么是渺小的。在显微镜下，即使是一个细胞，也可以投射出整个世界。再微小的原子也适用所有的自然法则，再小的一滴水也能微缩出海洋。

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“我看不出这尊雕像跟上次的相比有什么改进。”一位绅士对迈克尔·安格鲁说。

“但是，”这位雕刻家回答，“我重新润色了这个部位，打磨了那里，突出了那块肌肉，使它的面容更加柔和，赋予了嘴唇部位更生动的神态和力量，诸如此类改动还有很多啊。”

“但这些都是无所谓的细节啊！”那名绅士答道。

“或许吧，”这位伟大的艺术家回答，“但正是细节造就了完美，完美可不是无所谓的。”

正是出于这份卓越的耐心，迈克尔·安格鲁才会花费一周的时间去塑造一块肌肉，就是为了使它看起来更逼真。正是这样的耐心，决定了成功与失败之间的距离。

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在棉纺织机发明初期，细小的棉纤维总会附在线轴上，因此人们不得不经常停下来清理线轴。这一缺点大大降低了纺织工人的工作效率和薪水。然而罗伯特·皮尔的父亲发现，有一个纺织工总是能得到满薪，他的纺织机也从来没有停工过。于是，他问这名纺织工：“迪克，听人说你的纺织机总是干干净净的，是这样的吗？”

“是的，”迪克·弗格森说。

“那么你是怎么做到的呢？”皮尔问道。

“皮尔先生，我为什么要告诉你呢？”迪克回答，“这可是个秘密！如果我告诉了你，那你岂不是和我一样聪明了。”

“这样的话，”皮尔笑着回答，“我肯定会给你好处的。你能让所有的纺织机运转得都像你的一样流畅吗？”

“每一台都可以，先生。”迪克回答。

“好的，那我用什么来交换你的秘密呢？”皮尔问。

迪克回答：“我在工厂期间，每天给我一瓶麦芽酒，我就告诉你。”

“成交。”皮尔回答。

迪克于是小心翼翼地趴在他耳边说：“给线轴上滑石粉！”这就是全部的秘密。皮尔凭借他制作的可自动给线轴上滑石粉的纺织机，很快就一举击败了所有的竞争对手。而迪克也获得了大把的钞票——而非麦芽酒作为回报。正是他的这个小点子，甚至为全世界节省了上百万美元。

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生活其实是由很多鸡毛蒜皮的小事构成的。看似微不足道的选择，看似收效甚微的练习，看似无关紧要的一遍遍重复的行为——正是这些看起来微不足道的事，它们就像是一个个小雕刻师，将生活这枚粗糙的原石雕琢出不同的形状。确实，性格的形成正如艺术家雕琢石头的过程。雕刻家拿出一大块粗糙而又未成型的大理石，随后用锤子和凿子快速、猛烈地凿击，令原石出现轮廓；而在此之后，却需要几个小时，几天甚至是几年的时间来精雕细琢。从一个新手的角度来看，可能从一天到另一天并没有什么改变，因为尽管凿子每天触到雕像几千次，但每次都像是细雨落下那样轻。可即便如此，每次凿击仍会留下痕迹。

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在从低级到高级，从高级到杰出进阶的过程中，即便是最微小的事引起的变化也是极为可观的。如果不是因为罗马统治世界那么久，罗慕洛当初建造的罗马城可能会一直不为人知，被世人的遗忘吞没。

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巴拿马码头的柱子上有上百万的小孔，这些孔隙小到只有用显微镜才能看得见，但是水却会无声无息地慢慢侵蚀进小孔中，过不了多久，即使你轻轻碰它一下，它也会像被锯断一般崩塌。

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地衣本身是没有什么价值的，但是它们却能促进其他重要植物的生长。在死亡的过程中，地衣会分泌出一种可以分解岩石的酸性物质，从而为其他高级植物的生长提供必要的营养基础。

正是一条涓涓细流穿过河堤，引发了可怕的约翰斯顿大洪水。这场洪水横扫城市，夺走了上千条生命；正是一个英雄的高尚之举，激励了整个国家；正是一份破损的柯盾·马瑟的一篇名为《行善》的散文，改变了富兰克林的职业轨迹。

西奥多·帕克人生的转折点，在他拾起一枚石子想要扔向一只乌龟的那一刻。在他举起石头的时候，内心中有一个声音告诉他：“不要这样做。”他回到家中，问他的母亲是什么阻止了他，他的母亲回答：“是你的良知。”在伟大灵魂的眼中，即使是小事也可以变得很重要。

当有人问一个孩子为什么一棵小树长歪了的时候，他回答：“当它还是个幼苗的时候，有人踩了它一脚。”

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如果老鼠咬穿了河堤，那么一只小老鼠也可以淹没整个国家。一天，荷兰的一个小男孩发现坝底的一个小洞正有水缓缓渗漏出来，他马上意识到如果没有人来检查，裂缝很快就会越来越大。于是，在那个阴冷、潮湿的夜里，他用手堵住了那个小洞，连续几个小时都没有离开过，直至引起了路人的注意，他的名字至今都被荷兰人充满感激地铭记着。

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即便是美艳的海伦，如果缺少了鼻尖，也不能被称为美女；如果克利奥帕特拉矮上三厘米，恐怕马克·安东尼就不会被她神奇的魅力所吸引，这个小缺陷就将改写历史。

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一头奶牛踢翻了酒馆里的一盏南瓜灯，这听起来不过是件微不足道的小事，但正是这件小事却曾使整个芝加哥化为灰烬，使数以万计的人无家可归。

一件偶然的小事——沙子上燃起的火，启发人们发现了玻璃这一物质。而刺刀则最初制成于法国的比约拿，一个巴斯克军团军火紧缺，于是一个士兵提议，既然弹药已经快要用尽，不如在火枪上直接装上长刀。就这样，第一把刺刀诞生了。

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一个小小的玩笑，却可能导致两个大国之间的战争，使得百万生灵涂炭；只不过是契约上多出来的一个逗号，却使房主连续八个月，每月都要损失五千美元；在1809年的科伦纳战役中，约翰·穆尔爵士为国捐躯，而战争的失利，是因为一个龙骑兵团在任务中途停下来喝了点水。

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每天都是一个缩微的生活，而我们的生活就是由每天的重复组成的。那些不惮失去一天的人，是最危险的浪费者；那些胆敢浪费生命的人，则无异于亡命之徒。你生活中的快乐是由什么构成的？都是些琐碎的小事。是那些许的礼貌、小小的善意、愉快的话语、亲切的微笑，也可能是一封友好的信件、一个美好的愿望、一个善良的行为。也许一百万人中，才可能有一个人，在一生中做出过那么一次英雄之举。

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一位家住纽约的先生的眼睛里进了一粒灰尘，他觉得没有什么大不了的，就没有在意。当他终于意识到自己要看医生的时候，却为时已晚，医生没有办法保住他的眼睛，他的半边脸都肿了，毒素很快侵染了他的全身，一个星期之后，他就因为这粒没有引起自己注意的小灰尘而丧命了。