排除了王权复辟势力的危险以后，另外一种更大的危险又趁势抬头了。贵族和平民间公开爆发了战争，战争极大地威胁着现存的一切。

富裕的贵族利用“赛尔维乌斯宪法”的文字为自己服务，他们并不注意宪法的精神实质。百人团会议上颁布的每一项法律，例如每年降低四分之一的沉重赋役，取消残酷的债务法——那是曾经可以把拖欠债务的人连同他的家庭一起送入监狱的暴力行为，禁止监狱内可怕的严刑拷打和威胁逼供，都引起元老院的不满。元老们对种种报告充耳不闻，眼见因负债而入狱的犯人被沉重的铁链锁住双脚，背上被鞭打得伤痕累累，脖子上架着重量难以承受的铁枷而无动于衷。

一天，居民们的生活如同平时一样火热。一个衣衫褴褛的人出现在罗马广场上，他大声叫喊着把一大堆人吸引到自己周围。人们同情地问他是谁，为什么如此落魄。

他回答说：“居民们，你们听着，我从前曾是一支军队的首领，那支军队在勒基罗斯湖畔打败了暴君塔尔库依尼乌斯的进攻。请你们相信我，我曾经像一头狮子似的战斗过。”

说着，他敞开前胸，指着一道道疤痕以证明他的讲话是真实的。大家看到他的皮肤无不骇然，人群中发出一阵惊叹，随即又是一片死一般的寂静。

流浪者又接着说：“战争结束以后，我回到罗马的小田庄。我看到我的房子被夷为平地，谷仓烧毁了，连牲畜群也被赶走了。傲王塔尔库依尼乌斯的士兵们经过那个地方，他们把周围破坏得片瓦无存。我举债，用来重建家园。可是我只身一人，赤条条，孤零零，因此需要借很多的债才能果腹蔽体，勉强度日。其结果，你们是猜得到的。居民们，我由于不能及时地归还债务，被送进监狱，而我在监狱里的遭遇，现在可以给你们看一看。”

不幸的人脱下衬衣，背上鞭痕累累，触目惊心。老兵还在讲话，底下一片愤怒，群情激昂。

“我尽管遭受了难以数说的折磨，还是通过劳动还清了债务。我是磊落的，现在愿意当个流浪者，在堕落中毁灭，去寻找自己的坟墓。”他说。

人群的愤怒如火燃烧，广场犹如烈焰腾腾的火炉。元老们蜂拥而来，广场上出现了斗殴。贵族们明显地吃了亏，惶恐地逃回家中。民众参与的这场运动发展成为起义。他们冲击监狱，释放被拘押的人。债务人戴着脚镣和脖子上的铁链，他们站在广场上显得更是可怜。

民众的愤怒势不可当。最高行政长官普泼利乌斯·赛尔维利乌斯施加一切影响，希望安定民众。他不断走到民众中去，大声疾呼，任何人再也不准因为债务而纠缠罗马市民。他请大家等候元老院颁布新的指示，沸腾的广场这才稍微平静。

第二天，元老们举行会议，讨论局势。这时传来了消息，一支佛尔西安人的军队逼近罗马。最高行政长官们转身号召平民，动员他们参加战斗。他们许下种种诺言，说战争结束以后满足人民的一切合理要求。可是等到敌人刚被打退，最高行政长官阿比乌斯·克劳迪乌斯顿时露出真实面目，宣布他的同僚的允诺等于零，一钱不值。

可是，平民出身的士兵们还持有武器。当士兵们听到阿比乌斯·克劳迪乌斯食言的消息时，他们群情激愤，难以控制。这时站出来一个普通人，名叫西策尼乌斯，建议平民们一起离开七座山城，到附近寻找一个合适的地方，建立一座新的、更好的罗马。

“我们要把一切喜欢的东西全部带走。”西策尼乌斯说，“妻子、孩子和我们古老的传统法律，我们马上可以用来建设我们新的居住地，它们不会损害我们声誉的。可是一切有害的东西，我们把它们全部留在这里，留给库依律奴斯！”

他的讲话引起了雷鸣般的掌声。至于新居住地的地点，人们一致同意选择阿尼奥河畔的圣山。自从埃涅阿斯时代以来，那里一直受到神的佑护。

这项决议立刻付诸实践。平民士兵们开赴圣山，许多没有武器的人也加入他们的行列。

平民们离开了，城内的街道空空如也，一片荒凉，没有手工业，没有商业。居民们十分担心，这会使城市失血般顿时变得虚弱起来，很容易成为敌人的猎物。贵族们大惊失色，他们看到没有人可统治了，形势顿时紧张起来。

元老们协商如何采取对策。为了能够维护平民的权利，元老院决定设置护民官。护民官可以宣布任何针对平民的法律无效，可以介入正在审理的案件，阻止执行判决。护民官虽然不穿官袍，也没有棒斧仪仗队为他们开道，可是他们却很快跟最高行政长官一样受人尊重。他们走上广场时，人民马上出来迎接他们，就像从前迎候国王一样。

除此以外，贵族还向平民做出涉及现存债权的让步，降低利息，释放一切因债务被拘押的人。

元老院决定由民众十分看重的演说人麦纳尼乌斯·阿克律帕把和平的决议送往圣山，交给迁移外出的平民。麦纳尼乌斯·阿克律帕到了圣山以后，他为平民们建造新居的神速而惊讶。他知道，无论如何都必须把这批勤劳的男人接回去。因此，他竭力宣传新法律的优点。可是，平民们一点儿也不愿意回去，他们中大部分都是勤劳的手工业者和农民。

麦纳尼乌斯·阿克律帕考虑一会儿，然后给平民们讲了一个动听的胃和其他器官的寓言：

从前，有一回，身体的所有器官都对胃十分生气。它们认为胃是一个懒惰的家伙，它只是接纳和享受它们通过劳动获得的成果。大家越想越愤恨，说：“这样的局面早该结束了！”

“于是，它们全部停止自己的劳动。腿不走了，手不干了，嘴不接受食物，牙齿也不咀嚼。它们的罢工持续了很长时间。可是，它们惊奇地发现，它们的力气变小了。它们这才认识到，如果它们把胃饿死了，它们也全得跟着死。而且，它们还看到，被认为是对头的胃却原来是它们共同的生命之泉。没有胃的默默无闻的劳动，它们全要遭到毁灭。新的认识使它们理智起来，大家跟胃重新和好，给它提供食物和饮料。从此，大家又生活得健康和幸福了。”

平民们理解这个比喻的意义：平民百姓是四肢和器官，胃是元老们的治国艺术。这种艺术也像人类生活一样，需要在积累丰富经验的过程中不断学习。罗马民众作为劳动肢体不能如此迅速地替换胃，因为胃能把全部的劳动都变成血和气力。听到这番聪明的讲话以后，平民们放弃了他们的固执，重新回到罗马。