朝堂议政。主要依靠朝议制度决断各种政务，朝堂议政成为其日常生活的主要内容之一。秦始皇是一位勤政的皇帝，也比较遵守有关的工作制度。他通常通过各种形式的朝议及朝臣会议决断政务，并以诏、制颁布实行。具体方式大体可以分为三种。

第一种是朝议。“朝”,即朝堂、宫“受命于天，既寿永昌”玺廷。 “朝议”,即帝王在朝堂召集群臣议事的御前会议。实际上，“朝”不拘泥特定的建筑设置。一般来说，帝王所到之处，无论朝堂屋宇、鞍前马后、荒郊野外，都可以构成以帝王为中心的“中朝”“中廷”。

帝王集群臣，谋政务，不拘场合所在，皆为朝议。狭义而言， “朝议”特指御前会议。广义而言， “朝议”泛指朝廷的各种议事制度。根据规模，朝议有小型、中性、大型之分。中小型朝议皆由皇帝召集并主持，参加者为皇帝指定的朝廷重臣和亲信及有关人员。与会群臣有建议权、批评权，可以借机进谏、 “廷争”,而最终决策者是皇帝。

秦朝许多国家重大政务是在小型御前会议上决断的。这类朝议的议题大多属于机要政务，参加者多为皇帝的重要亲信辅臣和内侍。如秦始皇与李斯、尉缭等人决断统一六国的方略。

中型朝议大多讨论需要集思广益的政务，需要吸收一些有关官员和具有专门知识的人会议，所以参加人数较多。如封禅及有关典礼仪式，事涉国家礼制、大典，秦始皇曾召集丞相、辅臣及精通典章制度的群儒多次会议。从历代王朝通行的惯例推测，秦朝应当有一些中小型御前会议是制度化的，带有“常参”的性质，属于日常工作制度范畴。

大型御前会议更具有制度化的特点。这种会议定期召开，属于皇帝日常工作制度之一。参与人数更多，大凡一切参与月旦朝见的官员都有参与权。

从《史记·秦始皇本纪》的有关记载看，秦始皇比较重视这些决策方式和工作制度。对于重大政务他通常允许廷争，一些百官有争论的议题，也允许进一步讨论。例如，关于实行郡县制的问题，就曾在朝堂上多次争论。

第二种是宰辅会议。由丞相召集并主持， “三公九卿”等朝廷重臣及有关政府机构的官员参加。这类会议可能由若干法定成员参加，并根据议题吸收相关人员列席。与会群臣可以各抒己见。

会议议题多由皇帝提出，群臣集议的结果呈报皇帝裁决。皇帝通常会以“制曰可”的方式批准群臣意见。群臣有不同意见时，皇帝从中选择自己喜欢的方案。皇帝有时对群臣集议结果加以修改，有时甚至完全推翻。

第三种是百官会议。百官会议一般由皇帝下诏举行，由丞相主持，参加者几乎包括所有朝臣。如秦始皇议定“皇帝”称号就是通过这种决策方式。他先将更名号的议题提出，交由丞相召集群臣会议。对群臣提出的方案，秦始皇基本认可，只是将帝号改为“皇帝”。关于是否实行分封制问题，秦始皇也曾“下其议于群臣”,将争论交由百官会议。

无论采取何种议政形式，皇帝都是最终裁断者，他可以采纳众议，也有权推翻众议。 “兼听”只是为皇帝实行“独断”服务的。

批阅奏章。批阅奏章是秦始皇决断军国大事的重要方式，也是他一项重要的日常生活内容。侯生、卢生等术士曾背后非议秦始皇“贪于权势”“天下之事无大小皆决于上，上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息”。

这段话可能反映了秦始皇晚年的政治状况。当时秦始皇听信卢生等术士的蛊惑，为了求仙隐居深宫，不见群臣， “听事，群臣受决事，悉于咸阳宫”。这种决策方式需要他亲自批阅大量的公文，否则国家政务将受到严重影响。为了确保对国家中枢权力的控制，秦始皇只得自我督促，不阅读一定数量的公文，不得休息。当时各种奏章、公文以竹简、木牍书写，因此，秦始皇每日用秤衡称量一定数量的简牍，一一处理完毕。

皇权具有独占性、排他性和独断性。皇帝必须亲政、勤政才能防止太阿倒持，权臣乱政。因此，雄才大略的皇帝往往把皇权集中到极致，而昏聩懦弱的皇帝又往往大权旁落。

秦始皇是一位专断的皇帝，对听政、用人、刑赏大权紧握不放。这就决定了他必须亲览奏章，裁断狱案，乃至拟定诏书。秦始皇又是一位“法治”皇帝，规范化乃至程式化的政治模式也需要大量的文牍支撑。他如此辛苦，固然与“贪于权势”有关，却也是实际政治的需要。只要看一看，古代一切勤政皇帝的作为，特别是看一看清雍正帝等每日批阅文件的文字数量，就应当对秦始皇的勤政有所肯定。这也是一位合格的国家元首所应当做到的。秦始皇亲掌大权数十年，仅批阅奏章一项就耗去了其人生之旅的大半生涯。

