经常听人说“懒惰鬼”，其实懒惰也是一种魔障，会让人精神萎靡不振，一遇到困难挫折，就灰心退缩。要怎么对治它呢？“精进”是医治懈怠的良方。

什么是精进？纯而不杂曰“精”，前而不退曰“进”。所以，精进就是努力向前、担当负责，就是一心一意、念兹在兹于自我的升华与扩大。就好比运动选手，自许能跳得更高、跨得更远、跑得更快，就会有力量。

凡是坏事，都要勇敢地不做，这就是精进；凡是好事，都要勇敢地去做，这就是精进；平常自己当得放下就放下，当得提起就提起，这就是精进。乃至于想要离苦得乐，也必须精进。

综观诸佛菩萨、高僧大德，哪一个不是因为精进而有成就的？例如：观世音菩萨若没有精进的精神，怎能“三十二应遍尘刹，百千万劫化阎浮；千处祈求千处应，苦海常作度人舟”？地藏菩萨若没有精进心，如何做到“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”？玄奘大师西域取经，几乎命丧沙漠之中，但他宁愿向西天一步死，也不愿往东土一步生，如果没有为教精进的精神，怎么能有这般的坚持呢？

懈怠是众行之累，是人生的大病，《华严经》里形容懈怠的人，说：“如钻燧取火，未出而数息，火势随至灭，懈怠者亦然。”所以，人要想有所成就，不能说天气冷，就不作务；天气热，就不做事；身体疲倦，就不工作；书读累了，就不想读，要想自己明日比今日好，未来比现在好，就要发心精进。

在佛教里，把懈怠当作魔王，这个懈怠的魔王经常与我们的精进心、向上心作战，一心一意想要打败我们的发心发愿。因此，佛经里鼓励修行者要效法木鱼的精神，精进不懈；水中的游鱼，眼睛终日不闭，佛教以木头做成木鱼，即在勉励修行人要像鱼一样不懈怠。

佛陀的弟子阿那律，有一次在佛说法时睡着了，佛陀呵斥道：“咄咄汝好睡，螺蛳蚌壳类；一睡一千年；不闻佛名字。”阿那律听后，心生惭愧，发愿从今以后不再睡眠。

之后每天二十四小时，阿那律不是打坐就是诵经，非常精进，但是不久，由于睡眠不足，就把眼睛给弄瞎了。佛陀十分怜悯他，教授他修习金刚照明三昧法，而得天眼通，后来终于成为佛陀座下“天眼第一”的大弟子。

类似的情况，也发生在孔子的弟子身上。有一回，孔子大白天对着莘莘学子倾囊相授，弟子宰予却猛打瞌睡。于是孔子便责骂宰予说：“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也。”

人在睡眠时，诸根无法运用，就如同死去一般，所以过度睡眠，就是放逸、懈怠。一个人不精进，怎么会有前途呢？尤其在道业上不精进，修行怎能成就呢？因此，佛陀与孔子也就对打瞌睡的弟子特别严厉了。

《佛遗教经》说：“若勤精进，则事无难者。是故汝等当勤精进，譬如小水常流，则能穿石。”《大智度论》也说：“精进是一切善法的力量，能出生一切诸道行，能与一切功德相应。”所以，一切诸事都是由精进而得兴起，勤劳努力才能不断进步。

但是很多人把精进视为辛苦不乐之事，其实精进是辛苦？是快乐？如同扫地，扫时汗流浃背，看似很辛苦，但是扫完后，身心轻松舒畅，却是很快乐；写作文章，挑灯夜战，似乎很辛苦，但是著作完成，回想起来却觉得很美好。所以，精进是快乐的，你不精进也就没有这种快乐的体会了。总之，就如《劝发菩提心文》所说：“修行则勤劳暂时，安乐永劫；懈怠则偷安一世，受苦多生。”精进的苦乐多少，在智者心中自有定论。

不过，有时休息也是一种精进。佛陀有一位名叫闻二百亿耳的弟子，他曾是个音乐家，出家后因为过度精进，身体健康每况愈下。虽然佛陀叫他修行不要着急，可是他总听不进去，宁可不要身体，不要性命，也要精进修行。

有一天，佛陀问他说：“闻二百亿耳，你过去是做什么职业的？”

闻二百亿耳回答：“我是弹琴师。”

佛陀就问：“假使琴弦太紧了，弹奏时会是什么结果？”

“若太紧，弦会断！”

佛陀再问：“若弦太松了，又会如何呢？”

“若琴的弦太松了，它不会响。”

于是佛陀就告诉闻二百亿耳：“修行也是这样，太过猛烈用功，反而有碍修行；太过松懈，不用功修行，则将无法得道。”

所以，佛教强调正精进，修行不能操之过急，但也不能过缓，过急容易躁进而退，过缓则因怠惰而退，一切要合乎中道而行。

佛教里，关于精进，有四种修行品目，谓之“四正勤”，又叫“四正断”，也就是：已生恶令断灭，未生恶令不生；已生善令增长，未生善令生起。这种向上向善，以自利利人为目标的努力，便是正精进。

人的一生，短短数十年岁月，懒惰是一生，精进也是一生，同样是一生，结果却完全不同。如果你能精进地修习禅定，禅定必会成就；你能精进地持戒，戒行必能具足；你能精进地听经闻法，必定多闻而有智慧。世间上没有白吃的午餐，天下也没有不劳而获的利益，凡事精进，就不会空过一生。因此，佛陀勉励妙慧发起精进，就能不受诸魔阻挠。