一群陌生人闯进了竺萝山，并且很有目的性地直奔西施家里而来。这群人一进门，就给了施大林一百枚刀币，趾高气扬地点名要见西施。

施大林把那些刀币丢在地上，冷哼一声道：“滚！休想打我女儿的主意。”

这群人中为首的着一身儒装，看上去很温文尔雅，他没有生气，笑呵呵地又掏出一锭金子，送到施大林面前，嘿嘿笑道：“大叔啊，莫要动怒，你可知是谁，看上了你家女儿吗？我可以很负责任地说，那人的身份无上尊贵，这可是你和你女儿的天大的福气。”

施大林没有接那人递来的金子，也没有跟这些人多废话，直接挥起拳头，想用最简单的方式把这群不速之客赶跑。双方交手数合之后，同时向后弹开，看向彼此的目光充满了震惊。

这群人中其中一个扬言道：“你这身手，绝不是普通的老农呀！”

施大林道：“你们这群人，也不是普通的贵族家奴吧？”想起之前范蠡被人追杀至此，施大林以为这帮人肯定另有目的，不禁目透杀意道：“说吧，你们到底是谁派来的？”

施大林正和这帮人僵持之时，西施和郑旦一边说笑着从外边赶了回来，看到这一幕顿时惊慌起来道：“你们是谁？”

看到同时走进来俩位绝世美人，闯到西施家里的那帮人不禁都看呆了，为首的那人最先反应过来，他挥手示意手下全都收起了武器，然后又笑呵呵地走到施大林面前，行礼赔罪道：“大叔，勿怪，看到贵千金竟有如此绝色，我也不瞒你了。我们是受越王之令，来民间搜寻绝色女子的，你家女儿有如此倾城之貌，一定会被大王看上留在王宫，所以我刚才才说这是你和你女儿的天大的福气。”

施大林上下打量着这人一翻，半信半疑道：“据我所知，越王似乎从来也不是一个好色之人，他怎么会突然起意要广搜民间美色呢？”

那人看施大林身手，且眼界均不凡，也疑惑起来道：“莫不成你还认识越王？”

施大林没有回答这人的问题，而是把目光投向了里屋，接着只听从里屋，由远及近地传来一阵脚步声，一道懒散的声音也同时传来道：“哎，本来还想再过一段与世无争的逍遥日子呢，没想到却被你们这些不懂礼数的人给打搅了，尤其是你啊，儒叁佰！”

闯进西施家里的这群人，竟然是儒叁佰和他手下“儒”系一脉的人。听到这个声音，以及看清楚走出来的这人样子后，儒叁佰和他身后的那群人同时跪拜道：“属下拜见范大人。”

范蠡很少见地阴沉着脸色，走到儒叁佰面前，他没有示意儒叁佰起身，反而俯下身子盯着儒叁佰的眼睛问道：“我问你，你真的不知道这家人的真实身份吗？”

儒叁佰的眼神有些闪烁道：“属下......属下真的不知。”

“好吧，那我现在告诉你。他就是百越军‘渔樵耕读’四系之中‘耕’系的首领，施大林。”接着范蠡又看向施大林，指着还跪在地上的儒叁佰，继而道：“他就是‘读’系的首领，儒叁佰。”

范蠡冲着不远处一脸震惊的西施和郑旦点了点头，示意她们先进屋，不必惊慌后，又看向儒叁佰，接着道：“按照先王定下的规矩，‘渔樵耕读’四系各首领之间不得互相打探对方身份，不得私下勾结。替大王光搜民间美人之事，应该也还不至于你儒叁佰亲自前来吧，而且好巧不巧的，你还就偏偏带着人闯到了‘耕’系首领施大林家里。呵呵，这应该不是巧合吧？”

儒叁佰慌忙解释道：“范大人误会了，在下真的只是刚好到了这一带，然后听说苎萝山脚下，有一名叫西施的女子素有美名，这才带着人前来寻找的，这完全就是一个巧合啊。”

范蠡没有理会儒叁佰的解释，又转头问施大林道：“你应该猜到大王真正的目的了吧？”

施大林呵呵一笑道：“我怎能猜不到呢，大王不是一个好色之人，想必寻美色，是为了送给吴王吧。”

范蠡道：“你明白就好。如果我不出现的话，儒叁佰会跟你说，你家女儿倾国倾城，大王想把她献给吴王，依你的脾气，你会答应吗？”

施大林面色一沉，叹气道：“哎，我施大林对大王忠心耿耿，便是要我去死，也绝无二话。可是把女儿献给吴王，我却真的很难做到。想当年，会稽山一战，我‘耕’系战死了一半兄弟，我从竺萝山带走的二百余少年好儿郎，也无一生还而归，若不是我还身负继续带领‘耕’系保家卫国，寻机复仇之重任，我也早就自刎在了会稽山下。让我把女儿献给吴王去讨好敌国，此事我是万万做不到的！”