宫廷宴舞。宫廷宴舞是皇帝宫廷生活的一个组成部分，也是宫廷礼仪的一个组成部分。宫廷宴舞包括筵宴与乐舞，二者还常常一同举行。秦始皇时常饮宴群臣， “置酒咸阳宫”。皇帝大宴群臣，享以珍馐美味，既是享尊称御，又是“君臣同乐”。富有天下的皇帝设宴，其豪华与丰盛可想而知。

秦始皇广泛征集各国乐曲和伎乐娼优。见于文献记载的秦朝宫廷乐器很多，当时宫廷中有大型乐队和许多技艺高超的乐师。秦始皇陵陪葬坑还出土了半裸的百戏俑。俑人皮肤皆涂浅粉红颜色，穿彩绘厚短裙，其他部位**。他们姿态各异，场面活泼，神灵活现，反映了宫廷百戏场面。

此外，见于《汉书·礼乐志》的秦朝宫廷乐舞有五行舞、韶舞以及寿仁乐、昭容乐、礼容乐、韶乐。据《太平御览》卷五七一记载，秦始皇曾与群臣作歌曰： “洛阳之水，其色苍苍，祠祭大泽，倏忽南临，洛滨酸祷，色连三光。”他还曾令人谱写过《仙真人诗》以及歌咏其巡幸天下的乐章。

据《三辅黄图》卷一记载，在秦朝的宫廷之中时常举行歌舞酒会，“车行酒，骑行炙，千人唱，万人和”。由此不难想象当年宫廷歌舞盛会的场景：秦皇置酒阿房宫，公卿百官数以千百计，三公独席，群臣依序排定座次。以战车行酒，以骑兵布菜。宫娥歌舞于前，百戏耍弄于侧。酒酣耳热，兴之所至，皇帝作歌，群臣和之，万众欢悦，声震宇天。

游猎苑囿。至迟到西周，已经有了专门的射礼和畋猎制度。这种制度规定：天子在饮宴时可令群臣按照礼仪比试射箭，还要时常率领群臣到郊外会猎。这些活动的目的在于修身养性，倡导尚武，习练武艺，检阅军事。这些活动同时又是重要的宫廷娱乐方式。

与历代帝王一样，秦始皇喜爱游猎苑囿。秦朝的皇家苑囿数量众多，范围广大，仅见于记载的就有上林苑、宜春苑、骊山苑、梁山苑等。这些苑囿，山川相缪，楼台遥望，林木繁茂，鸟语花香。除野生的各种飞禽走兽外，还特意设有虎苑、狮子苑等豢养众多的珍禽异兽，以供观赏、游猎。国家设置官吏并制定相关法律，对苑囿严加保护。其中上林苑包括数十个相对独立的苑囿，阿房宫等大型宫殿建筑群坐落其中。

这里自然环境十分优越，是一个规模空前、宫苑结合的皇家园林。上林苑集当时宫廷建筑和园林艺术之大成，在秦汉史上非常著名。皇帝在上林苑内，既可以游猎、观赏， “强弩弋高鸟，走犬逐狡兔”,又可以处理军国大事， “庖厨不徙，后宫不移，百官备具”,还可以驰射上林，讲习战阵。秦始皇还曾把它作为避暑的夏宫和求神问仙的场所。

这些苑囿大多继承前人，秦始皇又扩建了一些。据《三辅黄图》记载， “长杨宫中有垂杨数亩，因为宫名，门曰射熊馆”。秦始皇喜欢射雁，为此筑高台四十丈，上设观宇， “帝尝射飞鸿于台上，故号鸿台”。秦始皇并不满足，还想进一步扩大苑囿，使之“东至函谷关，西至雍、陈仓”。优旃以讽谏的方式说： “善。多纵禽兽于其中，寇从东方来，令麋鹿触之足矣。”秦始皇这才放弃了如此规模地扩大苑囿的念头。

在中国古代，帝王游猎苑囿，不单纯是为了娱乐，还有学习射御、健身强体的目的。皇帝还常常以狩猎的方式检阅军队，操练骑射，演习实战。

先秦的《石鼓文》和西汉司马相如的《上林赋》、扬雄的《羽猎赋》等，都曾绘声绘色地描述过皇帝的苑囿和射猎活动。天子游猎，战阵森严，马蹄声声，弓矢频发，麋豕带箭，飞禽落地，其场面颇为壮观。

秦朝皇帝常常在宫廷苑囿中“作角抵俳优之观”。角抵类似相扑、摔跤。角抵既可以提供娱乐，又可以训练徒手搏斗。据说，秦始皇为了防范战乱，将角抵作为军事训练的主要内容。他所制定的律令明确规定：皇帝检阅军容的一项重要内容是角抵。