丹顶鹤扛着整捆的席子往回走，感叹说：“比起发慰问信来，这不才是真格的？”魏雨缪道：“闭嘴！好像侦察班就你一个人明白！”说着话魏雨缪就突然咕咚一声摔在地上，和扛着的那捆油毡滚在一起。丹顶鹤慌忙扔下席子一把拉起他，他喘着气说：“他大爷的伤口疼。”说着又扛起油毡。丹顶鹤说：“你身体不行，怎么非逞这个强？”曾金友从后面走过来把油毡从魏雨缪肩上一把掀掉，骂道：“二逼吧，商量个逑！”又说，“官也不会当！你现在是‘排座’，动动嘴就行了，没人指望你干。”
魏雨缪喘息一阵拉长脸道：“什么话！像个老兵说的吗？你老老实实给我搬上来！”又要翻脸了，眼珠子瞪得牛眼一样。曾金友无奈地摇摇脑袋只得重新给他搬起来放到肩上。魏雨缪便扛起油毡摇摇晃晃往前走。走了几步，一句一喘地说：“我算屁官，我不干，你们谁，谁听我的。”
粗糙，然而经典。丹顶鹤暗想这不是把战友们看低了，而是魏雨缪自己坚守的“理论”，也是他隐秘的心里话。他当然比大家更明白，部队以执行命令为天职，他作为上级即使袖着手指挥也不会没人听，况且另有理由：有伤。但一肚子心事的魏雨缪不可能那么做。
面对郭大爷已见轮廓的棚屋，魏雨缪左看右看，从设计到用料连声说好，眼里流露出羡慕，便问谁的主意。胡二海不说话，只是瞥向曾金友，曾金友便不客气，说：“这有啥好，比农村盖房子不是简单多了！我没当兵的时候天天帮人盖房子，十里八村都找我。”魏雨缪摇摇脑袋，说：“我听出眉目了，是你的设计，不过你谦虚点行不行？”说着拔脚走了。曾金友挠着头皮喊：“切，别走啊，听我给你讲讲房子！”魏雨缪没有理睬曾金友，却把排里其他两个班的班长叫来了，说：“看到了吗？这是样板，回去都这么做！”
人们还没来得及离去，坐在房梁上的丹顶鹤突然心血**，用木棍敲着房檩念叨起来：“嘿，
竹板这么一打呀，
别的咱不夸，
单独说说曾金友，
进了老郭家。
进门这么一看呐，
砸得稀里哗啦，
难死班长胡二海，
还有我们仨。
就见曾金友，
脸上笑哈哈，
人家家里遭了灾，
笑的哪门咂？
‘怎么盖房子，
我来告大家，
垒的墙壁不要高，
余震不怕啦’……”
丹顶鹤还没数说完，曾金友叫道：“哎哎，实事求是一点好不好，谁进了郭大爷家笑哈哈了？你二逼毁我呀？”大家却真的哈哈大笑，开心极了，魏雨谋说：“丹顶鹤，你把这个段子好好编编，年底联欢时正式来一把！”大家方才离去。
连里知道以后，几位领导一研究，就在全连推广开了。接着，团里也知道了，于是又在全团推广了。这么一来，各营各连都派人到郭大爷的棚屋来参观模仿。炮团的人嘛，整天舞枪弄炮，有几个会盖房子的呢！于是忙了郭大爷一家，三口人举烟端水迎来送往不亦乐乎。
团长听说发明“棚屋搭盖法”的是魏雨缪的班，便带着几个参谋干事亲自来到居民区找魏雨缪，他哈哈大笑了一阵，然后说：“你先是把炮弹打进水井里，接着又冒冒失失打锣，一路走来跌跌撞撞，现在开始出息了嘛”。俗话说，打人莫打脸，说话别揭短。偏偏团长捡着要害说，便让魏雨缪臊得满脸通红。忙整整风纪扣向团长立正敬礼。团长不等他开口摆摆手道：“好了好了，别这么惊弓之鸟似的，我是来亲眼看看你们的棚屋——这次嘛，才像个老兵！”
