很多人认为念佛就是往生西方极乐世界，其实念佛的真义在于导引众生生起大信大愿。《十住毗婆沙论》说：“初学者，修念佛、忏悔、劝请等法，心得清净，信心增长，从此修智慧、慈悲等深法。”刚开始学佛的人，可以先念佛求忏悔，消除一些习气、业障，心清净了，信心自然增长，那么再修智慧和慈悲也就容易了。

可是又有人说，念佛只是培养福德因缘，没能修得智慧，这也不尽然。所谓“念佛一声，罪灭河沙；念佛一声，成佛作祖”，一句“阿弥陀佛”，万德洪名，是无量光、无量寿的意思。无量光代表智慧，无量寿代表永恒的生命，所以，念佛不但是修福德，更是修智慧；念佛可以降伏其心，将清净的本性发掘出来，找回失落的自我。

念佛的方法有很多种，举凡默念、金刚念、追顶念、觉照念、礼拜念、记数念、十口气念等等，每个人都可依照自己的方式将佛号念熟。而我比较提倡的念佛方法是：

（一）欢欢喜喜地念：用欢喜心念佛，将自己观想的佛与佛的名号融为一体；以纯净的心念佛，念得欢喜踊跃，念得手舞足蹈，念得摇头摆身，如此必能收到极大的效果。

（二）悲悲切切地念：一般人受了苦，总会叫喊：“我受苦了，妈妈啊！”用这种向亲人投诉委屈般的悲切感情来念佛，将内心真情实义的佛念出来，自然就能与佛灵犀相通了。

（三）空空虚虚地念：一心称念佛号，念得心无挂碍，念得无身无手无世界，只有悠悠扬扬的一句佛号，从全身毛孔若有似无地念出来；念得人我是非都没有了，念得天也空，地也空，你也空，我也空，所谓“心中有佛将心念，念得心空及第归”，这样也就能体会忘却时空、身心脱落的快乐了。

（四）实实在在地念：念佛的关键在于净念相续，若能将每句佛号念得清清楚楚，一句佛号紧跟着一句佛号，将所见的山河大地，一棵树、一片田、一间屋、一个人，所有的形形色色都念成阿弥陀佛，念到没有妄想杂念的境界，那么我又怎么不是阿弥陀佛呢？当下的世界又何尝不是净土呢？

总说念佛，若能精进将一句佛号，念得如背书般滚瓜烂熟，时时现出，便能与诸佛相应，那么自然也就能远离魔障，成就正道了。

所以，念佛不只是将佛号念在嘴边而已，念佛要口到、耳到、心到。有个趣谈：

极乐世界有一间仓库，专门收集娑婆世界的眼睛、耳朵、嘴巴、手、脚等等，因为有的人不用口念佛，只用眼睛看人念佛，眼睛就往生净土；有的人只用耳朵听人念佛，耳朵就往生净土；有的人只用手数念珠念佛，手就往生净土；有的人口不念，耳不听，只用脚跟着大家绕佛，脚就往生净土；有的人只用心去感受佛号，心就往生净土。若要让整个身心都能往生净土，当然念佛也就要做到身、口、意一致，口念佛号清清楚楚，耳听佛号明明白白，句句佛号都要了然于心。

念佛的方法也不只是口中称念而已，念佛的种类有：

（一）持名念佛：不论上中下根机者，都能称念佛的名号，若达一心不乱，便能得念佛三昧。

（二）观想念佛：内心观想佛的相好光明。

（三）观像念佛：对佛的塑画等像，谛观分明。

（四）实相念佛：观想自身及一切万法的真实自性，是无形无相，犹如虚空。

甚至佛教有谓：“是心作佛，是心是佛。”我们念佛也不只有念十方三世诸佛，更要进一步念自身是佛。

有个信徒问禅师说：“什么是佛？”

禅师很为难地说：“倘若我告诉你，恐怕你是不会相信。”

信徒就说：“师父的话，我怎么会不相信呢？我是很诚恳地要来问道的。”

禅师便说：“好吧！既然你相信，那么我就告诉你，你就是佛啊！”

信徒一听，惊讶大叫：“我是佛，我怎么不知道呢？”

禅师就说：“因为你不敢承担啊！”

每个人本来就是佛，佛陀悟道的那一刻，就说：“人人都有佛性，人人皆可成佛，只因颠倒妄想而不能证得。”所以，凡事只要自己肯承担，自己就是佛了。