中国人向来有留遗产给子孙的观念，子孙也都希望祖先能留下一些遗产给他。善于利用遗产的儿女，遗产能增加家族的荣光；不善于利用遗产者，则遗产反而贻害子孙。所以现代人已渐渐懂得要留道德、学问、知识、技能，甚至留信仰给儿女，不一定要留土地、房屋、股票、存款等钱财给后代。

话说有一位富翁新居落成、大宴宾客时，他把建屋的瓦木泥工都请上座，自己的儿女却坐下座。有人觉得奇怪，就问富翁：“你的儿孙才是主人，为何不让他们坐上座，反而让瓦木泥工坐上座呢？”富翁回答：“因为瓦木泥工都是今日为我建屋的人，儿女子孙则是他日卖我房屋之人也。”富翁的话实在很值得深思、玩味。

另外，我们经常从报纸杂志上看到，一些富有人家死后，儿女为了争遗产，丧葬后事都顾不得办理，只忙着打官司。因此，一些有远见的人总在生前就把自己的遗产捐献给慈善机构或教育机构，不想留太多遗产给儿孙。也有很多企业家，愿把自己的公司、产业传给贤能的工作伙伴，并不一定非要留给有血缘亲属关系的人来继承。甚至丹麦有一名83岁的老太太，死后遗嘱指定要把她的60200美元遗产交由哥本哈根动物园的六只非洲大猩猩继承。

其实，遗产不一定是指有形、有相、有价、有限的金银财宝、土地房屋；遗产也不一定都要留给子孙。有的子孙不肖，为了争夺遗产，祸起萧墙，反失前人的苦心；不如把遗产捐给社会公益单位，无形中也把自己的慈悲、智慧留传后世，造福人群，更能发挥遗产的价值。

一般的信徒，生的时候能行善布施，但临终时总把遗产留给子孙。西方人认为儿孙自有儿孙福，大都把遗产捐给社会，捐给自己信仰的宗教。子孙不一定会善用父母的遗产，不一定能光大父母的遗德，有些宗教则能把圣财用之于社会，用之于众生。能把留给家族的遗产扩大为留给社会、留给大众，扩大遗产的价值，那是人类的进步。

另外，预立遗嘱固然重要，如果凡事能在适当的时间及早安排、处理，就能减少很多纷争。只是有人认为预立遗嘱会触霉头，是不吉祥的事，因此生前不肯预立遗嘱，最后造成子孙为了遗产而展开争夺战。其实对佛教徒而言，《佛遗教经》就是佛陀的遗嘱。连佛陀都预立遗嘱，因此佛教徒应该打破迷信，破除禁忌，早立遗嘱，以免引生纷争。