经过一番惊心动魄的幕后博弈，萦绕在洛阳城头的阴云最终以一种平静的方式悄然散开。大将军何进、司隶校尉袁绍整顿兵马，率领御林军精锐兵马五千进逼内廷，护卫朝廷肱股之臣三十余位相伴入宫。如此阵势，十常侍不敢阻拦，大将军及诸臣得以顺利来到灵堂，于先皇灵柩之前拥立太子刘辩继承帝位。
自此，朝中以何进兄妹为首的外戚集团，终于完成了对以十常侍为首的宦官集团的碾压。
洛阳城内的百姓不会知晓，繁华的京都街头险些沦为刀兵相向的战场。对他们而言，过去的几日就如同往常一样平平无奇，老皇帝驾崩了，新皇帝即位了，自高祖皇帝以来这样的事已轮回了无数次，实在是稀松平常。
消息传到洛阳城外的军营之内时，张辽正率部进行马术训练。陈竺穿过扬尘滚滚的校场找到他时，堂堂骑军都尉正混迹在成群灰头土脸的兵卒当中，手把手指导他们该如何挥舞马刀，寻找发力的最佳时机。若不是张辽腰间挂着古朴的三尺长刀被陈竺认了出来，陈竺真要以为自己来错地方了。
“都尉治军有方，属下叹服。”回到大帐，陈竺顺手递给张辽一盆清水，“别家将官都在想方设法克扣军士军饷以中饱私囊，唯有都尉将兵士们视为手足，严加训练，这才是成大事者该有的气象。”
“恭维的话就不必说了，你我之间还需客套？”张辽笑了笑，深吸一口气，一头扎进清水中，冰凉的触感令他周身一颤，疲倦之感尽数散去。
“朝中一事，我已有所耳闻。”清洗过后，张辽卸下盔甲，与陈竺相对而坐，“眼下大将军与十常侍达成了短暂的和平，十常侍并未对年少的陛下发难，大将军也未立即纵兵杀入内廷，诛杀诸宦官。子直兄以为，此现状会长久吗？往后的形势会是如何？”
“属下以为，此和平终归是脆弱的。大将军与十常侍早已势同水火，谁也不容谁。内廷眼下所谓的平静，不过是暴风雨前短暂的平静罢了。”陈竺低吟道。
张辽点点头，言罢又微微叹息，“只是，朝中两派斗得你死我活，于你我又有何关联呢？我连日来率部为大将军府做护卫，见天下豪杰往来不绝，意气风发，要成就一番大业。他们又有谁会注意一个小小的护卫呢？”
“都尉且先耐心，静观其变。”陈竺淡然道，“大将军与十常侍必有一争，而这一争，天下必乱。天下一乱，就是你我寻求明主，建功立业的时机。”
“我明白。”张辽抚摸着长刀，若有所思。
虽然早有准备，但朝廷中的变数来得比张辽与陈竺预想的还要快。新帝即位数日之后，手握内廷兵马的上军校尉蹇硕仍旧心有不甘，于暗中活动，勾结其他宦官势力，想废刘辩而立刘协为帝。只不过此时朝中宦官多数已然倒向大将军一派，蹇硕的图谋很快败露。大将军知晓此事后，火速命人将其抓捕并诛杀。
蹇硕一死，朝中本就畏惧何进权势的宦官更是噤若寒蝉。大约是诛杀蹇硕尝到了甜头，大将军对朝中宦官进行清洗的心思越发活络起来。大将军府内日夜皆有宾客来访，络绎不绝，京都内外的兵马调度也越发频繁。洛阳上空刚刚才散去不久战争阴云，眼看着又逐渐聚集起来。
转眼进入五月，风中隐然有了几分夏日酷热。并州刺史丁原自并州马场挑选上好河曲马一千余匹，由五百军士护送，携带大量粮草军械赶到洛阳，分配给并州驻守洛阳各部兵马。张辽所部分得马匹二百余匹，铁甲一百余副。装备到手后，张辽立即着手对骑军进行扩充，最终将寨中马军数量扩编至三百人。
“子直兄，久未经历战阵，不如操练一番？”张辽立身于马背之上，大笑着朝陈竺招手。
“正有此意。”陈竺笑笑。长久相处下来，陈竺并未发觉张辽在用兵之道上有何过人之处，不过是刀马箭术颇为熟练，两军对阵之下，大将个人武勇又有何用处呢？
张辽并不知道陈竺心中所想，很快将帐下军士尽数集结于校场之上，又调拨骑军二百、兵卒一千交予陈竺指挥，自己亲率精骑一百、兵卒三百与陈竺对阵。
“都尉这是何意？”陈竺一愣，立刻猜想张辽大约是在让着自己。
“属下也是带兵之人，未见得比都尉差多少。”陈竺脸上略有几分不快，“都尉如此布置兵力，是瞧不起属下吗？”
“只不过是验证心中所想的一个战法而已，子直兄多想了。”张辽苦笑道，“若是此战法不成，，败了也就败了。若是他日上了战场才发觉不妥，岂不白白葬送将士性命？”
