企业经营管理究竟是向什么要效益，很多企业都高喊“向管理要效益”，可最终也没有取得大的进步。为什么呢？就是因为这一口号只是一般性的提法，而未对其进行细化。只有把“向管理要效益”细化成“向细节要价值”，企业才能通过精细化的管理，创造一人永不枯竭的价值源泉。这就要求企业必须由粗放型的管理转变为精细化，因为真正影响企业管理水平的是一个个细节，而这些细节无不隐藏在那些系统、流程之后。粗放型的管理只关注系统和流程，而对细节的完善不起任何作用。
日本丰田汽车公司，目前已经在全世界大力推广其精益生产的管理模式，它的基本思想就是“只在需要的时候，按需要的量，生产所需的产品”。追求七个“零”极限目标：零浪费、零库存、零切换、零不良、零故障。零停滞、零灾害。
丰田汽车公司的主机组装厂是一个生产多种小型客车的现代化大型工厂，除了特别干净明亮和色彩宜人的环境以外，粗看并没有什么特别之处，但是，仔细看就会发现流水线中各项任务的工作量出奇得均衡。这是因为，在组装工厂里，各项任务在时间和工作量上都达到了高度的协调和统一，因此，每个员工都在用同一种步调工作。一项任务完成时，其上下工序的员工也同时完成他们的任务。当某一个环节出错时，操作人员会立即启动报警系统，一个电子板会自动闪亮以显示出有故障的工作以及克服故障所用的时间，其他工作台的员工就会拿上工具箱，赶到发生故障的地点帮助同事恢复正常工作，在一班工作结束后，电子板就会汇总所发生的故障及其原因，然后，这些问题就成了项目改进的焦点。通过工程改进来追求工程的不间断性，使每一个误差都得到仔细检查、诊断和修正。任何事情都不能任其发展，任何缺陷，无论多么罕见，都不会被看做可忽略的随机事件。这样，注重细节、注重细节之间的衔接就是精益生产的具体体现。
1985年夏天发生了一件事，在整个中国企业界引起了轩然大波：青岛海尔的厂长张瑞敏竟把只有一点小毛病的冰箱全部砸烂了！
在20世纪80年代的中国，人们习惯将产品划分为一等品、二等品、三等品和等外品四类，根据不同的等级制定不同的价格。即使是等外品，只要价格合理，也能卖出去——虽然等外品的质量无法保证。而张瑞敏的这一砸，无异于在向行业的传统做法挑战。不仅在整个社会树立了一种“有缺陷的产品就是废品”的新观念，还强调了细节管理的重要性。
对于当初的情形，一位老工人如此回忆：“当时工厂还在负债，而且冰箱也是很贵重的，事实上这些冰箱也没有多少毛病，也许只是在外观上有点划痕。但张总说它们不能出厂，因为如果把它们卖出去，工厂永远都不可能成长和壮大。”
“精细化，零缺陷”很快成了海尔全体员工的信念。员工们一改往日马马虎虎、将就凑合的态度，每一个人在每一个生产细节都精心操作。一个女员工下班回家里后，忽然想起有一台冰箱忘了放入产品说明书，于是便赶了四十多分钟的路返回厂里，把说明书放好后才回家。一名员工，在下班前发现多了一枚螺丝钉，他惊呆了，因为多了一枚螺丝钉就意味着某一台洗衣机少了一颗螺丝钉，最后，经检查并没有少装螺丝钉，而是发货时多发了一颗。就是凭着这种不放松每一个细节的精神，海尔生产出了我国第一台四星级冰箱，后来又捧回了我国电冰箱行业的第一块金牌。
正是因为秉持着“高标准、精细化，零缺陷”的细节管理理念，很多企业才赢得了良好的口碑，赢得了消费者的忠诚。这种对细节的关注，使得细节管理成为企业价值的一个重要源泉。
许多经营者对经济学中的“木桶原理”都很熟悉。这个原理的核心是说桶能装多少水不是由长板决定的，而是由最短的木板决定的，以此说明企业应关注自己明显的缺陷和不足。但木桶原理的流行使一些企业走入另一个误区，那就是容易头痛医头，脚痛医脚，对企业整体缺乏系统观和整体观，在某方面投入了大量资源恶补却仍然效果不显著。
这是因为有时看似短板得到了加长，箍桶的铁箍却松了，水一边注入一边从缝隙中滴漏，木桶内部水平线的高低就要看水注入的流量与泄出的流量哪一个大了。当市场进入微利时代，如果不加强细节控制，创造的利润不如泄漏的流量大，企业就会走向衰败甚至崩溃，因此，企业不仅要做到没有明显的短板，还要保证每块木板结实，整个系统坚固，各环节连接紧密无缝隙。也就是要将木桶打造成“铁桶”，保证不漏一滴水，不疏漏任何一个细节。
某洒水营销企业最头痛的问题是市场启动速度太慢。于是在经销商的利润空间、终端策略、广告支持上花了很大本钱，目的在于补齐短板，以吸引经销商，并拉动终端销售，但效果不佳。经过调查他们发现：企业在营销管理方面存在许多问题，如对业务开发经销商的激励机制不科学，业务员巡店制度没有严格监督，终端建设表面漂亮实效不足，与经销商沟通没有制度化、规范化，经销政策没有完全落实等等，细节的“漏水”导致全局的失败。
由于细节管理意义重大，许多国外著名企业都非常看重细节的深挖。如宝洁、IBM、GE等。而对于在市场还不规范的环境中成长起来的中国企业来说，重视并实施细节管理具有更加深刻的意义。因为长久以来，他们一直认为，与宏伟浩大的企业战略、一招定乾坤的营销奇招相比，那些与日常管理工作相关的流程制度只是细枝末节。殊不知，桶缝的危害更隐蔽，对企业危害更大。企业不但要强化短板，更要堵住缝隙这一细节的漏洞，才能提高整体管理水平。