再睁开眼时，张辽已经在行军的半途中。董卓特别为他调拨了一辆马车，好让他少经历些颠簸。

那日虎牢关前的血战，董卓及时派遣兵马反击尾随的联军，这才挽救了虎牢关于陷落。而张辽为后撤兵力所争取到的宝贵时间，无疑起到了关键作用。董卓本人则亲率精锐骑兵出城寻找张辽的下落，最终在白马义从即将斩杀张辽的前一刻即使赶到，救下了他的性命。

根据在场的军士们所说，整个战场上，只有张辽一个活人。想来也是，陈竺最后一刻身中数箭，又被马群践踏，想必连尸首也分辨不清了。

真是令人意想不到的分离，张辽甚至没来得及喝上陈竺请的好酒。

张辽不由想起很久之前，两个初来洛阳，意气风发的年轻人，一同许下名扬天下的愿望。如今愿望仍在，许愿的人却再也没有了。

“我们这是在去哪？”待到伤势恢复了一些，张辽艰难地开口问道。在这之前，他甚至连声音也发不出。

“向西，去长安。”随侍的郎中回答道，“董太师自虎牢一战惨败而归后，终日郁郁寡欢，忽然对洛阳的一切都失去了兴趣。据说他曾对身边谋士李儒言，我们的将士在虎牢关卖命，守护的却是这些所谓公卿世家的繁华。这些繁华都透着臭味，叫人想要一把火烧个干净。”

“主公是在说玩笑话么？”

“不。”郎中摇摇头，“董太师是这么说的，最后也是这么做的。在率军西行长安之前，他在洛阳城内点起了一把大火，将好端端一座繁华的城池烧得千疮百孔。”

张辽沉默了。他忽然想起这么多年来那些为了权柄而明争暗斗的无数人，从十常侍到大将军，从董太后到何皇后，从袁本初到董太师，从张文远到陈子直……数不清的人，数不清的面孔。如今他们中大部分人都已化作飞灰，或者是将自己的一部分灵魂彻底抛弃在了那个旧日的京都，随着一把烈火而焚烧殆尽，像是在与过去告别。

这么想着，张辽真的尝试坐起身，对着身后逐渐远去的，已经成为一片废墟的洛阳，用极低的声音说了一声：“再会。”

大帐内燃烧着熊熊炭火，火堆旁围坐着十余名军士，各怀着心事沉默着。军营外的空地上，纷飞的雪花遮蔽天地。张辽独自漫步在于漫天大雪之中，一手扶住长刀，目光眺望远方。

凌厉的寒风与鹅毛大雪中，古老的长安城楼变得模糊不清。

遥想当年，这里是大汉赫赫有名的禁卫北军的驻地，如今却已空置多年，军营内的陈设破败凋零，落满尘埃。直到董卓率军进驻长安，这里才勉强恢复了几分生机，但似乎也仅限于此了。自虎牢关败退之后，西凉大军上下无不沉浸在战败的颓丧之中，仅一夜之间，这些往日勇武善战的西凉武士好像被抽掉了灵魂，终日沉浸于酒色声乐之中，再也没有了半分纵横天下的豪气。

究其原因，还是在于西凉铁骑的核心人物，凉州刺史董卓，忽然失去了往日的雄心。虎牢兵败之后，诸侯联军牢牢把持中原各州郡。在失去西凉铁骑这一最大的外在威胁之后，诸侯们开始显露出蛰伏已久的贪欲，迅速开始瓜分董卓退兵后留下的权力。那些打着匡扶汉室旗帜的公卿，瓜分起汉室江山来甚至比董卓还要不遗余力。西凉铁骑死伤无数将士，最终什么也没有换来，反倒给了诸侯一个大肆扩张势力的借口。

眼下即使董卓挟持了汉帝，在公卿与诸侯们看来似乎也无关紧要，没有人再提议举兵讨伐董卓，也无人在意汉帝的安危。对西凉铁骑以及董卓本人而言，诸侯联合起来攻打长安并不可怕，可怕的是诸侯们像狼群一般分食大汉疆土，却偏偏对退守关中平原的西凉军视若无睹。对董卓这样心怀野心的枭雄而言，比诸侯的仇恨更令人感到屈辱的，大概就是诸侯的忽视。