范蠡继续分析道：“所以，你会反对，当大王从儒叁佰口中听到你的反对，并且知道你是‘耕’系首领后，他会不会对你的忠心产生怀疑呢？”

“这......”听完范蠡的一番分析，施大林不由得惊出一身冷汗。

儒叁佰慌忙解释道：“不不不，不是这样的。大王献美女给吴王不是为了讨好他，而是为了用‘美人计’迷惑他。而且，如果我真的知道了施兄的真实身份，只要施兄不愿意献女儿，我也会在大王面前替他打打掩护的，又怎么会故意挑拨你们的关系呢？”

“蠡看向儒叁佰的眼神，越发冰冷道：“你真的会这样做吗？儒叁佰我劝你一句，以后你的那点儿小心思，最好别在我眼前卖弄，至少现在我还有控制‘耕读’两系的权利和能力。还有，从今天开始，你不再是‘读’系首领，也不再是百越军中的一员了，这件事，我会跟大王说的。”

儒叁佰低着头，眼神闪烁，脸色变化莫定，也不知他在想些什么，偶尔悄悄看向范蠡的目光中，既有些许愤恨，也有一丝深深的忌惮。范蠡摆了摆手，示意这些人起来，继而道：“行了，你们先在附近找个地方住下吧，有事的话，我会叫你们的。”

等到儒叁佰等人离开，施大林的脸色依然很不好看，他走到范蠡身边，指着儒叁佰离开的方向道：“范先生，那个儒叁佰已经违抗了先王给我们定的规矩，并且意欲挑拨我和大王之间的矛盾，其罪当诛，你为什么还留着他呢？”

范蠡无奈地叹了口气道：“一个儒叁佰死了，还会有下一个儒肆佰或者儒贰佰，他代表的是一个别有用心的群体，而不仅仅是他个人，我的意思，你懂吗？”

施大林似懂不懂地又问道：“可是，他这么做的目的是什么呢？”

范蠡解释道：“这是一个有野心的家伙，他的目的，自然是为了攫取更大的权力。这个家伙一直意欲把我取代，他本身就是‘读’系的首领，再借助大王的手，除掉了你这个‘耕’系的首领，他就以为自己真的就能一人掌控‘耕读’两系，取我而代之了。不过，他也是真的太小看我了。”

施大林冷笑一声道：“果然是个卑鄙无耻的阴险家伙。”

这时，西施和郑旦知道儒叁佰等人离开后，也从屋内走了出来，西施怔怔地看着范蠡，眼神泛红道：“你真的就要离开了吗？”

看到范蠡黯然地点了点头，西施又问道：“你是谁？到底是什么身份？”

施大林看到已经瞒不住自己女儿了，索性全盘托出，解释道：“他是我们越国的丞相，范蠡范大人。在我们越国有一支神秘的百越军团，负责在暗中保护越国社稷，在百越军团下有‘渔樵耕读’四系，我是‘耕’系首领，而‘耕、读’两系则全部受到范先生的掌控。”

郑旦想起来她的未婚夫公车伯，生前最崇拜的人就是越国丞相范大人，此时得知，眼前的范蠡就是那个范相国，郑旦激动起来道：“你真的就是范相国？所以之前，你不是骗我的，你真的能覆灭吴国，帮我给公车复仇，对吗？”

范蠡很坚定地点了点头道：“是的，我从来不妄言，做不到的事情。”

看到范蠡又点了点头，郑旦目光坚定道：“还有刚才那个人说，越王要献美人用美人计来迷惑吴王，也是真的吗？把我献给吴王吧，作为越国丞相，你肯定有这个能力。我的容貌不下于西施妹妹，我相信，我也一定能够成功完成这一任务。”

范蠡坚决反对道：“你的确很美，可是我不会让你去的，那样我就太对不起公车伯的在天之灵了。”

一想起要给公车伯复仇，郑旦的眼中就闪烁着坚毅与果决，笃定道：“不，最对得起公车的方式，就是覆灭吴国给他报仇！我跟你说过的，给公车报仇的行动，我一定要亲自参与！无论为此付出什么样的代价，我都愿意！”

郑旦的这番话，不知怎么又触动了施大林，他深以为是地附和道：“郑旦说的很对，这国仇家恨，仇深深似海啊，对于一个充满仇恨的人来说，没有什么比复仇更重要的了。”

说到这里，施大林脸色再次黯然下来道：“可惜我今年已经五十岁，如果将来吴越再开战端，恐怕到那时，我也已经年迈到无力征战杀敌了吧？如果需要的话，我也会把自己的孩子送上战场，纵然她也只是一介女子，纵然她会因此而死。多少人把他们的孩子、兄弟、丈夫交给我，但我却没能在战场上保护好他们，我又有什么理由，心疼自己孩子的牺牲呢？”

施大林的话越说越奇怪，此时的几人各有心事，谁也没有注意到施大林的异常之处，就连范蠡也没有任何察觉，几人在沉闷的气氛中各自散去。第二天一早，西施悲怆的哭声惊醒了范蠡，因为施大林死了！