侦察班搭盖的棚屋挡雨保温结实省材料，外观也不错。但是，棚屋的盖法并不是他魏雨缪的发明，受了团长表扬，他立即忐忑不安起来，脸胀得更红了，像偷了东西被当场抓住，简直抬不起头，团长以为他腼腆、谦虚，更爱抚地拍他肩膀一掌。看着团长喜形于色的样子，丹顶鹤替魏雨缪计算，训斥一次，表扬一次，打锣那次既没批评也没表扬，扯平了。其实丹顶鹤哪里知道，魏雨缪背上的沉重包袱正压得他喘不过气呢。
在这一时期，霍萍几次路过二连，有心想到二连的工地看看魏雨缪，但她现在听从母亲的安排，要考验和观察小魏，而且，害怕引起二连战士议论他，导致他受追究，那就弄巧成拙了。所以，霍萍一直没来找他。不来找并不意味着她不想着他。问题是，距离产生美感，距离还产生思念，但距离更产生隔阂和疏远。魏雨缪在这一时期，就因为与其他女子的接触而眼看着就要“出偏”，此为后话。
团长走了以后，魏雨缪蹲在地上用碎砖头摆来摆去搭小屋，眼珠子来回转着，可能也想琢磨出个名堂，然而，全是徒劳。胡二海凑过去，递给他一支烟，理解地说：“我也内疚自己不懂盖房子，在曾金友面前我都不便多问。”魏雨缪噌地站起来：“我跟你能一样吗？”让胡二海很没趣。魏雨缪又大着嗓门道：“曾金友你听着，团长表扬侦察班其实是表扬你，领导不会埋没你，我替团长给你记着账呐，别张狂就是了！”
曾金友正骑在房梁上钉油毡，接话说：“我可没图这个，再说我就二逼掉下去啦！”说着真的摔了下去，吓得大家异口同声“啊”地惊叫起来，却见曾金友来了个“倒挂金钩”，脑袋朝下而靠两腿稳稳地吊在房梁上，接着一个“鹞子翻身”又重新骑了上去，继续若无其事地挥起榔头“嘭嘭”钉起油毡。一串动作一气呵成。大家啧啧惊叹，不是长久地搭屋盖房就不会有这等“梁上功夫”，魏雨缪气愤道：“他大爷的想干什么你，玩儿玄儿啊！出了事故我跟你没完！”
丹顶鹤的心也怦怦乱跳，说：“老曾啊，你的身手算是让我们见识了，可是太危险了，出了事即使‘没完’又有什么用！”
其实他更想告诉魏雨缪和胡二海，老曾正经历和体验着被发现被欣赏的快乐，你越让他收敛，他越要张扬，就像“人来疯”。而你们一个“准排长”，一个“准班长”，其实都对他轻而易举发明棚屋搭盖法有点纳罕，甚至有点不服气，或许还有点忌妒，其实大可不必，当领导未必是五行八作面面俱到的“百事通”，真要那样反倒奇怪了。这种话你们不爱听我也要说。
“状元二条”“状元三条”的一间间棚屋在侦察班人马的手底下接二连三地搭建起来，而郭大爷一家却让胡二海一直不踏实。他私下絮絮叨叨地对郭大爷说：“时间紧迫，条件也不允许，只能给您搭一间屋，您将就着住吧。”郭大爷很理解地连连点头：“非常时期，这就不错了！”这事大家都看在眼里：公公、儿媳、小叔子三口人住在一个屋檐下，肯定不方便。当然，已经搭了棚屋的家家也都差不多，因为天热，总要擦擦身上，于是，一个人在屋里洗，其他人就站在屋外等。问题是郭大爷一家三口要睡在一张地铺上。
胡二海和曾金友商量，能不能在郭大爷屋里打个隔断。曾金友不以为然道：“人家郭大爷自己能不想办法吗？”可是，这话说服不了胡二海，而且，他也感到事事都听曾金友的，自己太平庸太窝囊了，可他实在想不出高招。