大概也正因如此，深感心力交瘁的董卓不再提及举兵反击，久居深宫，终日沉湎于酒池肉林之中，幻想自己已经掌控了天下，眼神与姿态中看不出分毫神采，再也不复往日雄心了。

主将如此，军中将士自然也好不到哪去。自董卓久未露面之后，西凉军的军纪日渐败坏，兵马的操练及调度越发懒散，长此以往，大概不必等到诸侯联军再来，西凉军内部便要先崩坏了。

张辽裹紧了大氅，心中充满了对西凉军未来的忧愁。此番愁绪，思来想去也无法消解，不免让人想喝上一壶好酒，麻醉大脑，也暖暖身子。

“陈竺，陈竺何在？”张辽高声呼唤，“随我去城中饮酒！”

空旷洁白的天地间，并没有人回答张辽的呼声。

“将军。”密集的雪花之中，一道魁梧的身形踏着风雪走来，远远望去，竟与记忆中陈竺的身影重叠在一起。

“将军，大帐中有信使等候。”来者站住了身子，恭敬地抱拳。

张辽一愣，视线渐渐清晰起来，这才看清来者是军中另一员都尉。若陈竺不死，这个位置本该是他的。

“还是会不习惯。”张辽自嘲般地笑了笑，随着都尉的指引回到了大帐。

大帐中等候张辽的信使，乃是长安城内司空张温的属下。由于岁旦将至，负责城内兵马粮草调运的张温给将士们送来了过冬的柴火、粮草和猪羊肉。张温本人也在军营中，吕布正随着张温前往各营视察凉州军各部的军备情况。

张辽心中暗暗思忖，司空张温素来与董卓不合，但碍于此人在朝中颇有地位，很受诸位公卿的认可，想来为了不至于和长安全体公卿闹翻脸，董卓还是要与他维持表面上的和谐关系。

“这是物资清单，请将军过目。”简略寒暄之后，张辽从信使手中接过了清单。

“这……司空大人是不是弄错了？”张辽微微皱眉，“我营中仅有军士两千，但清单上的粮草物资，粗略算来足以供应五千人马。”

“数目是不会错的，每一批粮草都是司空大人亲自核对过的。”信使神秘莫测地笑了笑，“此乃司空大人为将军略备的薄礼，大人久闻将军威名，想要结交像将军这样年少有为的豪杰。区区粮草，算作见面礼。”

“这……属下受之有愧。”张辽低声道。又是一番礼节寒暄之后，信使拱手道别。张辽将他送出营帐外，看着他渐渐远去的背影，心里升起一阵不安。

“此乃司空大人为将军略备的薄礼。”张辽回味着信使的话。这话太耳熟了，很久之前在洛阳的那个夜晚，吕布斩杀丁原向董卓归降之际，董卓的信使也对张辽说过相似的话。

那一次，董卓希望张辽调转阵营，反过来对付袁绍；今时今日，长安公卿也对张辽说类似的话，又是希望张辽替他们对付谁呢？

一月后。

下了一整个冬日的大雪，在开春之际终于止住了。朝阳自东方升起，照在身上略带几分暖意，城中的冰雪也渐次消融了。岁旦之后，张辽便领了新的军令，率部把守洛城门。此门正对着昔日北军大营，张辽及吕奉先的本部兵马皆驻守在洛城门外的军营中。这一职务乃是由长安公卿向董卓举荐，虽然最终获得了董卓的准允，却不免在西凉军上下引起了一番猜忌。

眼下西凉武将对长安公卿的态度颇为暧昧，既保持着密切的接触却又格外防范。这一矛盾的关系源头依然在于董卓，一面需要长安公卿协助维持朝廷运转，一面又担忧他们会暗中对自己不利。因而进驻长安以来，世人只见董太师对那些有谋反意图的公卿毫不手软，另一面又对其他公卿礼遇有加。朝中一时间人人自危，道路纷传董卓喜怒无常，杀人不眨眼。这样的消息日复一日地传到张辽耳边，他对董卓的看法也渐渐变得悲观。

“子直兄，你说这是我等寒门子弟出人头地的机会，可曾料想主公有朝一日会变得如此颓丧沉沦？”张辽默默叹气。