首先，我要讲的是历史理论与史学理论的区别和联系。什么是历史理论？历史理论是人们对客观历史运动的认识和见解。什么是史学理论？史学理论是人们对史学认识活动及其发展过程、特点、规律的认识。二者的认识对象是不同的，对此一定要分清。如果历史专业的同学，经过本科或是硕士乃至博士阶段的学习后，仍然分不清什么是历史理论和史学理论，这是一种遗憾。

在这里我可以讲一个故事。1990年，北京师范大学史学研究所和近代史研究所在厦门大学共同主办了全国史学理论研讨会。在这个研讨会上，大家各抒己见，有人讲历史发展动力问题，有人讲历史编纂问题，有人讲史家修养问题，有人讲社会形态，根本没办法对话。因为每个人讲得都不一样，都不是在一个确定的研究范围之内来讨论问题，那还怎么讨论呢？所以说，必须要界定二者的区别和联系。至于怎样界定二者的区别和联系，我在这里就不讲了，大家可以查看我的相关文章。

由此可见，对于研究对象的界定是非常重要的。对于历史学科来讲，一定要弄清楚历史和史学、历史理论和史学理论。二者既以对象不同而有区别，但又是有联系的。这是因为，史学家的活动，无论是个体还是群体，说到底也是历史活动，它应包含在历史理论研究范围之内，这是其一。其二，当我们进行史学研究的时候，史学家和一切从事历史活动的人们对历史的认识和评论，都在史学理论研究范围之内，在这种情况下，史学活动又把历史活动的有关内容包含起来了。二者在一定的条件下可以相互包容，我们对这个问题要有辩证的认识，既看到它的区别，又看到它的联系。这是我讲的第一个问题，就是为什么要界定历史理论和史学理论的区别和联系。