在给一个叫刘柱的蓬头垢面的单身小伙子搭棚屋的时候，胡二海发现刘柱住处有塑料布包着的一大团东西，扒开一看是一大捆绒衣绒裤，原来刘柱正是部队在刚进市时看到的抢商店的年轻人。一向平和的丹顶鹤不知哪来的一股火气直顶脑门，就像小说里讲的“仇人相见分外眼红”，一把揪住刘柱的衣领。刘柱吓坏了，扑通一声就跪下了，嘴里“叔叔”、“大哥”胡乱叫着，“饶了我吧，我是看别人拿我才拿的，再也不干这种事啦！”胡二海拦在中间说：“那你知错就改，送回去吧。”
刘柱连连作揖说：“我可不敢，人家逮还逮不着，我这不是自投罗网吗？”
曾金友恼怒说：“二逼！我跟你去！”刘柱依旧作揖不止：“不行啊，人家决不会放我的，一个抢商店的人已经让民兵逮着用铁丝捆在树上了！那肯定活不了啊！”看着刘柱魂飞魄散的样子，胡二海没了主意，把曾金友叫到一旁商量。那个年代讲“专政就是群众的专政”，还有抢商店被自卫的民兵当场枪毙的，没人认为有什么不正常。
这真是个棘手的事情，俩人一时都拿不准怎么办才好。胡二海就跑去找魏雨缪，魏雨缪阴着脸反问：“你什么意见？”胡二海支支吾吾说不出，魏雨缪道：“让你主持班里工作你得拿得出自己的主见，否则要你干什么？”胡二海满脸通红，尴尬地点头。但魏雨缪还是跟着胡二海来到侦察班工地。
魏雨缪一见刘柱立即喝道：“怎么还不捆起来”！刘柱吓得“啊”一声扑倒在地，丹顶鹤和曾金友便冲上去摁住他的两只胳膊。胡二海和其他人就四处找绳子，魏雨缪很是不满，“找什么找”？一步跨过去扳起刘柱的身子，撩起上衣抓住皮带扣三两下便抽了出来，刘柱的裤子立即褪下，露出里边脏兮兮的花裤衩。刘柱以为魏雨缪要抡皮带抽他，便杀猪一般叫起来。魏雨缪厉声喝道：“住嘴！”刘柱吓得立马闭住嘴巴，两只瘦肩在丹顶鹤和曾金友的手里筛糠。
“我问你，什么出身？”
“爷爷奶奶是贫农，爸爸妈妈是工人。”
“你知不知道你正在沦为阶级敌人？”
“是，啊不是——”
“住嘴！我问你，整个唐山遭了这么大的灾，你年轻力壮又幸运地没死没伤，不去帮着政府做点好事却跟着抢商店发国难财，你于心何忍？”魏雨缪用瞪圆的眼睛死死盯住刘柱的脸，两束目光像两杆枪，逼视得刘柱低下头不敢对视，嗫嚅着说：“您说的我都想了，我后悔极了。”
“你家里还有什么人？”魏雨缪脸上有点缓和。
刘柱说父母去世得早，家里就他一个人，是下乡知青，就在旁边邻县，是地震后从乡下徒步跑回来的。魏雨缪松弛下来，问他打算怎么处理这包绒衣，刘柱说有了合适的机会立马送回去，可以让胡同郭大爷监督！魏雨缪问：“就这些？”刘柱忙说：“我接受处罚，把那几个抢商店的人都找出来，还有，跟着你们干活！”魏雨缪丢过皮带道：“好，就这么办，放开他！”
刘柱千恩万谢只是两手抖着半天系不上裤子。胡二海和几个还等着捆人的老兵们都如释重负长出一口气。丹顶鹤和曾金友却大惑不解，就这么轻而易举地把刘柱放过了？刘柱慌慌的走了。丹顶鹤便问魏雨缪：“你不是说刘柱已成阶级敌人了吗？”
魏雨缪点上一支烟道：“你们看他像吗？”
