蔷薇姨娘生生地吸了好几口气才勉强镇定下来，抬头对平宁郡主强笑道：“妾对这西域地毯只是略知一二，郡主娘娘若是不嫌弃，妾就勉为其难地替您和端王妃殿下介绍介绍。”

平宁郡主当先而行，三个人走到外面铺子陈列地毯的地方。方才平宁郡主跟王掌柜说话的时候，过道靠近外头铺子的地方，一个膀大腰圆的婆子远远站在那里望着风，蔷薇姨娘见状嘴角不由微撇，心道这女人还真是谨慎，难怪这么些年一直没人能揭开她的真面目。

用不着平宁君主介绍，蔷薇姨娘稍稍打量一下在场人物的衣着就知道谁是端王妃，她直接走到旁边那个身着艾绿色褙子，头上戴着五尾赤金点翠凤钗，双十左右年华，模样娇俏的青年贵妇跟前弯腰行礼：“民妇水氏见过端王妃殿下。”平宁郡主指着蔷薇姨娘对端王妃道：“这是这地毯铺子东家的女人，对毯子有些了解，我特地叫她来给咱们介绍。”

端王妃比较细心，见蔷薇姨娘身子微微发抖，赶紧笑着安慰她：“水氏你不要紧张，咱们不是那等自恃身份目无下尘的人，你只管给咱们介绍贵铺的毯子就是。”蔷薇姨娘感激道：“民妇多谢王妃的仁慈之心。说老实话，民妇头一回来到京都，头一回见到皇家的贵人。之前在甘州，没少听说贵人跟前如何规矩大，一不留神就会挨板子，如今见到两位，民妇这心里忍不住直打鼓，腿肚子也发软。”

胡六爷在西域手腕通天，商队队伍庞大，就是波斯那边的商人也能搭上线，所以胡家的地毯铺子里除了出售产自西域诸国的地毯之外，还有少量的波斯地毯。端王妃不缺银子，挑来挑去最后还就是挑中了两块最好的波斯地毯，正打算付银子买下。一旁的王掌柜却脸色变了，道：“王妃殿下果真这两块都要了吗？”端王妃点头：“你这铺子的毯子虽然比起别的铺子来说，品种花色什么的都强了很多，但真要说顶好的，也就是这两块了。”

王掌柜为难地道：“王妃殿下可不可以只买一块，因为小人已经答应了一个人，留一块最好的波斯地毯给人家。”端王妃一愣，还没来得及说话，一旁的平宁郡主就气恼地道：“王掌柜，有你这样做买卖的吗？明明咱们都挑好了东西，临了你又说不卖了，你这是耍弄咱们好玩儿呢？”

王掌柜抹着额头的冷汗，颤声道：“小人惶恐，小人就是吃了熊心豹胆也不敢耍弄两位贵人，实在是昨日答应了人家在先。小人本来是打算将这两块地毯收起来的，可是一忙乎就给忘了。”

平宁郡主冷笑道：“你既然知道咱们的身份，就不该说出这样的话来，管他是谁想要这毯子，你都不要管，他要指责你，你就说是端王妃和我买走了。对方听到是咱们两个，哪里敢说你半句不是。”

“是啊，谁叫他们自己不先来买。等那人来了，你就这么跟他说。”蔷薇姨娘虽然厌恶平宁郡主，但自家的铺子还

真的不能得罪她和端王妃，所以也帮着说服王掌柜。

王掌柜搓着手，将蔷薇姨娘叫到一边低声道：“水姨娘，这事真的很难办，若是别的人要买这毯子也就罢了，可那是定国公夫人点名要的。对面粮油铺子‘头等大事’是安南王府的铺子，那家的廖掌柜昨日跑来郑重地告诫小人，务必要将咱们那最好的波斯地毯留着，说是今日定国公夫人要来买。”

“定国公夫人……”蔷薇姨娘低声呢喃着，神色有些愣怔。王掌柜见她眼神似乎有些茫然，赶紧解释道：“水姨娘您初来京都，不知道这定国公夏家有多显赫，别看端王妃是皇上的亲儿媳妇，可要说起在皇上皇后跟前的面子，不定谁大呢。”

庄氏虽然不得定国公夏无忌的欢心，甚至这些年根本都不住在定国公府，可人家始终是定国公夫人，更要紧的是她的大儿子是辽东总兵，小儿子是今上亲封的安南王，大女婿是户部左侍郎而且极有可能过不得两年就是户部尚书了，满京城的女人，除了皇家的女人，大概没有谁比庄氏更尊贵了。嗯，实在要找的话，也只能是庄氏的婆婆定国公府的黄老太君一个人能压庄氏一头了。

