子贡看着会稽城内熙熙攘攘的人群，和一派欣欣向荣的景象，脸色凝重、沉默不语，一副失落落魄的样子。此时的子贡一身商人打扮，只是他现在这一副黢黑的脸色，却丝毫没有一丝商人和气生财的样子。事实上，子贡此来越国也的确不是为了经商做买卖，而是作为鲁国使臣秘访越国的。

越国的发展比子贡想象中要好得多，很难想象，这是一个几年前险些被灭亡的国家。越国的人也很擅长经商，一路走来，子贡也免不了在一路打探，他失望地发现，自己在别的地方无往而不利的经商套路，而在越国全部失去了用武之地，这里的商人一个比一个精明呀。

但这些还不足以让子贡感到心情失落，真正让子贡感到心情失落的是，他发现自己几年前太小看了范蠡，或者说，是那一次在吴国，范蠡成功地骗过了子贡。如今亲眼看到越国一派繁荣的景象，子贡不由地在心中感慨道，能在短短数年时间内就能让越国经济恢复如此之快，看来范蠡果然是很有些手段的。

在越靠近会稽城最的中心位置就越繁华，整齐的街道将这些建筑隔成一道道方环，方环的最中间，如众星拱月一般的建筑，就是越王宫。整个越王宫建筑高大、气派，就如同一个巨人，傲慢的俯视着整个会稽城。可是当子贡真正走进越王宫后，却不由得有些错愕，尤其是当子贡被人带着在越王宫西南角的马厩内，见到越王勾践时，更是被震惊的无以复加。

此刻在小小的马厩内，勾践正和范蠡、文种围坐在一张小小的石桌上谈论国事，桌子上只放着一些简单的粗粮，他们的身边没有一个下人在随时伺候着他们。反倒是越国王后雅鱼，不时地提着刚刚烧开的水壶，来给他们倒茶续水。子贡见此情形，心中不禁生出这样一个想法——君臣如此，越国迟早必称霸于天下！

勾践笑呵呵的道：“来来，子贡，快来尝一尝，我们越国今年的新茶。”见到子贡进来，勾践就熟稔热情地招呼起来，就像他们是早已认识多年的老友一般。就连文种也被勾践对子贡的热情态度给骗了，疑惑地看向一旁的范蠡，范蠡笑而不语，只有他清楚，勾践不仅和子贡不熟，而且对子贡的印象还非常不好，但权力者的敌友关系，只建立在利益需要基础上，现在的勾践真是越来越虚伪了。

子贡品了一口茶，道了一声好茶后，接着看向范蠡，淡淡道：：“范兄，吴国一别，多年未见，我甚是感慨啊，你现在倒是越来越逍遥轻松了，而我这个自以为是的家伙则苦命的不得了。”

听到子贡话里有话，范蠡呵呵一笑直接回道：“子贡兄，有话直说，咱们都是聪明人，既然有意合作，那就没必要说些弯弯绕的话了。”

子贡冷笑一声道：“范兄现在肯承认自己是聪明人了，几年前，在吴国你可是一再示愚，不但成功骗过了吴王，就连在下，也是被你骗的团团转啊。这几年来，为了牵制吴王的野心扩张，在下可是四处奔波，与周边各国之间，各种游说斡旋，可是你们越国啊，虽是吴国的世仇，却没有起兵戈之乱，反而闷声谋发展，关起门来发大财呀。”

范蠡道：“呵呵，子贡兄，这话说的这么粗浅，可不太像是孔夫子的得意门生的水平啊。”其实，范蠡也是记仇的，几年前，子贡曾以有辱道家师门贬损过范蠡，如今范蠡又用几乎同样的话挖苦子贡道：“你们儒家向来讲究入世，我们道家向来讲究出世，所以嘛，我逍遥自在一点是正常的，你辛苦一些也是应该的。”

子贡道：“那现在呢？范先生和越王，还想一直这么低调下去吗？你们越国现在发展的好了，总躲着藏着，也未必能藏的住了。今天我能看出你们的野心，明天难保吴王不会看出来啊。”子贡的话里似乎带着一些威胁的意味，让范蠡和勾践很是不悦。

几个月前，鲁国商人准备收购今年的丝绸时，发现市场上的丝绸，突然涨价涨的很高，这引起了善于经商的子贡的注意。经过打探得知，三年前，越国将一百万亩土地改桑种粮，吴国则将一百万亩土地改粮种桑。经过三年多的布局和发展，吴国的丝绸产量和市场占有都有了很大提高，不但完全吃掉了越国让渡给他们的一部分丝绸产业利益，还利用压倒性的市场优势，又吃掉了一半的楚国生产的丝绸市场，由此形成了吴国丝绸的几乎完全垄断，成就行业霸主的地位，所以自然而然的，吴国今年调高了丝绸的价格收割利益。其他人都以为越国将一百万亩的土地改桑种粮，主动把这一百万亩地的丝绸产业利益让渡给吴国，单纯是为了折抵吴国索要的高额岁贡，就连吴王自己也是这么认为的。但是子贡却推断事情绝没有这么简单，因为丝绸的利益虽高，但却不是生存的必需品，粮食的利益虽低，但却是生存的必需品！

