在张辽紧锣密鼓地操练部队时，洛阳宫廷内的斗法仍未停止。朝中外戚集团与宦官集团的明争暗斗还未尘埃落定，大将军反手又对董太后一番料理。
先帝之母董太后自刘辩即位之后，心中颇有不快。为了与朝中何进一派势力相抗衡，董后先封皇子刘协为陈留王，又任命国舅董重为骠骑将军，意在与何进兄妹分庭抗礼。无奈的是董后实力远不及何进。很快，朝中廷臣便在何进的安排下向皇帝上奏称：董太后本为藩妃，先帝驾崩之后便不宜久居宫中，应迁往河间安置。
皇帝本为何进兄妹手中傀儡，自然准奏。于是何进迅速点齐兵马，不等董太后有所反应，便将她强制送出洛阳；随即又调集精兵，将国舅董重府邸团团包围。董重自知大势已去，乃挥剑自刎。董太后与何皇太后的斗法，最终以何进兄妹的大获全胜而告终。
自此，何进在朝中权势已达顶峰，再无人可与之比肩。得益于此，张辽也得以结束护卫使命，不必终日率部往返于大将军府邸。本部兵马仍驻守洛阳城外，听候朝廷调遣。
如此一来，张辽在洛阳军营的日子竟难得地清闲下来。
入夏后的一日，快马载着自并州来的信使来到张辽帐前。
信使踏入大帐之前，张辽与陈竺正在小声密谈。
“已经有确切消息传来，董太后在迁往河间的途中死于非命，灵柩不日将送回京都。”陈竺低声道，“坊间已有传言，说此事乃是大将军指使，话里话外皆在暗示大将军有所图谋，此种流言，实在对大将军不利啊。”
张辽叹叹气。他对于大将军谋害董太后一事倒没有特别的反应，自己早已不是一年前初来洛阳时的无知少年，朝堂之内的斗争本就是你死我活，并无稀奇。
“关键是，此事本该密不告人，但眼下竟传得满城风雨，只怕幕后是有人在暗中推波助澜。”张辽感叹道。
“当今朝中，除了十常侍那帮宦官，还有哪方势力会有如此胆量呢？”陈竺冷笑一声，“依属下看来，他们也不过是垂死挣扎罢了。”
张辽正要答话，忽然听见兵卒来报，并州信使正在帐外等候。
“并州又有信来？刺史大人近日联系得实在频繁了些。”陈竺起身迎接，从信使手中取过信件，“这次不知又有何指令。”
“丁大人大约也察觉到京都异动，有所准备了。”张辽沉吟道，见陈竺举着信件半晌没说话，微微一愣。
“子直兄，信上所言何事？”张辽问。
“这……”陈竺放下书信，愣了片刻，才想起递给张辽。
“信上说，大将军向天下各州郡兵马发出邀约，命他们率领各自本部精锐兵马入京都，助大将军诛杀朝中宦官。”陈竺严肃说道，“丁刺史已点齐并州精锐马步军五千人，以吕奉先为先锋，星夜奔赴洛阳而来。”
“什么？”张辽一惊，手中书信险些飘落在地。
自光武中兴以来，洛阳还从未有过如此变局。天下州郡精兵良将汇聚一堂，届时会发生什么，没人可以预料。
接下来数日，张辽几番在城中打听，才渐渐摸清了此事的来龙去脉。
起先，大将军命人以鸩酒毒杀董太后，此事不知怎么被为十常侍知晓。很快，朝中宦官开始于朝臣之间散布此事，大肆渲染大将军的狼子野心，甚至说大将军有昔日王莽之象，意图颠覆汉室江山。大将军闻言勃然大怒，要举兵入朝，将宦官屠戮殆尽。奈何十常侍早已私下讨好何皇太后，何进几度欲兴兵除贼，都被何后阻拦。
据张辽从大将军府上同僚打听到的消息，是袁绍在一旁献上一策，说应当召集四方英雄之士领兵来京都，以重兵威压胁迫何后不得包庇宦官，如此何进便可从容踏入内廷，将诸宦官尽数屠之。据传，何进闻言大喜，毫不犹豫地应允了袁绍的计策。
“这算什么计策？”陈竺听闻此事，大为不解，“如今大将军仰仗皇威，又有兵权在身，若是有心诛杀宦官，则应当速发雷霆，行权立断，则大事可成。可大将军偏偏要召外兵入京都，届时各路精兵汇聚一堂，各怀一心，若各军之间反生干戈，大事难成不说，岂不是叫天下耻笑？”
“大将军的安排的确过于草率，我听说西凉刺史董卓接到书信后大为欣喜，当夜就点齐凉州兵马二十万，眼下已在开赴洛阳的途中。”张辽沉吟道，“此人本也出身寒门，乃依靠献媚于十常侍而有如今高位，此番又受大将军将令率兵来京都诛杀宦官，实在叫人摸不透。”
“如今可是天下豪杰共聚一堂，若生变故，都尉该怎么办？”陈竺严肃问道。
张辽沉思良久，猛然起身。
“即日起，令全营做好战备，日夜操练，以防不测！”
同一时刻，辽阔的关中平原，大汉前将军、鳌乡侯、西凉刺史董卓，勒马停在平地之上。在他面前，正是昔日的大汉都城，现已残破凋零的长安。
