根据世界卫生组织研究报告，全世界有四亿五千万人遭受精神疾病的困扰，平均每四个健康有问题的人当中就有一个患有精神疾病。而所有精神病患中，抑郁症患者的自杀率最高，已经有愈来愈多的人因忧郁而走上自杀之途，抑郁将是21世纪人类的第三大死因。

人为什么会抑郁呢？有一篇名为《卸下忧虑》的文章说：“读书人为考试忧虑，年轻人为前途而虑忧，父母为孩子而忧虑，老人为来日不多而忧虑，穷人为钱不够用而忧虑，富人为保持财产而忧虑，病人为疾病而忧虑，忙的人为事情做不完而忧虑，无所事事的人为无聊而忧虑，孤独的人为孤独而忧虑，热闹的人为不能永久热闹而忧虑，未成名的人为默默无闻而忧虑，成了名的为名声不再显赫而忧虑，甚至有的母亲单单为孩子离开去远足几个小时而忧虑流泪。试问天下人，谁无忧虑呢？”作者最后的结论是：“人无近虑，必有远忧，真是颠扑不破的真理。”他形容：“忧虑是人的影子，走到哪里，它一样跟到哪里，不因地方和环境变化而消失。”

诚然，现代人似乎都活得很苦闷、很不快乐，尤其功利主义挂帅，人与人之间缺乏互信、互助、互尊、互谅，彼此冷漠，互不关心，造成心灵的疏离感。加上现代年轻人普遍养尊处优，缺乏抵抗压力及接受挫折的能力，所以容易罹患抑郁症。在台湾罹患抑郁症的就有百万人之多，因为抑郁症而自杀的个案也愈来愈多，虽然并非每个自杀的人都是精神病患，但精神病患自杀比例约20%，比一般人高出两千倍。

根据台湾一位精神科专科医师在1999年发表的调查指出，对台湾113位自杀成功的个案家属进行访谈，了解自杀者生前的生活史及精神状态，结果发现有九成以上的个案都有精神方面的疾病，其中最多的包含重郁症及轻郁症（约九成），以及酒瘾、药瘾（四成以上）和人格疾患（占六成）。而国外的研究也有类似的结果，约83%的个案在自杀前都罹患了某种精神疾病。

专家表示，降低自杀率一个可行的方法是把自杀当作一种疾病来看待，而不仅仅把自杀认为是个人意志力薄弱，或是对生命不尊重的表现。他们认为，将有自杀意念的患者当作是“意志力”“态度”或是“道德”上有问题，可能会使他们有更强的罪恶感，反而更不愿意向周围的人要求帮忙。

在台湾，许多抑郁症患者初期时没能及时求诊，或是没有看对科别，失去了向亲友或是医生求助的最好时机，自杀意念高涨，导致自杀死亡比例愈来愈高。其实有情绪上的困扰时，如果能及早观察、分析并寻求正确的治疗，将可减低自杀的概率。有鉴于此，台湾的一些医院已开办抑郁症特别门诊，提供抑郁指数量表让民众自我检测，降低自杀意念。

目前世界各国预防自杀的重点都放在接受精神科治疗，特别是药物治疗的宣导上。有研究显示，50%至60%以上自杀的人，在死前三个月都曾看过包括内外妇儿科或家医科的医生。1980年代瑞典在哥德兰岛曾进行一项计划，教导家庭科医师认识并治疗抑郁症，结果的确使得国民的自杀率下降，这可能是目前被证明最有效的方法之一。

抑郁症的产生，一般人认为是外在的生活环境动乱。例如，政治不稳定、社会治安不好、经济低靡、失业率高、生活压力大，感觉人生活着只是受苦，干脆以死自我了脱。但是根据专家研究，有的人出生于富裕家庭，一生顺遂，无须为生活打拼，照说应该活得很安然，但其实这样的人到了中年以后，往往觉得人生了无生趣，不知生命所为何来，也会产生抑郁症而自杀。

就以澳大利亚来说，这里不仅有优美的居住环境，还有医疗、养老金、免费上学、失业金等优渥的社会福利，但这里依然是世界自杀率最高的国家之一。现在社会上有很多人嗑药、酗酒，长期戕害自己的生命，等于是慢性自杀。有的人冒险玩命，飙车、酒醉开车等，无形中也是在自我谋杀。还有人则活在虚拟幻境中，例如，把情侣自杀殉情认为是很凄美的事，这也是一种不正常的心态。

现在很多人通过心理咨商、体育运动、药物治疗，乃至音乐疗法、动物疗法，或找人倾诉、走出去、忙起来等，都可以帮助改善抑郁的状况，而且一个人平时要接受挫折教育，增强抗压能力。从古至今，天地万物要想生存，谁没有挫折？很多成功的伟人，都是从挫折中突围而出，才有成功的一天。所以每一个人从小到大在成长的过程中，一定要接受一些挫折教育，不能因为一件事就烦恼，或是被别人一句话就打倒了。很多时候我们听了一句不高兴的话，说的人早忘记了，自己却几天几夜气得睡不着觉、吃不下饭，实在是很吃亏划不来的事。或者有的人遇到一点不如意，乃至经济陷入困境，就想要自杀，其实只要鼓起勇气，事情总会有解决的办法，动不动闹自杀实在是不理智。

另外，我们还要找出自己的人生目标。有目标，路就会走得远，走得长。唯有找出生命的意义与价值，活出生命的尊严与欢喜，才能从根本上防范自杀念头的产生。人的一生只能活一次，每个人都是独一无二的，别人代替不了，要正视“生命的一次性”与“不可替代性”，对自己的生命给予重视与尊严。当你懂得尊重生命，知道生命存在的可贵与难得，就会珍惜生命，而不会因一点挫折就抑郁自怜，自暴自弃，甚至丧失生存的意志而自杀了。