宦官也是中华帝王家必备的家庭成员。有宫廷制度、后妃制度必有宦官制度。宦官是在宫廷内苑中专门为帝王、后妃服务的官员和家奴的总称。其中阉宦特为后妃姬妾而设，使用阉人的目的是保证后妃的贞节。至迟到商周，宫廷之中已有阉人服役。东汉以前，宦官杂用士人、阉人。秦始皇承继传统制度，豢养大批宦官作为家奴。

按照当时通行的家庭制度，奴隶、奴婢也属于家庭成员，他们的社会地位极其低下，被视为主人的财产。皇帝的家奴也不例外。他们是地地道道的奴才，大多是“刑余之人”,因而遭到社会的唾弃和轻蔑。但是皇帝的家奴毕竟与众不同。他们是权力塔尖上的奴仆，犹如苍穹中帝座旁的四个宦官之星，紧紧随侍在君主身边，竟然也成为“官”,甚至进而染指最高权力。宦官的权力既是君权的延伸，又是君权的异化。

在秦始皇统治时期，有两个遗臭万年的宦官，一个是嫪毒，一个是赵高。宦官嫪毒**宫闱，兴兵谋逆，差一点儿要了秦始皇的性命，夺了秦国的江山。因此，秦始皇十分注意对这些家奴的控制。在他亲政以后，不存在宦官乱政的问题。然而，他死后立即就有一位家奴利用皇子、皇帝的弱点而专擅朝政，败坏朝纲。他就是赵高。宦官赵高不仅设谋夺嫡，而且弑君谋篡，成了断送了赢秦家与国的罪魁祸首。秦朝败于庸子、家奴之手，其亡国之祸发端于萧墙之内。

秦始皇经营着偌大的天下，也经营着偌大的家族，二者彼此相通，息息相关。在他亲执大权以后，天下没有出现权臣当道、奸佞乱政、诸侯割据等重大政治问题，家中也没有发生父子相争、后妃干政、外戚擅权、宦官祸国等重大政治问题。与许多帝王相比，他的治国理家才能算是一流的。这充分体现了秦始皇驾驭政治的能力。