安南王府有曹燕儿这个高手在，谭二和朱老六跟去反倒不好，陈瑞只带了一个不懂什么武功的小厮跟着。颜秋霜带着齐哥儿亲自在花厅接待了陈瑞，陈瑞恭恭敬敬地给颜秋霜磕头见礼，颜秋霜身子不便，示意齐哥儿快去扶起客人。又让陈瑞在自己自己下手的太师椅上坐下，陈瑞连道不敢，推辞再三之后才做小心翼翼状坐下。

颜秋霜打量了一通陈瑞，然后笑道：“十年再见，你这孩子倒是越长越俊了。”陈瑞的脸一下就红了，忸怩道：“小子当不起王妃谬赞。”颜秋霜呵呵笑道：“什么谬赞，这模样生得好看不好看，大家伙但凡眼睛看得见的自会评判。你顶着这么一张脸出去，不知道会晃花了多少小姑娘的眼睛。”

娘怎么能这么随便地跟这个徐二郎说话，那口气仿佛对方是世交家的子弟一般，大家还没有那么熟吧。寿姐儿已然是十三岁的姑娘家了，自然不能随意见陈瑞这个外男。可听说自己小时候就得到这家伙的帮助，而且还很黏着人家，于是对这人充满了好奇。颜秋霜在花厅接待陈瑞，她忍不住躲在屏风后面偷听偷窥。

待听到自家老娘这么随便地问陈瑞，不由一边腹诽一边探头出去看陈瑞的反应，却见那人连耳朵根子都被自家老娘给臊红了。看到陈瑞的窘境，她又忍俊不禁，怕自己笑出声，赶紧捂住嘴巴。

齐哥儿知道姐姐在屏风后偷听，眼风时不时地扫向屏风后的方向。一来二去地陈瑞察觉到了，装作喝茶快速地往那边看了一眼，却看到屏风底下露出一双穿着藕荷色缎面绣兰草纹鞋子的纤足，他根据那鞋的大小推测着鞋子主人的年龄，最后确定了那人十之八九是自己心里念叨着的人，心里不由激动起来。他本来面对颜秋霜就颇为小心，得知寿姐儿在一旁偷听之后，接下来回答颜秋霜的话来就越发谨慎了。

颜秋霜大概是怀孕之后闲得发慌，陈瑞又是自小见过的晚辈，说话未免很是轻松随意，她闲闲地道：“徐二郎你今年该有十六岁了吧，可成亲了没有？”陈瑞大力摇头：“没有，小人连亲事定都没定下，何谈成亲。”颜秋霜点头，道：“你才十六岁，倒也不急。不过你模样出色，家里又有钱，提亲的人肯定不少吧。”

陈瑞期期艾艾地道：“这个，哎，是有那么几个。”他好不容易恢复正常的脸不由又红了。颜秋霜看到这孩子不自在，立马换了话题，问陈瑞：“徐二郎你怎么前天不去看龙船比赛，却一个人跑去郊外去了呢？”

陈瑞再紧张，但始终记着谭二的担忧，对于颜秋霜这么东一榔头西一棒子地说话，始终是全神应对，他听到颜秋霜问起这个，立马摆出一副低落的神色道：“因为家母和家兄就是去看龙船比赛的时候，遇上翻船事故送的命，所以小子这辈子一看到龙船比赛就心里难过。”

晋王妃和晋王世子虽然不是死于翻船，但陈瑞之所以对龙船不感兴趣，确实是想到晋王妃和长兄

丧命于宗人府，总觉得自己在这片天空下享受龙船比赛那种热闹是对这两个亲人的亵渎，故而不去看比赛。所以他说因为先母和亡兄才不去看龙船比赛的，这借口倒也不算撒谎。关于徐二郎的生母以及长兄是因为翻船丧命一事，早年颜秋霜曾经听颜掌柜娘子提过，所以此刻陈瑞说出这个理由来，她一下就相信了。

她忍不住怜悯地叹了口气，安慰道：“好孩子，事情已经过去了，逝者已矣，你要节哀顺变。我想令堂在九泉之下肯定也希望你过得开开心心地，而不是沉湎于这悲伤的往事不能自拔吧。”

可能天下做母亲的心意都是想通的，安南王妃的话居然和母亲临终叮嘱自己的话差不多，陈瑞不由深受触动，眼眶一下就湿润了。

颜秋霜又道：“令堂仙逝之后，令尊可有续弦？”陈瑞道：“没有。家母家兄之所以出事，是因为受了家父的连累，家父内疚自责，发誓此生不续弦，他此后只是纳了一个姨娘。”颜秋霜不解道：“不是说令堂他们是翻船出事的吗？怎么又说是受了令尊连累呢？”

陈瑞道：“因为，因为家父早年的时候做了错事，得罪了人，家母和家兄为了避开家父所得罪之人才换乘了那出事的船。”“哦，原来是这样。”颜秋霜点头。陈瑞半真半假地编着故事，越说越顺畅，慢慢地不再像起初那么拘谨了。

