在广大浩瀚的宇宙之中，一般人的思想、意识所及，除了今生所依存的世界之外，其次就是天堂与地狱。因为在一般人的观念里，认为人死后不是上升天堂，便是堕入地狱，天堂与地狱介乎人道的上下，一个代表享乐，一个代表受苦，这就是一般人对天堂与地狱的认识。

“天堂地狱在哪里？”在我弘法的岁月里，经常被人问到这个问题，我通常都会回答说：天堂地狱在哪里？可以分三个层次来说：

第一，天堂在天堂的地方，地狱在地狱的地方

佛教将宇宙分为十种法界，即佛、菩萨、声闻、缘觉、天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱等。其中，“天”即指天堂，有三界二十八天之分，地狱则有十八种地狱。所以，天堂在天堂的地方，地狱在地狱的地方。

第二，天堂地狱就在人间

世间上，有的人生活富裕，住在花园洋房里，出入有汽车代步，就像生活在“天堂”里。有的人生活困苦，局促在陋屋小室，无钱无力的苦恼就像在“炼狱”里；饱受饥饿冻馁，就如处在“饿鬼”界；遭逢炮火焚烧，就像生活在“鬼域”般。

第三，天堂地狱就在一念之间

其实，真正的天堂地狱是在我们的心里。许多人习惯与人计较、比较，心中充满猜疑愤恨，整天在贪嗔愚痴，或被烦恼忧伤系缚，就像生活在地狱里。反之，如能以一颗明净的心，开阔胸怀，包容一切，时时保持心情愉快、满足、欢喜、安乐，这就是生活在天堂里。我们每个人在一天当中，时而天堂，时而地狱，来回不知多少次，因此，我认为天堂地狱就在“一念之间”。

天堂地狱在哪里？就在我们生活的人间里。在人间每天都可以看到地狱的惨烈状况。譬如到菜市场、餐厅饭店走一遭，但见鸡鸭猪羊等，倒悬提挂，切剁宰割、活剥生烤，这不就是倒悬地狱、刀山地狱、火烧地狱吗？到医院手术室、病房等，也处处可闻哀号声，可见地狱惨状。反之，现代的社会，人人丰衣足食，吃穿是锦衣玉食，住的是高楼大厦，不但地毯铺地，而且有冷暖气设备，出门有轿车代步，甚至搭乘飞机轮船，一日千里；联络事情，有电话可以马上沟通远在天边的对方；观赏电视传真报道，刹那间可以看到千山万水以外的状况；电脑、遥控的使用，可以随心所欲，运用自如。我们享受着这么多的福德因缘，过着极其平静幸福的生活，这不就是天堂吗？所以天堂也可以在人间实现。

天堂地狱在哪里？就在我们的心里。天台家说我们的心“一念三千”，唯识家则说一切万法“唯心所变”。我们的心瞬息变化，捉摸不定，忽而诸佛圣贤的心，忽而三涂恶道的心，一天之间，在十法界中上下浮沉，去来无数次。所以成佛希贤端在一心，堕落轮回也系乎一念。

《华严经》说：“心如工画师，能画诸世间”，我们的心像一个画师，可以画出美丽的事物，也可以画成凶恶的野兽。《维摩诘经》也说：“随其心净则佛土净。”我们如果能够时时保持一颗明净的心来对待世间的一切，这个世界便是天堂，便是净土。

因此，天堂地狱不在他方远处，就在我们当下的一念。“天堂地狱在一念之间”，如果我们懂得其中的深义，就会了解：人生不要光顾心外的生活，最重要的是必须要建设心内的“天堂”，如果心内的“天堂”没有建好，把忧悲苦恼的“地狱”留在心里，就会带给你苦不堪言的人生。所以吾人在世间生活，就算身处“天堂”，如果不能认识它的美好，天堂也会转变成为“地狱”；如果你懂得以佛法来处理困境，转化厄运，那“地狱”也可以成为“天堂”。

佛经里告诉我们，如果没有福报，就算在天堂里也会“五衰相现”；如果有慈悲愿力，“地狱”也会成为“天堂”。像地藏王菩萨发出“地狱不空，誓不成佛”的弘愿，累劫以来在“地狱”里辛勤度众，但我们认为地藏王菩萨永远是在“天堂”里生活，因为他心中的“地狱”早就已经空了。佛陀虽然降诞在娑婆世界，我们也不认为佛陀生在五浊恶世，因为佛陀是在净土法性的境界里生活。还有观世音菩萨抱慈悲心寻声救苦，所以炽烈的火焰也化为朵朵清凉的莲华；富楼那尊者抱定坚决的意志到边地去度化恶民，所以在别人眼里如“地狱”般的边地，在他眼里却如“天堂”道场般的自在。

俗语有谓：“境随心转”，一切都是唯识所变、唯心所现。《大乘起信论》的“一心开二门”；“心真如门”即佛性，“心生灭门”即凡夫。是佛还是凡夫，都存于一心；心中有天堂的圣者，心中也有地狱的魔鬼。我们立身世间，若能以佛心待人，则世界也会跟着我们转成佛界；我们若以魔鬼的心处世，世间也会成为魔界。佛魔存乎一心，你要做佛呢，还是做魔呢？岂可不慎哉！