孔子的圣名流传至今，大家都拜他为圣人，以孔子的品德作为自己的标杆。然而，孔子的老师却没有多少人知道，那就是被称为“南方第一圣人”的儒学大师季札。因为他的封地在延陵，所以他又被称为“延陵季子”，与孔子齐名，合称为“南季北孔”。

能够被孔子仰慕的圣人，一定有着高尚的品德。历史上，他曾经有机会继位成为吴国的国主，但是他就像自己的祖先泰伯那样，主动把王位让了出来。那时泰伯作为周朝的继承人，本来是继承王位的人选，但当他看见父亲太王更中意于弟弟季历之后，怕父亲为难，就逃走到遥远的南方，建立了吴国。几百年过去，吴王寿梦继承了王位，当他传位时，看到季札的德行最受人景仰，深受百姓爱戴，就想要传位给他。尽管哥哥们也非常疼爱季札，都认为季札是最适合继承王位的人，但是季札认为自己是最小的儿子，不足以越过哥哥们成为吴王，就一直拒绝。

就算是哥哥即位之后，因为欣赏季札的才能，一直想要把治理国家的重要事务交给他，也被他拒绝了。哥哥问他原因，他只说：“曹国的人认为君主不够贤德，于是想要拥立贤德的子臧。子臧为了坚守对君主的忠诚，不愿意接受，还特意离开曹国，受到了大家的称赞。我一直想要成为像子臧那样德行高尚的人，怎么能够打破对自己的誓言呢？希望哥哥成全我。”

正是因为季札有着这样的高风亮节，吴王对他非常喜爱，把宝剑赐给了他。

后来有一次，季札出使晋国，路过徐国，本着友好的原则访问了徐国。那徐国的国君见了季札的宝剑，心里十分喜爱，眼睛一直盯着季札的宝剑，脸上流露出想要宝剑的意思，但他却不好意思说出口。

在酒席之上，徐国国君不时地往季札的宝剑上瞟，看得出来他心里实在喜欢得很，终于他情不自禁问季札：“早就听说您的盛名，心里非常仰慕，今天见到您更是觉得身姿挺拔，再配上这把宝剑，实在是潇洒啊。不知道可不可以让我看一看这把宝剑呢？”

季札见徐国国君这么客气地问了，就欣然解下宝剑献给徐国国君看。那徐国国君接过宝剑，细细地抚摩剑柄上的纹理，又拔出剑仔细地看，嘴里不住地赞叹说：“好剑！真是一把好剑啊！漂亮极了！”

季札见徐国国君这么喜爱这把宝剑，知道他一定非常想要。季札心想：既然徐国国君这么喜欢这把宝剑，那我就送给他吧，君子应当促成他人的好事呀。可是一想到还要出使晋国，这把宝剑还有用处，就回来再送给他吧。

虽然徐国国君没说什么，季札也没有说出口，但是季札已经决定把宝剑送给徐国国君了。季札和徐国国君告别之后，就带着宝剑去往下一个国家访问。

等到季札作为使者的任务完成，想要再回到徐国，把宝剑送给徐国国君的时候，突然听到徐国国君已经去世的消息。季札的心里非常难过，但还是想要去徐国，吩咐随从说：“走吧，我们再去徐国走一趟，到王宫去。”

随从以为季札糊涂了，就问季札：“我们已经出使过徐国，为什么还要到王宫里去呢？”

季札的内心十分煎熬，执意要到徐国王宫去，叹息道：“你或许不知道，上次我们出使徐国的时候，徐国国君总是看着我佩带的这把宝剑，看得出来他心里十分喜爱，但是始终没有说出口。尽管这样，我已经知晓他的意图，他一定非常想要得到我这把宝剑。我和徐国国君聊得非常开心，看得出来他是真心欣赏这把宝剑，当时我已经在心里暗暗地答应了他，一定要在回来的时候把宝剑送给他。”随从被季札深深地感动了，连忙雇马车随着季札一起进了王宫。

继位的徐国国君来迎接季札的时候，季札拿出宝剑献给新国君，诚恳地请求道：“上次来到徐国拜访，无意间发现老国君十分喜爱我这把剑，虽然他没有向我索求，但是我的内心已经决定要送给他。现在他不幸去世了，我只有把宝剑送给您，才能安心啊。”

随从虽然十分敬仰季札信守承诺的品德，但还是忍不住劝他说：“您可要想清楚啊，这把宝剑乃是吴国的宝物啊！”

季札赠送宝剑的决心并未动摇，转过头坚定地回答说：“我和老国君相知，彼此都十分欣赏，在他看着那把宝剑的时候，我就在心里默默立下誓言，要把宝剑送给他。现在他过世了，虽然承诺不是对他做出的，但是我不能背弃我自己呀！”说完，季札弯下腰递上宝剑，诚恳地要求新国君收下。

新国君被季札坚守自己信义的行为感动，但还是拒绝了季札，诚恳地说道：“您高尚的品德真是让我折服，但是先王没有留下这样的遗命，我也不想夺走您的心爱之物，不敢就这样收下这宝剑。如果您执意要这样的话，不如亲自去老国君的墓前送给他吧。”

于是季札拜别新国君，来到老国君的墓前，深深地作了个揖，哀痛地说：“真是对不起您，当时没有把这把宝剑送给您，没想到回来的时候您已经逝去了。只能现在把这把宝剑放在您的身旁，好让我不愧对自己的承诺。”说完，季札就走到墓旁的小树前，把宝剑的剑穗缠绕在树枝上，将宝剑挂在上面。

这件事传到民间，徐国人都为季札的行为感动，还编出歌谣来赞美他。

成语寓意

意指要信守承诺，不要失信于自己。

近义词　一诺千金

反义词　见利忘义、摇摆不定

成语出处　《新序·杂事卷七》