自杀是全球十大死因之一，以台湾为例，根据2003年统计，一年共有3053人自杀，平均约每三小时就有一人自杀，其中24岁以下的青少年自杀死亡率比1990年增加18.1%，25岁至44岁增加17.1%，自杀已经成为青壮年人口的第三大死因，仅次于意外死亡和癌症。

另一项统计资料显示，大城市的自杀比例远比居住在乡下者为高，中产阶级自杀者也比其他社会层级的人多。从年龄的分布来看，15岁至25岁的年轻人以及75岁以上的老年人自杀率也愈来愈高，尤其老年人自杀未遂的比例很大，但近年来小学生自杀的比例也日渐升高。以性别而论，男人自杀成功的概率比女人高出三倍；但是女人尝试自杀的频率却比男人高。

由文化角度观之，西欧先进国家的自杀率远比其他地区来得高。原因可能包含了人际关系的疏离、宗教的逊位以及支配自己生命的现代意识高涨等。至于资本主义国家与社会主义国家之间相比较，则是见仁见智，没有定论。不过也有学者认为，前社会主义东欧国家自杀率上升的速度快过西方，例如，匈牙利，1978年每十万人有41.1人自杀，名列世界之冠。总之，统计结果显示，自杀之分布与年龄、性别、职业等似乎不无关联。

此外，国家社会的发展步调愈快，民众的自杀率也会愈来愈高，这已是不可逆转的趋势，尤其当碰到经济不稳定，或者遭逢巨大变故，都会让自杀率明显上升。台湾“九二一”地震发生后几年间，南投县的自杀率就高居全省之冠。

自杀会成为一种惯性。据美国一项研究统计，平均每位自杀成功者约尝试自杀16次。自杀也会成为风气，因为世间的人都是有样学样，人与人之间彼此的情绪是会互相感染的，就如瘟疫一样有传染性。加上媒体对自杀的报道过分渲染，不但给了社会大众负面教育，对当事人更是造成二度伤害。

有一个故事：有一天阎罗王在审判人犯，首先对着赵大说，你在世时杀人放火、贪污舞弊，现在判你到地狱受苦50年，之后再到人间投胎为人。接着对王五说，你是个读书人，生前为文写作、著书立说。可是你写的书都是黄色书刊，不但造谣生非，而且**人心，对世道人心毫无助益，现在判你终生在地狱受苦。王五一听不服，抗议：“阎罗王，这样不公平，赵大生前杀盗**妄，他的罪也只不过是下地狱50年；我只是写写文章，为什么把我的罪判得那么重呢？”阎罗王说：“因为你写的书现在还在世间流传，你的文字对人心造成的伤害还在持续扩散中，必须等你在世间所写的文字影响力消失了，你的罪业才有办法消灭，到时你才能超生。”王五一听真是大惊失色，想不到自己一时愚痴所造下的罪业无边无量，不知何时才能消除。

我们不要以为自己兴之所至的一句话，随便说说写写，过去就算了，其实“声是无常”，声音没有了，但是影响力却永远存在，因果业力不会消失。所以平时不能逞口舌之能随便说话，也不要逞笔下之能随便造谣，引入学坏。平时说好话、做好事、存好心、写好的文章、报道好人好事，才能救自己救国家社会。

其实一个人之所以想要自杀，大都是因为觉得“活得很苦”。为什么会苦？一个人如果天天只想“我”，我想、我要、我爱……就会感到生命很有限。一个人如果爱大自然，这么美好的山河大地，为什么你要离开呢？一个人如果爱家人、朋友，他们都爱过你帮助过你，你何以忍心离开大家呢？所以，能够活出心中有他人的人，自然不会轻易想要自杀。

佛法中有“忍”的智慧，由生忍、法忍一直到无生法忍的渐次具足，自然能够放下世间的人情冷暖、是非荣辱，进而淡化对心外世界的执着，则内心世界变得宽广、豁达，就能活得踏实、自在，而不至于会有自杀的想法。总之，如何防范自杀，这是教育家的责任，也是媒体的责任；是家庭的责任，也是社会的责任。