越国其实就是在用这种办法，以巨大的利益诱使吴国放弃种植粮食,更多的种植桑树养蚕纺织丝绸，在悄无声息中掏空吴国的粮食储备。现在越国虽然还一直以低价给吴国供给着粮食，但现在越过这么做,也只是为了麻痹吴王而已，一旦越国要准备跟吴国开战，那么越国第一件事就是,切断他们给吴国提供的粮食供给，这明显是破釜沉舟、釜底抽薪！也正是因为分析到了这些，子贡才后知后觉地感觉到，自己之前在吴国，也被勾践和范蠡一再示愚的表象给骗了，因此这才来秘密出使越国，想要探听越国的进一步计划，也好能够让鲁国早做选择和准备。

勾践呵呵一笑道：“既然瞒不住、藏不住了，那就无所谓再瞒下去、藏下去了。更何况寡人也早就受够了这样的日子。”勾践的话充满着自信，这让子贡不知该怎么接话了，冷着脸默不作声。

范蠡则更是直接分析道：“我想子贡兄应该不会借助出卖我们越国，挑拨吴王攻打我们越国，来实现你们鲁国的利益吧。因为，你这么做，几乎毫无意义。一是，吴越两国居于东南一隅，有长江天险阻隔，易守却难攻，而你们鲁国位于长江以北，无论谁胜谁败，你们都很难打过来分一杯羹。二来嘛，现在对你们鲁国威胁最大的其实是齐国，你们现在最想借助吴国的手，让齐国无果斗个两败俱伤，你们鲁国才好坐收渔翁之利，如果吴越开战，那么吴国也将无暇被顾，到时候没了吴国的牵制，齐国恐怕很快就会对鲁国动手。”

听范蠡分析的头头是道，子贡脸色难看的哑然一笑道：“话都让你们君臣俩人给说完了，那我还能说什么呢？”

范蠡打趣道：“自然是说越国与鲁国合作的事啊，子贡兄此来该不会只想喝一口带着马粪味的茶吧？”

子贡浑身不自在，感觉自己处处被动，却又无可奈何，于是便问道：“敢问范兄，准备如何与我鲁国合作，又如何能够确保越国与鲁国能在这次合作中达到共赢呢？”

范蠡悠然地喝了一口茶，慢悠悠地道：“我们老家有句话叫，个小不劝架。这句话既适用于我们越国，也适用于你们鲁国。所以，对吴国和齐国这两个大国之间的矛盾，我们这两个小国实在不应该去做劝架劝的和事佬，相反我们应该极力让吴齐这两个国家斗起来，甚至打起来，最好是他们打个两败俱伤，我们这两个小国家才好坐收渔翁之利。到时候，你们鲁国就可遍收本属齐国之利益，我们越国则接收本属吴国之利益，这岂不就是鲁国、越国双赢吗？”

子贡不为所动，十分冷静地继续问道：“范兄，这话说的倒是很漂亮，计划和结果想的也挺美呢，可是具体实施起来又该怎么操作呢？先不说吴齐两国。会不会因为我们的挑拨就打起来，换言之就算他们打起来了，你又怎么保证他们之间，一定是以一个两败俱伤的局面收场呢？”

范蠡反问道：“子贡兄，集吴国、鲁国、越国三国之力去攻打齐国，你说齐国会不会败呢？”

子贡斩钉截铁道：“那齐国必败无疑。”

范蠡说话的时候，脸上充满了不容置疑的自信：“只要齐国必败无疑，那么我就能确保齐国战败后，吴国也必将以惨败收场。为此我已谋划了数年之久，我敢以性命向子贡兄担保，吴国必败！”

闻言，子贡略微沉思了片刻，然后又略带担心地问道：“那吴齐两败俱伤之后呢，你们越国会不会......”

子贡的话还没说完，就被勾践打断道：“哈哈，子贡啊子贡，你想的也太多了，合作的基础是互信嘛，寡人就从未这么想过，鲁国会这么做。再者说了，越国和鲁国现在国力相当，到时候分别瓜分了齐吴的战后利益，怎么说鲁国也不该惧怕越国才是，你说对不对？”

子贡终于没再继续说什么，范蠡和勾践所说的一切，他都没办法进行有力的反驳，对于他们的提议和计划似乎，也只能全部默认，子贡也知道自己的主公，也一定跟自己的想法一样，不过事有出巧，子贡前脚刚走，后脚吴国的使臣就来了。