特里希·朋霍费尔（Dietrich Bonhoeffer，1906—1945），20世纪杰出的德国神学家、哲学家，出生于德国布勒斯劳（Breslau）的一个知识分子家庭。1923年入学图宾根大学，第二年转入柏林大学，深得教会史学家哈纳克（Adolf Harnack）教授的赏识，在西伯格（Reinhold Seeberg）教授的指导下，21岁的朋霍费尔在1927年就以《圣徒相通》获得博士学位。3年之后24岁的朋霍费尔以《行动与存在》（1930）这一教师资格论文获得柏林大学系统神学教席。1933年希特勒上台之后，所有知识分子都逼迫在专制统治之下做出自己的选择，经受严酷的考验。“聪明人”选择了效忠，出现了几个著名物理学家昧着良心说存在着纯粹的“德意志物理学”，大骂爱因斯坦的事；不愿合作也不愿出卖良心而想活下去的人只有被迫选择流亡；还有一些人则选择了反抗，朋霍费尔就属于后者。他先与“认信教会”合作批判纳粹主义的邪恶和国家教会对纳粹主义的妥协，1939年在第二次世界大战爆发的前夜，他在尼布尔的协助下抵达纽约协和神学院担任教职，但马上觉得这是一个错误的抉择，深感在德国危难之时逃难于美国是不负责任的，于是在不到一个月的时间内他又返回德国从事秘密反抗纳粹的活动。1943年被纳粹秘密警察以协助犹太人逃往瑞士为由逮捕。1944年7月20日朋霍费尔的同党暗杀希特勒失败，暴露出朋霍费尔是其中的成员，被关到浮罗生堡集中营。在狱中度过18个月之后，朋霍费尔于1945年4月9日惨遭杀害。

朋霍费尔属于基督教神学家，他的伦理学也属于基督教神学伦理学。他的神学思想虽然深受卡尔·巴特影响，但具有自由神学的气质。严格地说，他的神学是“上帝之死”后的神学，他大胆断言：“宗教的时代已经过去，世界正走向一个完全无宗教的时代，世界已经成年。”那么在一个无宗教的时代，神学何为？伦理学何为？在他看来，宗教性的核心问题不是宗教化，而是认信人和世界的永恒生命问题。神学发出的召唤不是让人进入教会，加入宗教，而是要人进入新的生命，因此，一个人作为基督徒，不是为了恪守基督教的形式，而是切实地做人，在基督的生死中参与上帝的痛苦，领悟人生的真谛。

我们所选的这篇“作为塑造的伦理学”出自朋霍费尔被捕之前即1940至1943年所写的手稿、1949年由朋友帮助编撰出版的《伦理学》一书，这是一部未完成的著作。在此著作中的一个中心思想就是纠正一般伦理学的错失，回到耶稣基督所启示的永恒生命中，领悟人和世界的苦难之根源，体会上帝创世的秘密，积极参与到对世界和人生乃至人自身的塑造之中。世界与人的塑造力根本不是来自基督教，而是来自耶稣基督道成肉身、被钉十字架死而复活的真实生命。人参与塑造的使命、权利和义务就是做一个真实的人，这个真实的人以基督的形象所塑造的人。基督教伦理学的使命就是唤醒这种新的生命。