当范蠡来到西施的住处时，看到范蠡愁眉不展的样子，西施哀怨一声，叹气道：“这一天，终于还是来了吗？”

范蠡同样叹气道：“是的，明天就出发人吴。”

范蠡与西施四目相对，终于还是没能说出什么，西施强忍心中的伤痛，努力对着范蠡露出一抹很勉强的笑容道：“那你还有什么，要交代我的吗？”

范蠡道：“没有了，有也不急在这一时，因为明天是我送你入吴。”

西施蹙眉说道：“什么？不行”你跟越王说，让他派别人送我入吴吧，谁都可以，只有你不行。”

范蠡凄然一笑道：“我也不想，但我非去不可，不光是因为要护着你，更因为，只有我最熟悉吴王、伍子胥和伯嚭等人，只有我才能随机应变与他们周旋。”

西施捧着心口，很是痛苦道：““为什么？为什么要对我这么残忍？我不想当着你的面，当着我最爱的男人的面，在另一个男人的怀里强颜欢笑，我做不到，我真的做不到！”

范蠡把西施揽入怀中，轻轻拍抚摸着她的背，缓解了一下，她心口疼的老毛病后，柔声道：“我知道，我也不想看到那样一个你。”

西施抽噎道：“我怕，我怕......我怕到时候会看出你我之间的真实关系，我更怕吴王会杀了你的。”

范蠡的眼中也闪烁着痛苦，继而道：“不用怕，你也不用担心。因为你根本不必在吴王怀中强颜欢笑，你根本就不需要刻意迎合吴王，至少在你初入吴国的前几个月内，不必这样。”

西施抬起头来看着范蠡，问道：“这真的可以吗？”

范蠡道：“完全可以，对于一个自大，而且具有强烈控制欲的男人来说，一个不甘屈服的女人，才更能引起他的征服欲，吴王就是这样一个男人。”

从西施的住处出来后，范蠡看到郑旦正站在门外不远处，似乎是在专门等着自己。

范蠡上前问道：“郑旦姑娘，明天我们就要入吴，你有什么话需要带给家里吗？”

郑旦脸上露出一阵落寞，淡淡道：“没有呢，我家人只在乎大王的聘金有多少，我这个女儿，他们原本也不在乎。”

看到这个同样可怜的女人，范蠡很少见的有些不知所措，不知道该怎么安慰她，他无奈地叹了口气起身就要离开。

郑旦叫住了范蠡，腼腆道：“范达人......等等......你能不能，能不能......”

范蠡道：“郑旦姑娘，你有什么要求可以尽管提，只要我力所能及的，一定会帮你。”

郑旦终究还是放心不下自己的家人，问道：“范大人，如果越国将来真的要打仗了，你能不能让我弟弟不要服兵役？”

范蠡点了点头道：“好，我会安排的。”

快要走出西施、郑旦居住的这个小院子时，范蠡忽然又回过头，来看向郑旦，安慰道：“郑旦姑娘，你放心吧，六年，最多六年时间，我一定会亲自前往姑苏城，把你和夷光接回来的，我发誓！”

范蠡的这句话是冲着郑旦说的，但更像是在对着西施起誓。

第二日，越国使团在范蠡的带领下，往吴国姑苏城的方向缓缓而行，这个消息很快就传开，并轰动了沿路的大小城池，这些城池的人，也都想见识一下号称天下最美女人的西施，究竟长着怎样的倾国容颜。而每到一座城池，范蠡又如他之前的操作一般，以西施、郑旦为噱头大肆宣传，吸引人们来观仰欣赏她们的美貌，当然是要付钱的。

不过与之前不同的是，每到一座城池，范蠡规定最多只能有一百人可以欣赏西施、郑旦的美貌。相应的，想要近距离观仰俩位美人需要支付一两黄金。一两黄金对于庶民百姓来说，简直就是一笔穷其一生都挣不到的巨款，对于一些小地方的小贵族子弟来说，一两黄金也是一笔不小的支出。不过即便是这样，那些大大小小的贵族子弟依然争相缴纳一两黄金，只为得见美人一眼。而为了能够得见美人，不止沿途的吴国贵族子弟趋之若鹜，去他国家的贵族子弟在听闻这一消息后，竟也不远千里策马驰奔匆匆赶到范蠡要经过的城池等候。为了能够引起更大轰动，范蠡也故意走的很慢，给那些远一些国家的贵族子弟留足能够赶来吴国的时间。

一时间，天下都为之轰动，甚至于晋国、秦国、燕国、齐国、鲁国等十余个大小国家的王室子弟又送黄金又托关系让人传话，早早就跟范蠡预定好了拜访观仰美人的时间。见此状况，陪着范蠡赶路的吴国大臣也眼红了，委婉的讽刺道：“范先生啊，范先生，你真不愧是商贾出身，怎么什么事情到了你手里，也能变成赚钱的买卖呢？”

