黑沉沉的大地转眼被日光照亮。张辽率领骑兵沿着西凉铁骑退去的方向急追，最终在二十里外的一处村镇遇上了大批兵马，其中一支人马高高举着袁字大旗，想必是袁绍的兵马。

为了稳妥起见，张辽并未下令让本部兵马向前方靠拢去，因为西凉铁骑的旗号也在不远处飞扬。

张辽与陈竺不由彼此对视一眼。

局势比想象的还要糟糕。西凉铁骑数千前锋已经展开冲锋阵型，而反观袁绍一方的兵马，原本便是在洛阳城内混战中临时拼凑的部队，经过一夜搜寻已经是人困马乏，加上人数不过千余，敌众我寡之下，一旦西凉铁骑发起冲锋，袁绍必败。

张辽麾下本有三百精骑，一路上分兵近百，方才与西凉铁骑的遭遇战又损失不小，眼下身边不过一百五十骑，即使投入战场也无济于事。

“都尉不可轻动。”陈竺面色阴沉，“西凉铁骑的冲锋向来以蛮勇和不计代价闻名于世，都尉麾下骑兵虽训练尚可，但面对如此残忍嗜杀之军，依旧毫无胜算。”

“我明白。”张辽轻声叹气，“但乱世之中，你我这样的小人物又怎么掌握得了自己的命运呢？”

他的话音未落，远远跑来一人一骑，高举袁绍的旗号，原来是袁绍的信使。早在张辽率部抵达外围的第一时间，袁绍便注意到了这支援军。见这支骑兵迟迟未动，这才令信使前来发号施令。

“你们可是大将军府发来的援兵？”信使高声问。

“正是。”张辽与陈竺一同行礼，“属下张辽援助来迟，还望司隶大人见谅。”

“既然是来救援，为何不前来相见？”信使颇有些不满地质问。

“实不相瞒，大将军府交代给属下的职责有二，一是为驰援司隶大人，二是尽快找到天子下落，将他安全护送回洛阳……”

“你说的都是同一件事。”信使不耐烦地打断道，“陛下此刻正在你我身后的村子里，司隶大人本要护驾回宫，却突然遇上凉州刺史的兵马横插一刀，不由分说要将陛下劫走。司隶大人自然不允，这才领兵与西凉兵马对峙。你们既然也是来救驾的，还不快随我去面见司隶大人。”

一旁的陈竺朝张辽使了个眼色，张辽心领神会地点了点头。

“司隶大人所部兵马已经被西凉铁骑团团围困，我手边这些兵马只怕冲不开包围圈。”张辽无奈说道，“可否令属下的副将随同前往拜见司隶大人？若是有军令，便让属下的副将传达好了。”

信使犹豫了片刻，颇不情愿地点点头：“也罢，那你便随我来吧。”

陈竺朝张辽一抱拳，随着信使策马远去了。两人两骑非常轻松地跃过了西凉铁骑的封锁，原本西凉军包围袁绍也只是为了限制他们的行动，实际上在等他们的主将——凉州刺史董卓。眼下他正在飞马赶来的路上，待到他率主力抵达此处，袁绍一方将再无半分机会，因此留给己方的时间其实相当有限。

张辽在高处默默打量着西凉铁骑的军威。这些凉州武士身上仍旧带着些许蛮族人的质朴与悍勇，大概是因为西凉铁骑的武士本就来自凉州大大小小的部落。为了方便冲锋，他们只披着黑色的皮甲，有的甚至**着胸膛。他们的马背上背着长弓，腰间挂着弯刀，手中持着七尺长枪，数千长枪高高竖起时如同黑色的锋利稻草。

张辽很快便有了判断：眼下自己手中的兵马绝不是西凉铁骑的对手。

片刻之后，陈竺孤零零地策马返回阵前，脸色黑得吓人。

“如何？”张辽一见陈竺的脸色便有了预感，“司隶大人是不是命令我们杀入西凉铁骑大营，强行将陛下夺回本阵？”

“都尉猜不错。”陈竺冷笑一声，“司隶大人命令我们，主动与西凉铁骑主力一战，力争取胜，为全军做出表率，以展示西凉铁骑并非不可战胜。真不愧是世家望族的后人，连命令部下去送死都要说得如此义正词严。”

张辽叹叹气：“在这些世家眼中，我们这数百骑兵的性命不过是数字罢了，即使是送死又何妨？若是能用我们这百来条人命换来陛下震怒，从而认定西凉铁骑不知礼数，司隶大人才是忠心护主，那便是物尽其用了。”

“果不其然，古往今来，凡是成大事者，哪个不是踏着累累尸骨一路向前？”陈竺愤愤道，“那么都尉大人要如何决断？若不遵从司隶大人的命令，便是战前违抗军令，到头来还是免不了一死。”

“我没什么好决断的，虽然刀口舔血、死里求生对行伍中人来说已经是家常便饭，但我绝不会让自己的部下无缘无故地送死。”张辽注视着面前虎视眈眈的数千西凉铁骑，“袁本初想要踏着累累尸骨向前是他的事，我虽然钦佩袁司隶的气概，却也断然不会允许自己成为他脚下累累尸骨的一员！”

张辽回身下令道：“本部兵马原地待命，没有我的命令，任何人不得擅自出战！”

一旁的陈竺默默打量着张辽的神色，忽然明白了他的对策。

“怎么样，子直兄，随我走这一遭吧。”张辽淡淡说道。

“有时真不知道都尉究竟是妇人之仁还是一腔悍勇。”陈竺无奈地笑笑，“也许二者兼有。”

二人策马来到西凉铁骑大军近前。片刻之后，密集的黑色荆棘丛向两侧裂开，一员魁梧的大将背着长枪缓缓走出阵列。

“来将通名！”男人眯起眼睛打量着张辽，轻蔑地说道。

第一次阵前对决，可别太丢脸。张辽在心里说，默默提了一口气。

“行不更名坐不改姓，雁门骑军都尉张辽张文远，特来此取你狗命！”张辽放声大喊。

对面的男人像是愣住了，大概是因为从没听说过小小都尉也敢在阵前挑战大将；远处观望战局的袁绍兵马也愣住了，因为这绝不是他们所期望的解围方式；就连身后的陈竺也愣住了，因为他立刻听出张辽从来没有叫阵的经验，一张口便显得底气不足，只怕还未交手便要被人嘲笑。

“你不过区区都尉，竟敢前来叫阵，是嘲笑我西凉无人么？”男人咆哮起来，“你既然非要前来送死，这颗人头我便笑纳了！”

说罢，男人猛然挥舞长枪，径直朝张辽猛刺过来。真不愧是以长枪冲锋闻名的西凉铁骑！看似普通的一刺，却有无穷的变化，无论朝哪个方向躲闪都会被枪尖迅速锁定。而张辽手中的三尺长刀在攻击范围上便落了下风，一旁围观的西凉武士纷纷流露出轻松的神色，想来是认为此战已经毫无悬念。

“这就是阵前决定生死的瞬间！”张辽心脏飞速跳动，脑海中依旧牢记着父亲的教诲。所谓生死瞬间，没有花哨的招式，没有精确的计算，没有周密的考量，一切出自本能，你所挥舞的每一刀，手臂聚集的每一分力量，都是为了迅速将敌人斩杀！