丹顶鹤又说：“他跑了怎么办？”魏雨缪狠狠吸了一口烟，说：“借他个胆子——再说他家就在这，不可能跑，而且他还够不上阶级敌人，我之所以这么说是为吓唬吓唬他。”曾金友插话道：“那你给人随便定性戴帽子，不是开国际玩笑吗？”魏雨缪不屑道：“简直没文化，我是说他‘正在沦为’没说他‘已经沦为’，找本字典查查那能一样吗？”曾金友无奈道：“你是二逼‘理论嘴’，我问问丹顶鹤吧！”
而丹顶鹤已经领教什么叫“理论嘴”了，便转身干活去，不掺和这无谓的争辩。
胡二海生性嘀咕，就像人们常说的“拿不起又放不下”，班里的兵们都是下级没人计较，可在魏雨缪那里不行，他是用一个领头人的标准要求胡二海，这就免不了一再发生龃齬。郭大爷的家事胡二海完全可以不说，让郭大爷自己想辄。但他觉得郭大爷不同于刘柱，是个有思想境界的人，理应得到照顾，心里这么想了，就还得跟魏雨缪说，结果不仅是再遭一通抢白，魏雨缪几乎又要翻脸了，说：“真让我急死，这么点小事你都没主意怎么能当班长呢？我当初真是看错了人！”说得胡二海羞愧难当恨不得找个地缝钻进去，他想申辩，我又是为了什么呢？但他不敢，他只会两眼直直地看着魏雨缪。
那么，他魏雨缪能有什么好主意呢？
这事其实让他也挠头，当时的情况是家家只搭一间屋，要给郭大爷搭两间是不可能的。但他忽生一念，并瞬时下了决心。
他找到郭大爷问：“你们公公和媳妇关系处得怎样？”郭大爷说：“不错。”魏雨缪又问：“媳妇和小叔子关系怎样？”郭大爷说：“也不错，有事？”
魏雨缪便说：“有事，您一家三口合住一屋多有不便，又一时没有别的办法，我就想将计就计，撮合您家儿媳和小叔子郭亮，我看这是一桩好婚，就是不知您老和他们俩的意思。”郭大爷连连摆手：“不行不行，绝对不行。”他坦诚地说，俩人岁数倒是相当，真能如此确实不错，但是亲人刚走才几天，怎么提起？魏雨缪敏感地听出有缝隙可钻，立即兴奋道：“现在不是旧社会，还要守寡三年——不过‘五期’还是要过的，关键取决于他们二人的态度。这样吧，只要您不拦着我就去和他们俩谈。”
郭大爷沉默，一时拿不定主意，魏雨缪便紧追一句：“我知道您开通，不是个守旧的人！”郭大爷一捶大腿脱口而出：“中了！”
事不宜迟，魏雨缪立马找郭大爷的儿媳和小叔子郭亮谈话。起初俩人都红了脸说，这是不敢想的事情，虽然嫂子（小叔子）人很好。魏雨缪就抓住彼此认为“人很好”这一点切入主题，说：“你们彼此都有好感，这是进一步发展关系的基础，嫂子你这么年轻不再嫁人是不合情理的，况且你模样又长得好；小叔子你呢，也正到了谈婚论嫁的时候，你干嘛守着这么好的人不考虑却舍近求远呢？”
俩人被说得面面相觑，开始彼此打量对方，以崭新的身份重新审视的样子。沉默了一阵俩人说，现在谈这个不是时候。
魏雨缪说：“错了，现在正是需要你们互相帮衬的时候，蓦然提起好像显得突兀，这叫非常时期特事特办，很光明正大嘛！你们现在躲躲闪闪住的这么别扭，干嘛不把关系挑明了呢？再说，老爷子已经开绿灯了呀。”
“是吗？”俩人一下子都受到震动，显然都很看重老人的意见，仿佛老人的首肯就是挡箭牌，可以挡住说三道四和闲言碎语。
