战国时期，赵国的国力比起秦国来要稍微弱一些，于是秦王常常仗着国力雄厚而欺负赵王，屡次想要戏弄赵王，让赵王难堪。

蔺相如原本是宦官门下的食客，为许多上层人士所看不起，认为他是个低贱的下等人。但是蔺相如凭借自己的才能，得到了赵王的赏识，常常代替赵王去与秦国交涉。有一次，赵王从别处得到了一块美玉，名为和氏璧，秦王知道以后就想要骗过来。于是秦王假惺惺地派使者向赵王求见，对赵王说：“听闻你新得了一块美玉，我愿意用十五座城池来与你交换。”

赵王听了非常慌张，谁不知道秦王是个言而无信的人，只要是他想得到的东西，必定会想尽办法拿到，却不愿意付出代价。秦王哪里会愿意付出十五座城池呢，这一定是个阴谋，但是又不能拒绝。赵王十分忧愁，他既舍不得这块美玉，又害怕秦王借此攻打赵国，一时非常为难。

正在大家都不知道怎么办的时候，一位宦官向赵王推荐了蔺相如：“大王，我门下有一位足智多谋的人才，相信他能为您解决这个问题。”赵王欣喜不已，就派蔺相如带着和氏璧前去与秦王会面。蔺相如果然不负众望，凭借高超的口才将秦王说得心服口服，还让手下提前带着和氏璧回到了赵国。秦王见蔺相如这么有才华，觉得再也不能小看赵国了，就不敢轻易找赵王的麻烦了。赵王为此非常高兴，就给了蔺相如一个很高的职位。

事情传到赵国的大将军廉颇的耳朵里，他非常生气，恨恨地说：“我为了赵国冲锋陷阵，身上受了多少的伤，多少次死里逃生，这才当上了大将军。他蔺相如不过是动动嘴，说一些不轻不重的话，就能得到大王的赏识，给他封了个比我还大的官，真是太让人生气了！”廉颇的下属也附和说：“对呀对呀，蔺相如这么卑贱的身份，现在却位列您之上，这怎么行呢？”

廉颇本来就直脾气，经过下属们这么一起哄，就更加生气了，他信誓旦旦地说：“好他个蔺相如，看我下次不给他好看！我绝不能让他这么得意。”

蔺相如听说了这件事，就总是躲着廉颇，不愿意和他针锋相对，甚至常常借口生病而拒绝参加廉颇在的朝会。廉颇以为蔺相如惧怕自己，更加得意，一定要给蔺相如一个下马威。

终于，蔺相如准备出门的时候，刚好遇到了迎面走来的廉颇，他马上招呼伙计们掉转马车，躲着廉颇。廉颇像是没看见蔺相如似的，昂起高傲的头颅就过去了，也不曾向蔺相如打招呼。

蔺相如的下人们看见蔺相如如此卑躬屈膝的样子，都感到非常失望，叹息着说：“大人，您的地位难道还比不过廉颇吗？为什么要这么害怕他呢？像这样处处躲避、处处忍让他，反倒让他觉得咱们好欺负，到底为什么要这样呢？”

蔺相如并不生气，而是反问大家：“在你们看来，廉颇将军和秦王比，谁更加让人害怕呢？”大家都说是秦王更加可怕。于是蔺相如接着说道：“连到秦王的王宫里面见秦王我都不怕，照样在众人面前让他难堪，难道我会惧怕廉颇将军吗？”

大家都点头表示赞同，但还是很疑惑地问：“既然如此，您为什么老是躲避廉颇将军呢？”

“我并不是因为惧怕廉颇将军，而是因为尊敬他。廉颇将军为了赵国四处征战，能有今天的高位，这都是他手中的剑和身上的伤累积出来的，我们应当敬重这样的英雄。”蔺相如笑着解释说，“他秦王之所以不敢贸然发兵攻打我赵国，不过是顾忌赵国有廉颇将军这样的武将，而且还有我蔺相如这个文官罢了。如果我们两个闹不和的话，这恰恰是秦王想要看到的局面。我之所以让着廉颇，不过是顾虑到国家的安危，对比起这个，我的荣辱算什么呢？”

大家恍然大悟，明白了蔺相如的苦心，再也不因为躲避廉颇而感到生气了。

这些话让廉颇听见了，他感到非常羞愧，仰天长叹道：“我终于知道蔺相如为什么能在我之上了。我身为统领兵力的大将军，却如此没有胸怀，处处与他作对，罔顾国家的安危。对比起蔺相如的智慧，我的能力也算不上多厉害了。真是惭愧啊！”廉颇想到这儿，决定亲自找蔺相如，向他道歉。

廉颇脱掉自己一只袖子，**着肩膀，背上还背着一根荆条，一路走到蔺相如的家门前，静静地等待。蔺相如接到下人的通报，急忙跑出来迎接廉颇。廉颇一见蔺相如，立马儿跪在地上，双手捧起荆条，恭敬地说：“我没有大人这样的肚量，处处与大人作对，实在是不应当啊！现在我已经明白大人的苦心，认识到了自己的错误，希望大人用这根荆条来惩罚我吧。”

蔺相如接过荆条，狠狠地扔到了一边，急忙扶起廉颇，把他带进家里坐下，语重心长地说：“既然将军已经认识到了错误，今后改正就好了，何须惩罚呢？希望从今天起，将军能和我一起守护赵国啊！”

误会解除以后，廉颇和蔺相如的关系变得十分亲近，协力守护赵国，使得秦国不敢再轻易来犯。

成语寓意

形容主动向人认错、道歉，给自己严厉的责罚。

近义词　幡然悔悟、引咎自责

反义词　死不悔改、一意孤行

成语出处　《史记·廉颇蔺相如列传》