在他身后，二十万西凉大军绵延十数里，旌旗纷飞，长枪如林。黑衣铁甲徐徐涌动，好似平原之上的黑色潮水。
董卓的目光中忽然流露出几分沉思。
“主公在思虑何事？”一人在董卓身后问。
董卓回身，见身后正是谋士李儒，又将目光投向长安，沉默不语。李儒微微一愣。他跟随董卓多年，还是第一次从主公眼中看见迟疑不定的神色。
“想当年我年轻时，混迹于凉州蛮人之间，向来被世家公卿看不起。”董卓慢悠悠说道，“可如今世事变幻，当年被公卿所瞧不起的乡下蛮人，今朝也要率领大军入京都朝拜。李儒你说说看，以我军军威之盛，会不会让昔日所谓高高在上的世家公卿高看我一眼？”
李儒闻言，略微思索片刻，朗声答道：“主公的出身，在世家公卿眼中，这是无论如何也无法改变的事实。即使今日带甲二十万入京都朝拜，公卿也许会为军势所畏惧，但内心深处终究是看不起主公的。”
“李儒你好生大胆，竟说出如此狂妄之语！”董卓脸色一沉，颇为不快。
“李儒所言不过是实情罢了，主公心中亦如明镜。”李儒正色道，“主公年轻时尚且对高高在上的诸位公卿毫不在意，自在地做一个凉州蛮荒之地的乡下人，如今重兵在握，怎么忽然瞻前顾后了呢？”
“此话怎讲？”董卓一愣，不解其意。
李儒淡淡一笑，坦然答道：“过去看不起主公之人，今日依旧不会高看主公一眼。但当年主公对于公卿的讥讽无能为力，今日却领精兵铁甲二十万入京都，任何对主公怀有轻蔑之心者，主公可以轻易取其性命，这便是其中最大的区别。”李儒直视着董卓的双目，“试问主公，叫天下人高看一眼有何意义？这世间比高看一眼更长久的力量，乃是畏惧。主公与其费尽心思做一个叫公卿高看一眼的蛮人，不如做一个叫公卿闻之无不畏惧的蛮人。”
董卓闻言，低头思索片刻，露出几分笑意。
“听起来，无论如何，我都摆不脱蛮人的身份。”董卓大笑三声，于马背之上昂首挺胸，一手握紧刀柄。
“‘蛮’字所代表的是一往无前的悍勇。公卿以蛮字赠予主公，李儒认为是最好的赞扬。”李儒也随之大笑。
“说得好！我们便提刀入京都，看看我董卓这个蛮人，能在洛阳激起怎样一番风浪！”董卓一夹马腹，马匹肆意飞奔。黑色的铁甲洪流在他身后缓缓流动，一直流向天际，日光沉没的地方。
夜色深沉，浓云遮蔽月光。四下起了浓雾。此刻张辽策马漫步于浓雾之中，极目远眺，视线所及之处无不是惨白色的雾气。
“这是哪里？”张辽忽然感到一阵心慌，不安的情绪在心底蔓延。远方忽有大风吹来，浓雾骤然四散，张辽这才发觉自己竟身处洛阳街头。月光苍白，往昔繁华的京都街头此刻空无一人。
一只乌鸦掠过天际，沙哑的嘶鸣叫人心烦意乱。张辽心底的不安越发浓重，不由驱使坐下战马飞奔起来。
“有人吗？”张辽大喊，“陈竺何在？”
无人回应。
眼前的夜色骤然被火光照亮，一瞬间街面上冒出成百上千明亮的火把，整条街道似乎都在火光中燃烧。四下皆是凄厉的哭喊声与呵斥，目之所及无不是影影绰绰的人形。
“都尉，都尉！”陈竺在很近的地方放声大喊。张辽茫然四顾，却哪里也寻不见陈竺的身影。
“都尉，醒醒！大事不好！”
张辽猛然睁眼，在大帐之内翻身而起。陈竺全身披挂盔甲半跪在张辽身边，神色焦急。
“什么事？”张辽擦了擦额间冷汗，这才意识到方才不过是一场噩梦。
“大将军，大将军被那些阉宦杀了！”
“什么？”张辽周身一颤，脑子像是被抽空了，“再说一遍！”
“今日午后，内廷传何后消息，有要事让大将军进宫面谈。袁司隶放心不下，率甲士数千护卫大将军进宫，但在宫门外被黄门拦下！”陈竺面如死灰，“大将军孤身一人进了内廷，许久不见人影，袁司隶正欲领兵强闯时，阉宦竟然，竟然……”
“竟然什么？”
“竟然抛出了大将军的头颅！”
张辽眼前一黑，险些晕倒过去。
“袁司隶盛怒之下，纵兵攻击内廷，诛杀了诸多宦官，可偏偏叫那张让等人挟持陛下逃出宫去！”
“陛下也被阉宦带走了？”
“确切地说，是陈留王和陛下一起被张让等人挟持走了！”
“还愣着做什么？速速点兵，听候……”张辽愣了片刻，何进如今已死，自己该听候谁的命令呢？“即刻选调精锐兵马，沿着张让出宫的路线急追！务必将陛下和陈留王安全带回洛阳！”张辽急急忙忙起身披挂盔甲，伸手在后背一模，手中尽是冷汗。