范蠡嘿嘿一笑道：“些许旁门左道的小聪明，上不得台面的，让大人见笑了。”

吴国大臣不依不饶道：“范先生，太谦虚了，你这哪是小聪明呀，你这一天收的黄金都赶上我十年的俸禄了。”

范蠡当即会意，拍了拍手，示意手下人给这个随行的吴国大臣奉上了十碇黄金，那人收下黄金后，脸上原本酸溜溜的表情立刻消失不见，换上了一副谄媚的样子道：“范先生，你真是太客气了，到了姑苏城遇，到什么难处，你尽管来找我。”

范蠡道：“呵呵，一定一定，到时候肯定少不了会麻烦大人您的。”

笑呵呵地将随行的吴国大臣打发离开后，范蠡脸上奉承的笑容也逐渐消失，随着距离姑苏城越来越近，范蠡的心情也越来越烦躁。现在的范蠡还能披上伪装强颜欢笑，等到真的进了姑苏城后，范蠡都不知道，自己还能不能如此从容地随之披上虚伪的笑容，去奉承迎合自己所讨厌、憎恨的那些人。

咕咚，咕咚......范蠡大口地灌了自己一大爵杯酒，希望用酒精的麻醉来使自己尽快摆脱此时的烦躁。

西施不知何时款步走了进来，她从范蠡手中夺下青铜爵杯，将剩下的小半杯酒一饮而尽，本就绝美的脸庞瞬间渲染上了一片酡红：“酒入愁肠，只会让人愁上加愁。我父亲这几年就是在酒醉和悲愁中度过的，他天天醉，却也没有一天是开心的。”

范蠡又往西施手中的酒爵内斟满了酒道：“再陪我喝点儿吧，也许今后几年，我们再也没有这样的机会了。”

俩人一斟一饮，很快一壶酒就喝完了。几杯酒过后，西施吐出了自己的心里话，叹气道：“我很不喜欢每天被一群男人围着看，这让我觉得自己是一件可以被买卖的商品，我真的很不喜欢这种感觉！”

范蠡一阵愧疚，连忙解释道：“对不起，夷光。但我这么做，也是为了你和郑旦姑娘将来的安全着想。只有借助这些贵族子弟之口，将你俩是天下名列前茅的美人的名头打响了、坐实了，尤其你这“天下第一美人”的名头。那么你到了吴国后，吴王才会更加重视你、才会更加珍惜你。”

西施道：“我不在乎吴王重不重视我，也不在乎吴王珍不珍惜我，更不在乎什么天下美人的虚名......”

范蠡打断道：“不，相信我，你必须让他重视你、珍惜你，你也必须接受那个天下第一美人的名头。只有这样，你才能更加安全，也许这天下间，拥有如你一般倾城容颜的女人不止一个，但是只要将你天下第一美人的名头传开了、坐实了，那你就是名副其实的天下第一美人。美人有很多，但天下第一美人只有一个。到时候，你就是吴王最大的面子，吴王是个极其要面子的男人，如果谁想对你不利，那么就是驳了吴王的面子，不但吴王不会加害你他也不会允许任何人加害你。到时候，你不但会很安全，你在吴王面前做任何事情，也都会更加容易。”

西施无奈地点了点头道：“好吧，我懂了。”

接着范蠡又递给西施一份名单，正色道：“这是我们潜伏在吴国各地的细作名单，这些人都可以完全信任，你把这些都记下来，如果有需要，你可以随时吩咐他们做事，但前提是千万不要暴露自己。还有，夷光，你无论遇到任何事情都不要轻生，你要要永远记住一句话，蝼蚁尚且偷生。在吴国为奴的那三年时间里我，就是用这句话告诫自己、告诫越王勾践的。”

西施摇了摇头道：“失去尊严的蝼蚁，其实生不如死啊。”

范蠡道：“尊严只属于最后的胜利者，如果遇到些许困难，就轻生寻死，那才是最大的懦弱和失败。”然后使劲摇晃着西施的肩膀问：“你听明白了吗？你记住了吗？”

西施钻进了范蠡怀中，哭泣道：“记住了，为了你，我也不会轻生寻死的。”

范蠡咬牙切齿道：“相信我，六年，最多六年时间，我一定会亲自前往姑苏城，把你接回来的。若违此誓，天诛我也！”

西施捂住范蠡的嘴，满脸泪痕，摇着头道：“少伯，我相信你，不过那时候，我不想再回越国了，我爹娘死了，我也没有别的亲人，我不想再回到那个让我伤心的地方。”

范蠡轻轻抚着西施的秀发，柔声道：“好，到时候你说去哪里，我们就去哪里，一切都依你。”

三日后，当姑苏城的高大城门，出现在范蠡眼中的时候，他狠狠地在自己脸上拧了一把，脸颊上的疼痛，让他瞬间清醒了几分，进了这扇城门，再也不能表现出他对西施的半份感情，否则他们俩个都会死！