魏雨缪趁热打铁道：“丢掉这些顾虑吧，经过地震能够活下来已经万幸了，多想想怎么活好吧！”
两个年轻人频频点头，这事就算这么定了。魏雨缪笑容满面又找到郭大爷说：“您还得再开通一把——让两个年轻人住一个屋，您老分出来和别人住。”
“啊？”郭大爷对这么快就让俩人同居接受不了。魏雨缪依旧趁热打铁，道：“在您眼皮子底下人家怎么培养感情？当然了，如果他们俩仍然躲躲闪闪穿了衣服睡觉，就由他们了，总得有个过程嘛！眼下先让他们这么住着，‘五期’以后搞个仪式就行了。”正说着，两个年轻人来了，站到跟前什么也不说，而是恭恭敬敬给老爷子和魏雨缪鞠了九十度的大躬，然后才说：“我们都想好了！”小叔子郭亮好像汇集了千言万语，归结成一句话，说：“能照顾好嫂子就算对得起我哥了。”儿媳没说什么，只是有些腼腆地冲着郭大爷喊了一声“爸！”眼泪就下来了。
魏雨缪也抹眼角，说：“过去的事就让它过去吧，我们多想将来，郭大爷还等着抱孙子呐，是不是？”
然后魏雨缪领着郭大爷来见了刘柱，说：“现在正给刘柱搭棚屋，刘柱是单身一人，您老就和刘柱同住。”郭大爷说：“刘柱这小子可是不着调哩。”魏雨缪一笑：“您猜对了，您老的任务就是监督刘柱好好做人。这样就一举两得，您有了住处，刘柱也有了管教。”刘柱这次倒是没跪，而是毕恭毕敬地对郭大爷说：“您看我的表现还不行吗？”
哈，岂止是一举两得，应该是一举三得！
魏雨缪很有成就感，清了清嗓子，就到连部去汇报。现在连部没有了高家锁，副连长临时代理连长，他和指导员面面相觑，谁也不说话，竟冷场了半分钟，最后副连长挥挥手让魏雨缪出去。魏雨缪莫名其妙退出来，掩上门站在门外，他想不明白什么原因，脚底下钉了钉子一样迈不开步。忽听副连长对指导员吼道：“这个魏雨缪怎么这样呢？尽是歪点子，而且对老百姓的家事插手这么深，而且生米做成熟饭才来报告，这不是先斩后奏吗？而且——”魏雨缪在门外听得脑袋嗡一下子眩晕起来，心脏咚咚咚急跳不止。他仰脸看天，眨眨眼咬紧腮帮子竭力镇定自己，就听指导员慢条斯理说：“不，我不这么看，魏雨缪迫不得已来个繁事简办特事特办，结果是山重水复柳暗花明，也算意外的惊喜不是？”
他大爷的，行，魏雨缪心里平衡了一些，拔脚就走，感觉副连长终归比不得高家锁，如果高家锁在这，绝对不会跟指导员闹出分歧，心里便又打鼓，脚下就不跟劲跘了个趔趄，屋里副连长听见动静立即开门追了出来，说：“魏雨缪你站住，你小子听窗根是不是？”魏雨缪嘴里说着“没的事”脚下还一股劲地走。指导员也走出来道：“别装了，你和我们一起到郭大爷家去吧！”
副连长和指导员说是到“状元二条”看望郭大爷一家，其实是要验证一下，看看郭大爷家是不是像魏雨缪说的那么和谐。他们神色严峻走在前面，魏雨缪紧随其后不敢吱声。一进“状元二条”，郭大爷劈头就握住副连长的手，连连感谢部队给俩孩子牵了红线（郭大爷把某一个当兵的做的事顺理成章看成整体“部队”的意图），连说这是俩孩子的造化，值得一辈子纪念啊！两个年轻人赶忙过来诚心诚意地给副连长和指导员鞠躬。见是这种情景，副连长不便再说什么，只是一番客气了事。
