谈到“生命教育”，有个故事：台湾教育部门官员曾志朗先生一次去访问一群小学二年级学生对死亡的看法，当中有位学生回答他：“死亡就像睡了一觉，第二天就会活过来。”原来他们看电视里的人物，被打死了还会活过来，因此天真地把真实的人生当成像电视剧情一样。为此曾先生深感忧心地说，学生们对死亡的看法如此浅薄，我们又怎能期望他们去尊重自己或他人的生命呢？

的确，一个人对生命无知，自然无法尊重别人的生命，更不懂得活出自己生命的尊严。就如现在有些父母放任儿童恣意地玩弄蜻蜓、蜘蛛、小鱼、小虾，直至死亡为止；从小就养成不知爱护生命的习惯，将来残杀人命又何足为奇呢？

生命是世界上最值得珍惜的东西，杀生是世界上最残忍的事情。人间虽有贫富贵贱，但生命都是同等宝贵，任何生命都应该获得吾人的爱护。所谓生命，有天上飞的，有水中游的，有陆上爬的，有山中走的；也有两栖，或是多栖，乃至无足、两足、多足等类别。在各种生命当中，有的生命是独立的，有的生命是共生的，有的生命是寄生的。甚至有的生命是有形的，有的生命是无形的；有的生命会动，有的生命是不动的。

可以说，在大自然里到处都有生命。一滴水有生命，一片菜叶也有生命，都要爱惜。山川日月，苍松翠柏，几千年、几万年，时间就是生命。佛教讲“三界唯心，万法唯识”，时辰钟表，我用心、用智慧去制造它，时钟里就有我的生命。一栋房屋，因为我的设计、监工而成就，房屋就有我的生命存在。地球生态被破坏，海洋、空气被污染，环保人士用爱心来保护，环保也有生命，爱心就是生命。

天地所拥有的生命生生不已，因此，现在的生命学家也不能只是研究人类的生命。例如，地质学家研究地壳变化，天文学家研究宇宙星辰，气象学家研究大气变化，生物学家研究动植物，微生物学家研究细胞分裂，考古学家研究古今渊源，历史学家研究人文发展等，每个领域都有它的生命价值与意义。

生命的价值就是“爱”，生命的意义就是“惜”。有爱，就有生命；有爱，就有生机；有爱，就有存在；有爱，就有延续。生命不是出生以后才有，也不是死亡就算结束；生命是无始无终，生命是无内无外。生命是活力，是活用，是活动；生命要用活动、活力、活用来跟大家建立相互的关系。例如，雨水灌溉树木丛林，树木丛林也能保护水分；人吃了万物后排泄肥料，肥料又再成为万物的养分。生命是相互的，是因缘的；想独存，想个己，那就没有生命了！

生命是一门艰深难懂的学问，但是尽管生命深奥难懂，分析起来不外乎“生”与“死”两个课题。佛教非常正视生死问题，佛教其实就是一门生死学，观世音菩萨“救苦救难”是解决生的问题，阿弥陀佛“接引往生”是解决死的问题。

佛教不仅解答生死问题，佛教更是尊重生命、爱护生命，佛教倡导惜缘、惜福、惜生、惜命，佛陀对一切众生的慈悲爱护，载之经典，处处可见。例如，佛陀曾“割肉喂鹰”“舍身饲虎”“施食救鱼”，乃至为野千说法，他把生命融入真理，以真理供养大众。

佛陀重视大我的生命，他说“我是众中的一个”，他“以众为我”，他知道有形的躯体总会朽坏，因此把有形、有限的生命融入大化之中，用无形的法身慧命来照顾众生。所以佛教的生命能普遍全体，不仅普及一切人，一切动物，所谓“情与无情，同圆种智”，甚至“一阐提也能成佛”，这在后来“生公说法，顽石点头”已获得了证明。

佛陀曾为保卫迦毗罗卫国免于灭亡，多次端坐路中，借以阻挡琉璃王的大军攻打祖国；他曾对雨舍大臣说法，及时阻止了摩揭陀国与越只国的战争。这些无非都是为了爱惜生命、尊重生命，他希望唤起大家爱好和平，不希望战争造成人民死伤，生灵涂炭。

佛陀对生命的爱惜，不是用武力刀枪与敌人对立，而是用慈悲来保护。提婆达多要攻击佛陀的时候，阿难发动众人以刀枪棍棒保护，佛陀说：如果我还需要刀枪保护，还能算是正觉的佛陀吗？

佛陀的生命不是一时、一世的，是无限、永恒的。佛陀的生命已融化到慈悲之中，当酒醉的大象见到佛陀，自然息下兽性，感动流泪；落单的鸽子飞到佛陀身边，好像找到了安全的庇护，一动也不动；甚至满怀杀心想要行刺佛陀的恶汉，一见到佛陀，不知不觉丢弃手中的刀子，自愿皈依成为佛陀的弟子，这都是受到佛陀的慈悲所感化与摄受。

《净心戒观法》说：“善门有多途，慈悲最是急。”谈到佛教的慈悲，记得很久以前曾在《地理杂志》看到一篇报道指出：“残杀才能维持生命。”因为物竞天择，适者生存，不适者淘汰，这是大自然的定律，所以一切动物弱肉强食，以残杀来维持生命，这是不得不然的手段。但是相较于佛教以慈悲来护生，如智舜“割耳救雉”、僧群“护鸭绝饮”，可以说形成“佛与魔”的强烈对比。