人生在世，有很多事都不是自己所能预知或掌控的，尤其“生死无常”。但是，人固然无法掌控生死，却能为自己的身后事预作安排。现在流行的“生前契约”，就是因应现代人希望为自己的后事预作安排而兴起的新兴行业。所谓“生前契约”，即活着的时候，由自己或家人预先与殡葬业者签订契约，于生前购买好死亡时的丧葬仪式，为将来的死亡预做准备，也就是替自己的身后事买好人生最后的一张保单。
“生前契约”这种业务在国外早已行之多年，只是过去人们大都忌讳谈“死”，所以直到近几年来才普为大众所接受。自从推出以后，市场反应热络，极具商机。这种风气的流行，可以说是现代人观念上的一大突破，显示大家已不再禁忌谈论死亡的话题。
目前台湾“生前契约”的销售形态大致可分为三类：
（一）保险公司将本身的业务与“生前契约”的特色结合在一起，推出具有“生前契约”性质的寿险保单，或是与保户约定把一部分的保险金以信托的方式，来支付殡葬费用，以提高各公司在市场上的竞争力，以增加保单的附加价值。
（二）保险公司与“生前契约”公司合作，将消费者的身后事委外交由“生前契约”公司来办理。
（三）一般的殡葬业者借由业务员直接销售的管道贩卖“生前契约”。
“生前契约”其实是“生涯规划”的延伸，所谓“生死事大”，“生”的时候如何活得自在、活得充实、活得有意义，固然重要；“死”时能安心、放下，了无牵挂地走，也应该早作安排，预先规划，所以“生前契约”就像一张“安全卡”一样，可以求得心安，未尝不好。
问题是，世间上任何一种商业行为，难免有利益冲突，有了利益冲突，就会有纷争。因此尽管业者标榜“生前契约”有诸多好处，例如：
（一）以低价分期，负担小。
（二）有价契约可以转让他人使用，亦可视为可望增值的有价证券。
（三）可预约自己想要的宗教仪式，保障人生的最后一道尊严。
（四）一通电话，由专业人士接手，省去亲友不知所措的窘境。
（五）死后不必让家人为了一笔不可预算的费用，而造成家人的二度伤害等等。
但是，“生前契约”牵涉很广，其中还有法律问题。例如，如何兼顾亡者的意愿、家属的习惯、信仰、传统习俗及业者的利益；执行时以谁的意见为主？乃至签约后能否解约退款？这种种问题经常造成纷争不断。甚至不少不肖业者借此吸金、卷款潜逃，衍生诸多的社会问题。所以，“生前契约”虽然有其时代性与需要性，但最好是由宗教人士来办理，不要用商业的行为来处理。
另外，现代人有的对自己的子孙有特别的信念，或者因为信仰不同，所以预立遗嘱，对自己的身后事包括财产的分配、丧葬的处理方式等，自己早作安排、交代，以免日后造成子孙的纷争。这本来是很看得开，很洒脱、豁达、有远见的好事。但是，不管预立遗嘱，或是订定“生前契约”，还是会造成诸多的纷争，并不必然就很圆满。例如你预立遗嘱，也许你的财产太多，儿孙还是要纷争；你订定契约，如果业者不讲信用，或是双方对所约定的内容认知不同，尤其从签订契约到业者履行契约的时间，可能长达数十年，这中间随着社会的变迁，必然存在着很多难以掌握的变数，实非一纸契约所能完全保障。
再说，人生的意义不在于死后有人埋葬、送终就是圆满，人生应该要为社会留下贡献，为自己留下历史，为亲人留下怀念。人虽然有生老病死，但是真正的生命是永恒不死的。过去中国人有“养儿防老”的观念，有的人自己没有生养，也总要想办法去认个干儿子、收养个义女，以期老来有人孝养、送终。
但是常言道，“久病床前无孝子”，有的不肖子孙不但不懂得回馈奉养，甚至希望父母早一点死亡，以便早日分得遗产。所以老人不能太有钱，最好是有德、有智、有缘，这是养老的最好方式与身后的最佳保障。
老年人随着年岁的增长而得到的学识与经验，这是年轻人所不及的，老来如能摒除外缘，多写几部好书，把自己的人生阅历、学识经验，乃至技能诀窍等传授给后学，甚至告诉后辈怎样做好人、如何做好事，并以丰富的做人处世经验点化人心，自然能赢得大众的肯定，何愁老来成为孤独老人呢？
除懂得靠智慧来养老以外，还要懂得结缘。人与人之间，是靠缘分在维持关系，因此人际关系其实就是因缘法。俗语说：“有缘千里来相会，无缘对面不相识。”世间最宝贵的就是广结善缘。平时懂得护持佛教事业，老来乃至往生后，寺院自然会回报你；平时能够投入公益事业、加入义工行列，主动关心贫弱孤苦，以爱心、欢喜心培养好的人际关系，老来自然不必烦恼没有朋友，不必担心被社会人群所遗弃。
所以，一个人最好的保障是结缘，死后让因缘来帮助你。平时我们要找人帮忙很困难，但是只要自己生前多结缘，因缘就会主动来找你。因为自己生前有结缘，死后与你有缘的人自然会来与你结缘，这是最好、最能解决问题的方法。反之，不肯结缘，即使留下再多的遗产给子孙，可能到最后连送葬、念佛的人都没有，所以广结善缘是人生最美好的事。
总之，生，要生得欢欢喜喜，死，也要死得欢欢喜喜；不管做什么事，能皆大欢喜，就是最美好、最圆满的事。因此，与其通过“生前契约”来规划身后事，不如广结善缘最为圆满。