建安十三年正月，曹操平定北方以后，便率大军回到了邺城，彼时他的目光已经开始迫不及待地对准荆州之地，准备随时拿下它。只是眼下之形势，一时间不知是该直接出手，还是静候良机。
“如今荆州之地备受瞩目，不管是刘备还是孙权，都想要把它据为己有，故而我一直担心，在我军动手之前，他们已经先有所行动了，如若我军再不及时想出应对之策，只怕会直接失去夺荆州的先机啊！”
“此事实在是搅扰我心太久，难以定夺。”
这已经不是曹操第一次当着众将士的面谈及这个话题了，回军以来，几乎每次谈及战事，曹公总会把荆州之事搬到台面上，供大家商讨，足以见得他对此地之重视。
不过联想到如今之形势，张辽自然也是深谙其中道理的。
算起来，刘备已经在荆州盘踞了近十年之久，而且一直以刘表之弟自称，与刘表感情颇厚，再加上现如今他已经把魏延和黄忠等诸位大将收入麾下，势力已然不同于往日，若还不时时提防，只怕易生变故。
再说孙权，东吴之地历经三代，一直把荆州视为最大之敌对对象，从孙坚在世时便对其有所图谋，现如今周瑜已然突破黄祖，攻下江夏之地，荆州之地仿若已经对其大开东边之门，等着他来攻了，听说周瑜率领的水军已经顺着长江西进，来到了荆州腹地，只怕已然做好了全面进攻荆州的准备。
这次对垒，只怕难度不低啊。
张辽思及至此，不由得在心中感慨。
荆州之地，本就是兵家必争之地，它身处核心地界，但凡心有大志之人，都欲取之占为己有，毕竟拥有荆州，可谓如虎添翼，甚至可以说，谁拥有了荆州，谁就拥有了坐拥天下之资本。
如此重要之地，自然人人都想要图谋。
刘玄德本就是心有大志之人，自然不愿就此放手，孙权又岂会自甘人后呢。
如此一来，三方人马尽数交手，只怕夺取荆州之地，更是在无形之中增添了不少难度，故而此事还得徐徐图之。
只是眼下，反观曹公的态度，他似乎已经有些耐不住性情，急欲出手攻之了。
就在张辽思索这件事的时候，曹操已然对这件事有了自己的如意盘算：“如今刘表病危，他的儿子刘琮和刘琦矛盾重重，想必在退敌上很难生出一致的心思，故而眼下乃是击破荆州的最佳时机，我军自当好好把握。不知诸位以为如何？若当真要出兵，眼下我军应当如何做准备呢？诸位畅快直言就好，今日将诸位聚集在此，就是商讨南下攻荆州之事。”
曹操这番话，立刻得到了广大将士的强烈认同，张辽听着，才发觉原来大多数的将士们已经归顺于曹公的决策之中了，众将开言，无一例外，都是对曹公此番言论的赞许之语。
“荆州之地，的确很重要，丞相刚才所言，正中要害，是该雷霆出击，把荆州攻下，才可为我军赢得更多的优势。”
“是啊，现如今我军彻底击败袁氏父子，正是名声在外、兵马强壮之时，只要做好战略，尽可随时出击，想他孙权、刘备，就算再有能耐，与我大军相较，也是很难赢过的。”
张辽听到众将此番言语，眼中不由得增添了几分忧虑。
虽说曹公刚才的言论，很是切中要害，可是若是如众将所言，凭借蛮力出手相击，并不是一个很好的办法。这样的博弈，在战术面前，压根不值一提，仓促出手，后果难料，倒不如谋求一些好的计策，更能保障他们可以赢得此番战役。
想到这里，张辽没有迟疑，待众将停住言语以后，蓦地起身，对着曹公行过礼后，把自己所想到的事情说了出来：“丞相刚才所言极为正确，众将之看法也很切要点，只是辽这里还有一番言语，希望丞相与诸将可以听上一听。”
曹操闻言，不由得挑了挑眉头，心里很好奇，忙不迭地出声问了一句：“文远有何话，但说无妨。”
张辽接着自己先前的话，继续说道：“丞相，诚然现在正应该是出兵攻下荆州的大好时机，只是荆州之地，自古以来就深受众将重视，兵多粮足，地处深要，乃一统天下之重地，这般重要的地界，若是尽归我军自然是大有裨益，但是……”
听闻张辽声线一顿，曹操不由得急急出声询问他的下文：“但是什么？”
“但是盯着荆州的人不止我们一家，而且他们想必也会想方设法地想要把它夺取，丞相应该明白置之死地而后生的道理，也当知道实力强盛，兵多粮足，并不代表就能获得最后的胜利，末将以为还是应该徐徐图之，切不可过分急躁，掉以轻心啊。”
张辽很清楚刘备的壮志和孙权的图谋，才会在如此提醒曹操，不应该轻举妄动，白白浪费自己的优势。
曹操似乎没料到张辽会有如此说法，一时间不由得怔住，反应了半晌，这才明白过来他话里的意思。
只见他眉头紧皱，思量再三，这才轻声回应了几句：“文远所言极是，此番荆州之地的争夺，的确不可掉以轻心，刘孙两家的实力，不可小觑，至于出手攻打荆州，还得制定好相应的战略才可以，如此，方可赢得成功。”
待曹操与众将商议已定，便吩咐接下来的事情，在大军攻打荆州之前，先派出张辽、于禁、乐进三位将士入驻颍川，其中张辽进驻长社，于禁屯于颍阴，乐进驻军阴翟，由他们各自率一军队，于各自驻兵之地加紧训练，随时备战。
张辽知道，这意味着南征的日子不会太远了。随后，张辽亲率一支新组建的军队，屯驻于长社境内，终日厉兵秣马，操练将士，以提高军队的实力，随时等候着曹公的命令。
“将军……”
驻守长社的日子，张辽全部的精力都花在了训练将士们上面。他自己心里也很清楚，此番攻打荆州，对于曹公未来的大业宏图，是非常重要的，成之，则大业将成，败之，则结局难定。
所以他现在能做的，就是尽自己最大的能力多做准备，纵然不能为曹公解去太多的忧愁，但是对于后方兵力，他还是希望能够有所提升的。
现在天下形势已然如此，孙刘两家对于荆州之地亦是虎视眈眈，甚至已经开始伺机而动，早已做好准备了，如果在这个关头有所失手，只怕曹公原本占据的诸多优势，也尽失矣，不可不防啊。
如若曹公能够在这次对战中成功拿下荆州，日后不论是身在长江上游的刘璋还是下游的孙权，将会不攻自破，最后只能够选择归顺朝廷，则大业可成矣。
如果这次兵败，那么无论是何方势力占据荆州，尤其是占据北荆州，对曹公在北方的统治都大为不利。
正所谓“安塌之下，岂能容虎”，想必曹公也是深谙此理，所以才会如此急不可耐地想要把荆州之地拿到。
只是此事，张辽总觉得不会太容易，心里总隐隐有股难以安定的思绪，意欲分明，却总也捉摸不透，只好暂且搁置。
“此番征战荆州，关系到丞相安定天下的大业，众将士一定要齐心协力，与丞相一起，攻下荆州之地。切不可生大意之心，操练之事，还需紧跟步调，努力提升各自能力，待到大战既成，丞相一定会重重有赏。”在张辽的指挥下，驻扎于长社的这支军队开始努力地操练兵力，经过张辽的一番鼓舞，军营上下仿佛已经变得更加团结。