陈竺的脸色这才微微缓和几分。
“如此，都尉便放马过来吧！”
演武开始了。
陈竺先以优势兵力结成方阵，稳固阵线，二百骑兵护卫两翼，稳扎稳打，向着张辽一方阵线缓缓推进。而张辽所部兵马似乎毫不在意大军压境，仍旧按兵不动，仅有的一百骑兵甚至尽数集结于三百步兵方阵侧后方，似乎全不在意陈竺骑兵对两翼的威胁。
“如此推进，不过是以人数取胜，实在不足称道。”陈竺暗想，随即下达军令，让前锋一部突出，率先接敌，试探对方动向；本部居后压阵，随时预备投入战场。两侧骑兵以箭矢袭扰对方步兵，逼迫对方仅有的骑兵投入战场。
“真是不遗余力啊，子直兄。”张辽于高处观察战况，不由苦笑，“若是阵前相遇，稍有不慎，今日我便要做你的俘虏了。”
面前，陈竺的军令正如流水般传达，千余人的阵型开始缓缓变化。
“但是，子直兄，你有一个致命的漏洞。”张辽收起笑意，神色骤然严肃。
“骑队，随我出战！”张辽猛然下令。百余骑兵如同奔流之洪水，朝陈竺阵线左翼直扑而去。
当张辽的骑兵冲锋转瞬即至时，陈竺迷茫地瞪大了眼睛：以劣势骑兵冲击排列严密的步兵方阵，岂不是自寻死路？
“张都尉，你也不过如此。”陈竺颇为自信地笑了笑。
但接下来的战况完全出乎陈竺的预料。预想中足以抵挡骑兵冲锋的左翼防线竟迅速崩溃。陈竺这才想起，方才他下令让中军精锐一部前进与对方接战，此时正是阵型变化的关口，各部在运动时的防御能力远不及静止状态。更致命的是，左翼原本应该有骑兵护卫，但陈竺偏偏将他们派去袭扰敌阵了！
陈竺这才反应过来，张辽摆在正面的步兵方阵只是诱饵，从头到尾张辽的取胜杀器都在骑兵！
可怜左翼兵马，在毫无防备的状态下被张辽亲率的一百骑兵冲得七零八落，此时再下令变化阵型已经来不及。陈竺迅速做出决断：当下唯有一鼓作气，先将面前的步兵方阵歼灭，而后待到己方骑兵归位，那时张辽麾下区区一百骑军，还是要陷入己方优势兵力的团团包围中！
但军令还未及下达，中军本阵再次**起来。原来张辽在击溃左翼防线后没有做片刻停留，径直朝中部本阵杀来。陈竺猛然惊觉，自己能想到的对策，张辽一定也想到了。因此张辽只能选择以雷霆一击摧毁主将本阵所在，方能一击定乾坤。
真是搏命的战法！陈竺在心里感叹。
陈竺的中军本阵因为左翼的崩溃，整个暴露在张辽的骑兵冲击之下，加上溃逃的左翼兵马影响着陈竺的调度，张辽没有花费太大的功夫，便击溃了中军本阵。片刻之后，灰头土脸的陈竺被一众军士簇拥着来到了张辽面前。
张辽打量着陈竺，伸手拍了拍满盔甲的灰尘，淡淡一笑：“如何？”
陈竺脸上的神色变了又变，既有不甘也有叹服，最后化作一声轻叹：“都尉用兵如神，属下望尘莫及。”
“过奖了！”张辽大笑起来，牵着陈竺回到大帐，“子直兄不必灰心，此战之败，不在你的指挥，而在战场时机的把握。”
陈竺一愣，低头沉思了片刻。张辽知晓陈竺个性，凡事皆不必说透，只需轻轻提点一二，他自会参悟。
“属下明白了。”陈竺神色肃然，“属下所率之军，多数为新募之兵，尚不通战阵之法，不能自如指使。都尉正是等待属下下令阵型变化之际，以精锐骑军突袭，方能一招破敌，以少胜多。”
“所言不错。”张辽淡淡一笑，随即又叹叹气，“可惜终归是兵行险着，稍有不慎便是满盘皆输。今日你的反应并无不妥，若是你的骑兵回援再快几分，或是我的步兵方阵迅速被击垮，后续的所有计策就都失效了。”
“都尉此言差矣。”陈竺心服口服地叹气，“属下以为，两军交战，重点不在布阵之法如何精妙，而在于两处：一是军令有效传达与执行，二是比敌人犯更少的错误。”
“子直兄言之有理，不过容我多补充一条。”张辽正色道，“比敌人犯更少的错误不过是其次，取胜之关键在于，在发现敌人犯错之后，迅速抓住战机，以雷霆一击破敌，不给敌人片刻弥补错误的机会。”
“属下受教。”陈竺点点头，“以都尉之见，若有朝一日于沙场使用此战法，给都尉一千兵马，能攻破多少敌军？”
“难以计数，也许，可破十万之众吧？”张辽故作严肃地沉思，旋即放声大笑起来。