出了郭家，指导员对魏雨缪说：“群众的生活问题我们既要想得具体又不能过于具体，更不要越俎代庖，尤其是现在部队的表现在群众中产生了崇高的威信，别做出不妥当的事情来。”
当着副连长说这番话，其实就是打个圆场给副连长个台阶下，魏雨缪却硬是不识深浅（南方人叫“拎不清”，北方人叫“不识路子”），他一边连连点着头，嘴上却又接话说老百姓的生活可就是婆婆妈妈坛坛罐罐的。
指导员正色道：“怎么，你觉得我说的不对？”魏雨缪连忙遮掩，说：“不不，我是说老百姓的事都是具体的，说原则话什么也解决不了，比如说这个刘柱，你们说怎么处置？”
指导员本来还想和他叫真儿的，恰巧遇见正急匆匆奔走的刘柱，便转移了注意力。刘柱的一身馊味和流浪汉形象让他颇多感慨，确实觉得眼下军人面对的问题是共同的，具体而又琐碎，躲是躲不开的。
刘柱见魏雨缪他们走过来，便垂手站立，听话地等待发落，魏雨缪掴他肩膀一掌说：“别人家清理地基的时候总能扒出一些家什用具，往往修一修就能将就着派上用场，而他家却家徒四壁没清出什么有用的东西；别的知青下乡总能得到家里帮衬，而他独身一人得不到任何周济，只勉强吃饱肚子。”副连长打断他说：“这种情况最容易近朱者赤近墨者黑。一会儿把我的脸盆给他拿来用吧，我和指导员合使一个。”指导员也掏口袋说，“刘柱哇，先给你二十块钱，买点吃的。”又说，“等棚屋搭好后可要好好洗一洗呀。”刘柱又要下跪，副连长一把拉住他说：“你干点该干的吧——把家里那一大包绒衣送回去，眼下各百货商店都有当兵的帮着清理，下一步还要把简易商店搭起来，再说商店的东西放在个人手里确实影响不好，一个胡同住着，眼观鼻鼻观眼的。”
刘柱为难地瞥向魏雨缪，魏雨缪便解围说：“我还是先到那个商店去一趟，讲清这是主动退还，争取宽大处理，避免捆人吧。”副连长指导员都说好，魏雨缪便不犹豫，转身就走。
刘柱目送看着魏雨缪一瘸一拐渐渐远去的背影感激得想哭。
魏雨缪却很舒心，虽然头顶烈日，步履歪斜，逢人就得打问——放眼望去一片废墟往哪找那个商店去？真是烦人得很。可他心里一点没急没恼。因为说到归齐副连长和指导员和他达成了一致。
费了九牛二虎之力魏雨缪找到了那家商店。一群战士正在清理场地，十几个店员模样的人搬搬扛扛，还有人拿着本子做着登记。魏雨缪走过去，问：“谁是负责人？”一个头上缠着绷带的中年男人应声过来，乍着两手客气道：“连个遮阳的地方都没有，解放军同志你找我？”魏雨缪摘下帽子抹着汗就开门见山说了一遍。这个负责人一听，立即挽起袖子，说：“这小子在哪？”店员们发一声喊便呼啦一下围了上来，吵囔问“在哪”。负责人忙摆手压住阵势，说地震后大家家里都是有死有伤，都是刚刚处理过家里的事就立马赶到商店，还是发现被抢了。没有水喝把食品店的汽水啤酒都搬走也就罢了，服装百货抢个什么劲呀！想发国难财？能不惩罚吗？
魏雨缪笑了，说：“我带来这个人和其他的不一样，我打包票不是‘阶级敌人’。咱惩前毖后治病救人好不好？你们只要答应不捆人，我保证会陆续来人还东西。”
负责人满眼疑惑，上下打量魏雨缪，魏雨缪便在他肩上掴了一掌，一字一顿道：“——炮团一营二连魏雨缪是也，把心放在肚里吧。”不等负责人表态，魏雨缪便转身离去。