人生之最后，中国人有一句话叫“节哀顺变”。但是家中一旦有个亲人往生，整个家族还是会笼罩在一片哀伤、悲戚的气氛中。尤其愈是亲密、感情愈好的亲人往生，愈会感受到“爱别离”之苦。

经典中有一段记载：波斯匿王在祖母去世后，极度哀伤地请佛陀说法，佛陀告诉他，世间有四件事甚可怖畏——

（一）有生就会老。

（二）病了就容颜枯槁。

（三）死后神识会离体。

（四）死后就要永别亲人。

世间凡事都靠因缘而存在，缘聚则生，缘灭则散，即使亲如父子母女，一旦缘尽，终要分离，所以人要把握有缘时，好好相携相助。尤其当父母健在时，就应该好好孝顺，千万不要等到“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”时，徒留遗憾。

死，虽然是令人感伤的事，但生老病死是人生必经的过程，病了要死，死并不可怕，反而是病时的痛苦、病时的挂念、病时的烦恼，都比病还要可怕。所以当一个人生病时，医药固然可以减少病痛，但如果世缘已了，儿女其实也不必在他垂死的生命中，再通过医疗仪器给予勉强的抢救。因为人生在世，有生必然有死，生死是人人都免不了的问题；如何让病者身心安乐，无苦而终，才是最实际的一种做法。

因此，病人一旦进入弥留之际，家人应该沉着冷静、坚强勇敢地面对，最好在病人病危时为他说法。有鉴于此，我除了手拟《为老人祈愿文》《为绝症患者祈愿文》《探病祈愿文》之外，也作了一篇《临终祈愿文》，由亲人代病者诵读，好让亲人与病者都能够安然面对：

慈悲伟大的佛陀！

我病了，

病得很久，病得很重，

我请人代我向佛陀您祈求：

在我生命的最后一刻，

我自知世缘将尽，

我不再牵挂亲友，

我不再执着身心，

我也不再追悔过去，

我也不再妄求未来。

当我流动的呼吸缓缓地减慢，

当我跳跃的脉动渐渐地转弱，

当我眼耳和鼻舌停止作用，

当我身体的器官不再运行，

我像远处归来的游子，

乘着金色的莲华，

回到光明极乐的净土。

慈悲伟大的佛陀！

我要将我所有的骨髓血肉，

还给天，付于地，

随着大自然的运转，

化作熏风和养分，

年年月月滋长万物。

我要将我所有的心意，

施于众，施于人，

奉献给佛法僧的周遭，

化作一瓣香花，

时时处处地供养十方。

让憎恨我的人，

得到我的祝福：

让爱护我的人，

分享我的宁静；

让欣赏我的人，

散播我的善行；

让想念我的人，

延续我的愿心。

慈悲伟大的佛陀！

我终于了然：

生命如坚韧的种子，

花落果成，生灭不息。

因此，亲友悲伤的泪水，

不再是爱结缠缚。

慈悲伟大的佛陀！

我终于可以听到：

生命如涓涓的流水，

法音清流，绵绵不断。

于是，展望未来的前途，

不再是茫然空无。

我终于洞然明白：

此时此刻，

我只是短暂的告别。

在诸佛菩萨和诸上善人的接引之下，

未来的生命，

希望我有乘愿再来的机缘。

慈悲伟大的佛陀！

尘缘已了，世缘已尽。

在我生命的最后一刻，

如游子回家的欢喜，

如囚犯释放的自由，

如落叶归根的自然，

如空山圆月的明净。

慈悲伟大的佛陀！

请您接受我至诚的祈愿，

请您接受我至诚的祈愿。

佛门对于“死”，有一套情理兼顾的处理方法：

（一）在病重时，登门探病，与病者及家属谈论佛法，安抚身心，甚至可诵经祈福，作忏消罪。若因此康复，则前往道贺，并且观机逗教，举事证理。

（二）在临终乃至往生时，为其助念，使之安然离去。

（三）往生后七七日内，乃至出殡送葬，家属可为亡者诵大乘经典，增添功德以为往生资粮。

总之，生老病死是人生必经的过程，生了要死，死了要生，生死是圆形的。死亡不是消灭，也不是长眠，更不是灰飞烟灭，无知无觉，而是走出这扇门进入另一扇门，从这个环境转换到另一个环境。经由死亡的通道，人可以提升到更光明的精神世界里，因此佛经对死亡的观念，有很多积极性的譬喻。例如，死如出狱、死如再生、死如毕业、死如搬家、死如换衣、死如新陈代谢等。

此外，净土宗称死亡为“往生”，既是往生，就如同出外旅游，或是搬家乔迁，如此死亡不也是可喜的事吗？所以，死亡不足惧，死亡只是一个阶段的转换。

再说，人生的意义不在于寿命的久长，色身虽然有老死，真实的生命是不死的，就如薪火一样，赓续不已。因此，人生重要的是，要珍惜每一期的生命，要为自己的生命留下历史、留下功德。而家属在缅怀亲人之余，应将他的懿德嘉行承续下去，把他的慈悲遗爱人间，这才是对家人真正的怀念。