周敬王三十八年，秋。原本荒僻又不知名的郑国，小小黄池一地突然间涌进来了数十万人，变得热闹非凡起来。而这数十万人中，不但有中原的郑、卫、鲁、晋、齐等国家的人，也有离这里非常远的秦、燕、楚、越等国的人。甚至就连一向居于深宫内，几乎从不外出的周天子周敬王，居然也难得的现身了。尽管这数百年来，周王朝日渐式微，然而周敬王还毕竟是名义上的天下共主，因此在大庭广众之下，即便是如晋定公、齐简公、楚昭王、鲁哀公等一众诸侯国君，在看到周敬王时，还是以臣子面君之礼恭敬相待。周敬王以及其它诸侯国国君，全部齐聚黄池会盟地后，眼见日头渐升，号召会盟的吴王却迟迟不见身影。

齐简公不满道：“这个吴王真是越来越狂傲了，丝毫不把我等放在眼里啊。”

另一侧的晋定公，瞥了一眼懦弱无能的齐简公，出言讥讽道：“但凡你们齐国在这次战争中能争点气，他吴王也不至于如此膨胀狂傲。”

齐简公指着晋定公，羞愤的不知如何反驳，只能愤怒道：“你......别欺人太甚！”

居于二者中间的楚昭王出来打圆场，然后他瞥了一眼鲁哀公，意有所指地继续说道：“大家现在就不要你争我斗了，以防某些居心叵测的国家，以为我们之间有什么不共戴天的大仇似的。”

虽然明知楚昭王是在讥讽自己，但鲁哀公还是笑了笑，没有作声。作为吴国这次伐齐的盟友，鲁国已经在这场战争中获利不少，因为已经得到了实实在在的利益，鲁哀公心情大好，自然不会在言语上，跟这几个家伙争一时之长短。正在所有人都感到不耐烦时，突听着远处传来阵阵擂鼓之声，鼓声由远及近。很快，吴国的先头军队，高举着绣着“吴”字的三丈旌旗，威武雄壮地缓缓走来。

在打头的吴军旌旗队伍之后，吴军分列三大方阵：左侧方阵，全部身着红色盔甲，跨着枣红色战马，手持红缨枪，观之如火！右侧方阵，全部身着玄铁黑甲，跨着墨黑色战马，手持闪着阵阵寒光的玄铁吴钩，观之如墨！最中间的那个方阵，全部身着银盔银甲，跨着没有一根杂毛的纯白色战马，手持银色枪矛，观之如荼！

而在三大方阵的最中间位置，吴王则是身着青铜镀金的金色战甲，**骑着一匹棕黄色的高头战马，手持一柄同样青铜镀金的金色斧钺，端的是威风八面！最引人瞩目的是，吴王头戴一顶纯黄金打造的冕旒，这顶冕旒上垂下九排用八十一颗东海珍珠穿制而成的珠帘。

据周礼规定，非天子与诸侯国君不得佩戴冕旒。而诸侯国君可佩戴七排珠帘的青铜冕旒，只有天子方可佩戴九排珠帘的黄金冕旒，因为九为至尊之数。吴王此举，分明就是**裸地在天下诸侯国面前宣扬，自己誓为天下霸主的野心！

看到吴王如此着装，同样头戴九排珠帘黄金冕旒的周敬王，脸色难看到了极致，只是他也深知现在周王室势微的窘境，因此也只能在心里大骂吴王，却也不敢真的表示出任何不满的情绪出来。等到吴王缓缓来至中央祭坛下，各诸侯国君的面前后，齐简公首先发难道：“吴王，你狂悖无礼，不但公然藐视我等诸侯国君，更是不将天子放在眼中，哼，难道你想要与天下为敌吗？”

吴王的身高比起齐简公来要高半头，他居高临下地用眼角，斜视了齐简公一眼，笑道：“呵呵，区区手下败将，你有资格与我为敌吗？”

晋定公站出来道：“吴王，自古师出有名，你此次无端攻打齐国，不知你对此有何解释？”

吴王指着一旁的鲁哀公道：“齐国野心吞并鲁国，鲁国乃是周王室之宗亲，如今周王室势微无法保全鲁国。应鲁哀公请求，寡人才出兵齐国的，说来寡人也是为了帮助周王室，不得已才攻打齐国的。寡人这么做，怎么是师出无名呢？你说是么，天子？”

听到吴王把话头引到了自己身上，周敬王看了看懦弱的齐简公，又看了看威风凛凛的吴王，最后只能不得已道：“吴王所言甚是，所言甚是啊。”

看到周敬王已经被自己震慑住，吴王继续咄咄逼人地问道：“那天子，你以为这新一代的天下霸主，应该是谁呢？”

