试举一个最简单的例子来加以说明：层级组织中一共有两种等级——服从命令级与发布命令级。一个员工若能在服从命令等级上表现良好，势必将能晋升到发布命令的等级。

同样的原理可适用于较复杂的层级组织：在低阶层能胜任的部属具有获得晋升的潜能，使其最后成为胜任的领导人。

最近一项对商业个案的调查显示，其中52％失败的公司是肇因于管理阶层的呆板和不胜任！而这些管理人员过去都曾是拼命想当上领导人的部属。

查特斯上尉在某军事基地担任行政职务，非常胜任。他与各级单位合作无间，并能愉快地执行上司的命令，简而言之，他是一名优秀的部属。后来他被升为少校，在这个职位上必须自动自发地工作。

可是，查特斯无法忍受随着权威性职务而来的孤独感。他经常和部属一起说闲话、开玩笑，因而妨碍部属们的工作业绩。此外，他也不懂得如何下命令，如何让部属独立作业；他总是情不自禁地提供不适当的建议。在这种被干扰的情况下，查特斯的部属变得工作没有效率，且情绪异常低落。

此外，查特斯还经常浪费很多时间到他上司（上校）的办公室里，当他没有正当理由和上校多谈时，他便与上校的秘书小姐聊天，秘书小姐不能请他离开以便她专心工作，于是她的工作就被耽误了。

上校为了排除查特斯的干扰，便派给他种种差事，让他在基地的各部门间跑来跑去。

由此例可知，一位优秀的部属晋升为领导人以后的情况是：

(l)未能发挥领导作用。

(2)降低部属的工作效率。

(3)浪费上司的时间。

实际上，在大多数层级组织中，最具有领导潜能的员工往往无法成为领导者。

惠勒是墨奇瑞快递服务公司的送货员，他将送货工作系统化到前所未有的程度。例如，在他负责送货的区域内，他将每条巷弄和捷径探测得十分清楚，并以秒表计时算准每个红绿灯所需的时间。于是他便能规划他的送货路线而不会受到任何延阻。

结果，惠勒每天送完分内分派的信件后，通常还有两个小时或更多的余暇时间，于是他利用这段时间到咖啡厅读企管方面的书籍。然而，当他着手替其他送货员安排送货路线时，他便被开除了。

以那时的情况来看，惠勒似乎是个失败者，他不但成为不胜任者被阶层淘汰的例子，同时也是“坏部属和坏领导人”的活证。

可是，没多久惠勒便组成了他自己的飞马快递公司，三年内他的业务便凌驾于墨奇瑞公司了。

由此可见，特别具有领导才干的人无法在现存的层级组织中发挥长才，通常这种人必须挣脱层级组织的藩篱，并到别的地方另起炉灶才行。