所谓“生死事大”，中国人自古以来就把生死看成是人生的两件大事，并且强调“生，事之以礼；死，葬之以礼”。“养生”是孝的表现，“送死”更是大孝，因而对死亡讲究的是厚葬。在孔子时代，人从死亡到安葬，须经五十几种仪式，正如德国哲学家费尔巴哈（Feuerbach　Ludwig）说：“中国人是最为死者操心的民族。”所以身后事总有很多的繁文缛节，甚至还有很多不合时宜的风俗、迷信和忌讳。例如，一般人的观念里，总认为人死必然为鬼，为了怕亲人在黄泉路上没有路费，所以有烧“脚尾钱”，也就是烧冥纸的习俗。

关于烧冥纸的习俗，西洋人习惯到亡者灵前献花，表达生者的追念；中国人烧些冥纸来表达心意，本无可厚非。不过像现在已经从烧纸钱进而烧纸房子、车子、家电用品，甚至烧一群用人给亡者，这就值得商榷了。因为你烧洋房别墅给亡者，如果没有土地，你要他把房子建在哪里呢？你烧车子，如果亡者是因为车祸而往生的，难道要他再出一次车祸吗？

中国人一向重视“寿终正寝”，认为在外车祸死亡的人遗体不能返回家中，否则就不吉利。其实过去农业社会里，人们多半一生守在自己的家园；但现代工商社会，许多人外出谋生，横死在外地的人愈来愈多。一个人死在外乡已经很可怜了，为什么不让他回家？如果能换个观点想：“他一个人死在外面好可怜，要赶快让他回到家里，他会感到比较温暖、安心”，那就没有什么忌讳了。

家里有人去世了，儿女为他送葬，捧个牌位，还要打一把伞。其实这个风俗是有典故的：在清朝，有些明朝遗民不喜欢做满清臣民，发愿“脚不踏满清之地，头不顶满清之天”，所以身死之后，要儿孙为他打伞，不愿顶满清之天。但现在是什么时代了，还要打这把伞吗？

中国人重视伦理，从伦理里也衍生出不少习俗来。例如，人死后，孝眷为表哀思，几天内不可以刮胡子、不可以更衣、儿女要从门外跪着爬进屋里等等，这些方法都没有顺乎自然。乃至生肖犯冲、生辰犯冲、八字犯冲的人不能送葬，甚至丈夫死了，妻子不能送上山头，否则就表示想要再嫁，将被视为不贞。

在传统的中国农村社会里，还可见到一种现象，一家有了丧事，亲友邻居纷纷献策，乃至一些三姑六婆，这个人说这种习俗，那个人说那种规定，搞得孝子贤孙不知如何才好！我的父亲在日军侵华时的返家途中失去音讯，后来猜测应该是遇难了，他的死亡是我不知道的，不过在我95岁老母亲往生时，我不许任何人替我主张，别人不必七嘴八舌地乱出主意，我相信我的母亲一定会安然而去的。

谈到中国民间的丧葬礼仪，确实有很多不合时宜的观念、做法，都应该加以净化、改良。例如，看风水、择日、死后八小时以内不能入殓、出殡时安排电子音乐、花车、游街、哭墓等，不但浪费，而且有失庄严。那么现代的葬丧礼仪应该如何办理才合宜呢？就是要用合情、合理、合法的方法。例如，依照明文印行的丧葬礼仪办法，或自己所信仰的正信宗教，如佛教丛林里有关丧葬礼仪的一些主张与做法等。

佛教对丧葬礼仪的看法，首先强调的是要建立正知正见。如果家里有人过世，不宜哀号大哭、摇晃、塞手钱、拜脚尾饭等，尤其切忌杀生祭拜。《地藏经》说：“临终之日，慎勿杀害，及造恶缘……何以故。尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力利益亡人，但结罪缘，转增深重。”又说：“若能更为身死之后，七七日内，广造众善。能使是诸众生永离恶趣，得生人天，受胜妙乐，现在眷属，利益无量。”是故四十九日内为亡者修福，利益最为殊胜。亦可请病人所敬重且善说法要的有德长者前来安慰开导，劝病人一心念佛，求生佛国净土。

此外，有关丧葬礼仪，尤应注意下列几点：

（一）不要虚荣

现在的人遇到丧葬事宜，大家竞以虚荣心处理，要做得比人家好，互比虚荣心。其实，应当要尊重死者心愿才是最重要的。

（二）不要铺张

国人对于丧葬事情，往往讲究你有多少乐队，我有多少花车。其实不一定要这样，丧葬是个人家庭的事，何必劳师动众呢？庄严、哀伤、肃穆胜于吹吹打打。

（三）不要迷信

治丧无非求死者安，生者孝，一尽哀心悼念而已，不必刻意造作。