周敬王虽然惧怕吴王，但他也不傻，不会在这时候得罪天下其它诸侯，于是便道：“齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王前四任天下霸主从来也不是天子册封的，都是由天下其它诸侯心悦诚服地共同推举产生，此次黄池会盟理应按此规矩办事。”

接着吴王扫视一眼天下其它诸侯，带着近乎于威胁的语气问：“天下大国，秦国偏远，晋国现在陷于国内六候内斗的内乱中，难以自拔、自顾不暇。齐、楚都曾被我打败，你们觉得还有比寡人更适合的天下霸主人选吗？”吴王的一番话让大国诸侯无法辩驳，小国诸侯则是不敢违逆，即没人支持，也没人公开反对，场面一时间有些安静下来。

看到这番场景，吴王继续说道：“寡人之所以会来迟，是因为昨夜寡人刚刚经历了一场恶战，寡人只用三万吴兵就击溃了十万齐军，收拾战场时，竟然还缴获了数十辆晋国的战车和数千把秦国的武器。呵呵，齐国偷晋国战车、夺秦国武器为己用，寡人击败齐国也算是为天下诸国都狠狠出了一口恶气，所以由寡人来当这个天下霸主应是理所应当了吧？”

所谓晋国战车、秦国武器自然不会是齐国偷夺而来，天下诸国都明白是秦晋两国暗中支持齐国的。吴王这么说，分明就是在威胁天下诸国：我们吴国不单打败了齐国，就算是秦晋燕楚联手，暗中送以兵器粮草战车支持齐国，那又怎样呢，还不是照样被我们吴国击败？

吴王话刚说完，一些诸侯国也纷纷同时收到了齐军昨夜大败的消息，此时他们再不敢有人公开反对吴王。但也还是没人愿意站出来充当第一个承认吴王天下霸主的身份。

鲁哀公在内心深处也不乐意，但他此时毕竟还是名义上的吴国盟友，在感受到吴王递来的暗示目光后，鲁哀公只能硬着头皮，第一个站出来公开支持道：“我认为吴王理应为新一代天下霸主。”

有了鲁哀公打头，其它诸侯国在吴王的威慑下，也不得不选择屈从，纷纷违心地出言附和，承认愿意推举吴王为新一代天下霸主。

黄金冕旒九排珠帘下，吴王眼神狂傲，嘴角微翘，一副志得意满的神情，此时他心里觉得唯一不完美的地方，就是可惜西施此时不在自己身边，那个天下第一美人无法亲眼目睹，自己加冕成为天下霸主，成为天下最有权势男人的这一刻。吴王与周敬王在天下诸侯艳羡目光的注视下，并肩齐步地缓缓走上中央祭坛最高处。在祭坛中心，除了摆放着常见的祭天祭祖物品外，还摆放着三件特殊的祭品。一是一张长弓、二是一尊方鼎、三是方鼎内所方的一只烤鹿。走上祭坛后，周敬王亲自双手持拿长弓赐予吴王，然后又割下一块鹿肉让吴王食下。

最后吴王看了一眼，最中间的那尊方鼎，问周敬王道：“此鼎就是当年大禹所铸九鼎之一吗？”

周敬王如实道：“此为豫州鼎，乃是大禹铸九鼎中，最大、最华丽的一尊鼎。非是国之大事，从来不轻易使用。”

吴王又问道：“此鼎能赐予寡人乎？”

周敬王脸色瞬间更加难看起来，九鼎向来是周王室的天子象征，纵然是以前四任天下霸主不尊周王室，但也从来没有说过如此狂傲的话，这个吴王真是已经狂傲到了极致。就在周敬王正不知如何回答吴王时，祭坛下传来了天下其它诸侯，异口同声的呼喊参拜声：“吾等诸侯拜见天子、拜见霸主！”

耳边闻听得诸侯的参拜声，吴王感觉自己的身体突然间变得轻飘飘的，他不切实际而又恍若真实无比地感觉到，自己此刻已经浮上了九霄天，坐于云雾汇拢而成的白色王座上，天下间所有的人，正在对天上的自己跪拜呼喊，而自己则用睥睨天下的眼神在俯视着苍生！

此时的吴王，似乎已经完全迷失在了自己的幻觉之中，他看向周敬王的眼神，也逐渐由之前的凌厉变得温柔起来，因为吴王感觉站在自己身边陪着自己一起享受这份荣耀的是，他心心念念的美人西施。

伯嚭惊慌失措的喊声，突然间打断了吴王的幻觉：“大王，大王，大事不好了！”

吴王恼怒地看向正冲到祭坛上来的伯嚭，吼道：“何事如此慌张？”

伯嚭此时已经完全顾不上吴王是否恼怒自己了，慌慌张张地禀报道：“前线刚刚传来战报，范蠡所率的三万越军突然临阵反水，我们的军队由于毫无防备，几乎全军覆灭了......”