沈括

板印[1]书籍，唐人尚未盛为之，自冯瀛王[2]始印《五经》，已后[3]典籍皆为板本。庆历[4]中，有布衣[5]毕昇。又为活板，其法：用胶泥刻字，薄如钱唇[6]，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂腊[7]和纸灰之类冒[8]之，欲印，则以一铁范[9]置铁板上，乃密布字印。满铁范为一板，待就火炀[10]之，药[11]稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥[12]。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布[13]字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸贴[14]之，每韵为一贴，木格贮之。有奇字素[15]无备者，旋[16]刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，木理[17]有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取。不若燔土[18]，用讫[19]再火令药熔，以手拂之，其印自落，终不沾污。昇死后，其印为群从所得，至宝藏之。

本文节选自《梦溪笔谈·胶泥活字》，（北宋）沈括著。万安伦、都芃据文渊阁《钦定四库全书》子部《梦溪笔谈》点校。

【导读】

本文选自沈括的名作《梦溪笔谈》卷十八《技艺》，主要介绍了毕昇活字印刷术的制作过程。沈括（1031—1095），字存中，号梦溪丈人，浙江杭州钱塘县人，北宋著名政治家、科学家。沈括出身于世家，曾祖父沈曾庆曾任大理寺丞，其父沈周、伯父沈同都为进士，在幼年时期就曾随父游学各处，极大地增长了见识和社会阅历。

嘉祐八年（1063），沈括进士及第，次年，授扬州司理参军。熙宁四年（1071），沈括守母丧期满，回京述职，受到宋神宗和王安石的重用，参与熙宁变法，曾历任太子中允、检正中书刑房、提举司天监、史馆检讨、三司使等职。熙宁八年（1075），出使辽国，后被提拔为淮南、两浙灾伤州军体量安抚使。熙宁十年（1077），沈括被其他官员弹劾，被罢去三司使、翰林学士，贬为起居舍人、集贤院学士，知宣州。后醉心学问，整理熙宁九年奉旨编绘的《天下郡县图》。元祐四年（1089），沈括举家搬迁至早年在润州（镇江）购置的梦溪园，开始了晚年的隐居生活，潜心创作著作《梦溪笔谈》，绍圣二年（1095），沈括因病辞世，享年六十四岁。

沈括这一生经历了官场的沉浮变化，晚年隐居潜心创作，《梦溪笔谈》中“梦溪”就是他在隐居润州居处“梦溪园”的园名，而“笔谈”则是他认为每天能与自己谈论的只有笔砚而已，一般认为成书时间是1086—1093年间。作者在序中自言创作的目的是：“不系人之利害者”，而所记录的内容是“山间木荫，率意谈噱”，由于很多内容是与朋友聚会谈论的内容，以一种杂谈笔记形式记录，所以行文活泼轻快，形成一种不拘泥于俗套的平易近人的风格。

《梦溪笔谈》一直被认为是中国的科技百科全书，被英国著名的科学史家李约瑟誉为“中国科学史上的坐标”，全书共30卷，共17目，分为故事、辩证、乐律、象数、书画、技艺……涉及天文、数学、物理、化学、生物等各个学科内容。书中不仅内容涉猎甚广，见解更是独到深刻，展现了我国古代科学技术取得的辉煌成就，它是中国古代科技史上的重要遗产。为了纪念沈括这位伟大的科学家，1979年7月1日，中国科学院紫金山天文台将1964年发现的第2027号小行命名为“沈括星”。

继雕版印刷发明之后，活字印刷术的发明是中国科技史上又一项重大的成就，更是中国出版印刷史上一次伟大的革命。最早关于活字印刷术的记载就是毕昇的胶泥活字印刷术，在宋代的文献资料中，选文部分是目前对毕昇研制出胶泥活字留下的唯一文献记载，在无实物存世情况下，沈括的这段文字记录成为研究毕昇活字印刷术最宝贵的历史资料，也为确定印刷术是中国的四大发明之一提供了最有力的佐证，在出版史乃至整个世界文明史上有非凡价值。

文中仅用三百多字就非常详细系统地记录了胶泥活字印刷术的工艺，如制作过程：“其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚……”即：使用黏土刻字，所刻字的厚薄要像铜钱的边缘，每一个字刻成一个印模，用火烧使它坚硬。活字印刷的排版设备和排版方法：“先设一铁板，其上以松脂腊和纸灰之类冒之……则字平如砥。”即：先设置好一块铁板，在板上用松脂蜡和纸灰之类的药料进行覆盖。要印的时候将一个铁框放在铁板上，一铁框排满为一板，拿到火上烘烤，药就会逐渐熔化。再用一块平板压在它的上面，这样铁板上的字就会像磨刀石一样的平整了。文中还说明胶泥活字的置备和保存方法，活字分类做好标记后放置在木格之中。以及木活字相比胶泥活字的劣势，甚至在毕昇去世后胶泥活字的去向，作者都进行具体的介绍。

文中对胶泥活字制作过程的描述非常精细准确，让人仿佛置身于活字制作过程的现场。通过具体文字记载让这项新技术得以保留并传播，对于活字印刷技术的普及，以及后人对印刷技术的改良创新都具有重要的意义。之后，中国开始出现了木、锡、铜、铅等活字，而活字印刷技术随后也传到朝鲜、越南等国家，乃至世界各地。对于处于当代的我们来说，这段宝贵文字记载不仅是前人技术智慧的结晶，更是了解中国古代辉煌出版成就的窗口。

（吴莹莹）

[1] 板印：“板”通“版”，下同。版印指雕版印刷。

[2] 冯瀛王：冯道（882—954），字可道，号长乐老，因其为瀛州景城（今河北沧州西北）人，故其病逝后，后周世宗追封其为瀛王。五代时期宰相，曾于后唐长兴三年（932）年组织大规模雕版印刷活动，刻印儒家经典，开启了官府大规模刻书时代。

[3] 已后：“已”通“以”，以后。

[4] 庆历：宋仁宗赵祯年号，公元1041—1048年。

[5] 布衣：平民、百姓。

[6] 钱唇：铜钱的边。

[7] 松脂腊：即松油，加热后熔化为**，冷却后重新凝固，故可作为黏合剂。

[8] 冒：覆盖。

[9] 铁范：即铁框。范：模子。

[10] 炀：烘烤。

[11] 药：即前文中提到的松脂腊和纸灰。

[12] 砥：指平坦的磨刀石。

[13] 布：排满。

[14] 贴：贴上标签，做标记。

[15] 素：日常，平时。

[16] 旋：立即。

[17] 木理：木材的纹理。

[18] 燔（fán）土：烧过的土，这里指用火烧过的胶泥活字。

[19] 讫：完。