接下来颜秋霜又问起陈瑞平日里都做些什么买卖，跑过哪些地方，可曾去过黎国国都。当听说陈瑞没少去过黎国国都，而且三个月前还远远地看到过黎国二王叔家的大公子帕拉丹也就是颜秋果一家子的时候，一下子就来了兴致，问陈瑞当时可曾见过颜秋果的三个孩子。

陈瑞说见过，然后细致地给颜秋霜描述了一番颜秋果的二子一女的模样。“两位小郎君像大公子多一些，那位小姑娘远远瞧着倒是像少夫人多一些，三个孩子模样都很出色，性子也活泼。在街上买东西的时候，唧唧喳喳地说个不停，少夫人性子极好，一直很有耐心地听着。大公子倒是有些威严，一板脸，孩子们就老实了许多。”

颜秋霜抚掌而笑：“这个二郎，自己小时候一味淘气，做了老子倒装起了正经。”想着当年那个雄心勃勃一心靠着做买卖改变家境的弟弟，颜秋霜特别想看到他如今作了父亲之后的样子，可惜，相隔千山万水，这辈子姐弟两个再见面的机会实在是微乎其微。

想到这里，颜秋霜不由伤感起来，也没有兴致再和陈瑞说话了，对齐哥儿道：“天气炎热，齐哥儿，你带着徐大哥去咱们家园子水榭那边走走，我让人送些冰镇的瓜果过去。你们若是玩乏了，就去你的青竹院歇一歇，你们的午膳就在你的院子里用，咱们留徐大哥吃了晚膳再走。”

齐哥儿热情地带着陈瑞去了王府花园，安南王府的花园子很大，栽种的花草种类繁多，五月时节许多品种的花儿竞相开放，整个王府花园姹紫嫣红很是热闹。

其中一座月亮门四周的矮墙上密密麻麻地堆满了黄色的蔷薇花，蜜蜂嗡嗡嗡地在其中忙着采花蜜，倒形成了王府花园一道亮丽的风景。陈瑞不由多看了两眼，道：“在下之前只看所见多为过粉色蔷薇红色蔷薇，还没见过这么多的黄蔷薇。”

齐哥儿道：“是吗，徐大哥也觉着这黄蔷薇好看啊。我姐姐最爱这黄蔷薇花了。也许是因为她住的院子叫做蔷薇院吧，其实园子里的这黄蔷薇还不如我姐姐院子里那一丛花朵大。”

陈瑞想到自己捡到的那个香囊上所绣的黄蔷薇花，再看了看齐哥儿腰间挂的绣着一丛翠竹的香囊，心里一动，笑道：“方才听王妃说大公子所住的院子叫做青竹院，你这香囊上就绣着一丛青竹，看来这做香囊的人还是动了一番心思的。”

齐哥儿笑道：“这香囊是我姐姐做的，咱们家端午节的香囊都是我姐姐做。我的是绣的翠竹，我弟弟的绣的是苍松，妹妹的是木槿，姐姐自己的则是蔷薇，都是绣的咱们院子的名字，虽然妹妹年小还没搬进紫槿院。可惜姐姐的香囊那天弄丢了。”

虽然已经肯定那香囊是寿姐儿的，而且也猜到那东西十之八九是寿姐儿亲手所做，但这会子亲耳听到这些证实的话，陈瑞还是很激动。怕引起齐哥儿的警醒，陈瑞即便再想知道有关寿姐儿的事情，也不敢向齐哥儿稍加打听。

齐哥儿却对陈瑞带着商队走黎国以及西南沿海的经历很好奇，陈瑞揣摩着齐哥儿这个年纪充满猎奇向往冒险的心理，专门捡取那些惊险刺激的事情说给他听，结果两个人在水榭亭子里说到午膳时辰到了都没察觉。

安南王府招待陈瑞的晚膳很是丰盛，不过依礼只能是齐哥儿陪着陈瑞。用罢晚膳陈瑞去向颜秋霜辞行，他本来以为自己此番王府之行不能见到寿姐儿的面，没想到颜秋霜最后却让女儿出来见了陈瑞，原因是对方两番帮了寿姐儿，如今人家到了自家门上，女儿于情于理都该向人家亲口致谢。

寿姐儿穿着家常的藕荷色小袄，月白色纱裙，双丫髻上照样还是与衣衫同色的缎带，有些羞涩地向陈瑞道谢。陈瑞连道不敢当，脸却红到了耳朵根。

送走了陈瑞之后，曹燕儿笑道：“这个徐二郎哪里像个走南闯北的大商贾，分明是个极其害羞的少年郎。”“人家本来就只有十六岁，可不就是个少年郎。”颜秋霜嘴上笑着，眼睛却忍不住打量着自己的女儿，心道寿姐儿美貌如斯，年龄与那徐二郎也算相当，他面对女儿红了脸倒也正常。其实如果不是因为双方身份相差玄虚，然后家庭所住的地方又相隔遥远，自己是不会让寿姐儿跟这徐二郎见面的。

夏荣不在，今日齐哥儿首次被推出去待客，虽然所接待的客人不是什么重量级的人物，但颜秋霜还是很想知道儿子的表现是不是合格，于是仔细盘问了两人说了什么做了什么。齐哥儿毫不隐瞒，一五一十地将自己和陈瑞的对话一一还原。

（本章完）