蔷薇姨娘的脸色相当难看，王掌柜更是后悔得肠子都青了。心想真他娘的见鬼了，这大热的天儿，也不知道这些贵妇人是怎么了，扎堆地跑来买毯子。早知道就将那两张毯子藏起来了，这下两边都不能得罪，真是左右为难。

仿佛还嫌王掌柜不够为难，门口呼啦啦又来了一群女人，而且好死不死地正是王掌柜念叨着的定国公夫人庄氏一行。那廖掌柜满脸堆笑地跑在前头，一看到王掌柜就跑了过来，高声道：“王掌柜，我们国公夫人还有郡主娘娘来看毯子了，按照咱们昨日说好的，赶紧将你们那最好的波斯毯子拿出来吧。”

他声音这么大，满铺子的人都听到了。端王妃和平宁郡主这才知道是庄氏要买这波斯地毯，两个人的脸色不由有些难看。她们这边正不是滋味着，那边庄氏一行已然完全跨进了铺子。

寿姐儿跟在庄氏身后，可她小孩子眼尖，早就看到了里头的端王妃。颜秋霜察觉到端王妃高氏对自己女儿的敌意后，第一时间就告诫了女儿往后尽量离这个女人远一点，跟她打交道的时候要时刻小心。当然颜秋霜也叮嘱了女儿在人前要学会控制自己的情绪，即便心里不喜端王妃，面子上也要依照礼节应付她。

寿姐儿毕竟年小，面部表情做不到收放自如，当即脚步一顿，跟着上前拽住庄氏的胳膊道：“祖母，端王妃在那边。”一个成亲了的妇人，居然对自己十一二岁的孙女耍些小伎俩，庄氏自然也厌憎端王妃，不过到了她这个岁数，演演戏什么的还是毫无压力。

庄氏笑了笑，拍着孙女的手道：“无妨，咱们装作没看到她就是。”庄氏说完又转身对连曼丽和庄明娟道：“进去后先别跟人打招呼，只管看毯子。”连曼丽一

愣，待看清里头居然有端王妃后，一下就明白了，立马点头表示明白。

庄氏她们进了店铺之后，寿姐儿见铺子里除了王掌柜这个瞧着已过半百的男子之外再无别的男子，当即拿掉了头上的帷帽，然后指着人家货架上挂着的各色毯子，拉着高明娟道：“瞧见了吗娟姐姐，我就说这家地毯铺子的东西顶好，半月桥那里的地毯铺子卖的东西都赶不上他家。”

高明娟一下就瞧花了眼，欣喜道：“真好看，确实比家里原先给我准备的那个更好。”庄氏和连曼丽也装作入迷的样子点评着那些地毯，眼风扫都不扫一下端王妃和平宁郡主那边。胡家这地毯铺子店面属于那种长方形的，夏家人站在靠近门口这一带，确实有可能不会注意到靠里面一点的客人。

端王妃高氏早就看到了夏家人，可人家就是不看她这边，她咬了咬唇脸色有些不好看。端王妃，是当今皇上正儿八经的儿媳妇，照说庄氏她们是臣，该主动来给她行礼。可庄氏辈分摆在那里，身份摆在那里，她这个端王妃在她跟前还真的威风不起来。

庄氏一行一直不往自己这边看，不知道是真的被那些精美华贵的地毯给吸引住了还是故意不想跟自己打招呼，不管是哪一种，自己都不能不过去见礼。因为姓夏的一家子，尤其是安南王府的人在婆婆和夫君眼里那是地位超然的。谁叫安南王妃两次在危难中救了婆婆和夫君呢？

“呀，真是好巧，定国公夫人你们也来买地毯呀。哟，寿姐儿也在。”端王妃满脸堆笑地对庄氏道。“呵呵，还真是巧了，没想到端王妃你居然也来买地毯。莫不是也有哪个亲戚家的姑娘要出嫁，你要送她地毯子当嫁妆？”庄氏惊讶的神色再自然不过。

“不是，不是，这不是听平宁姐姐说德化街新开了一家西域地毯铺子，我娘家母亲念叨过说家里的毯子有些陈旧，正好我也打算到了天凉时分给王爷书房垫块毯子，我们姐儿最喜欢去她爹爹的书房玩，小孩子动不动就坐在地上，垫块毯子也能防备着她受凉。”

庄氏问道：“那王妃有瞧上眼的毯子了吗？”“端王妃本来瞧上了两块波斯地毯，都要付银子了，可是掌柜的说，贵府昨日就预定了一块，不能卖给端王妃。”平宁郡主本来以为端王妃提到自己的时候，夏家人会过来跟自己见礼。可是庄氏仿佛没听清端王妃的话一般，根本没瞥一眼自己站的方向，她只好借着解释这事满脸堆笑地走过去。

不错平宁郡主的确是郡主，是宗室皇族，她的父亲是信王爷，是当今皇上的从叔，可是父王就是在先皇朝的时候都没多大地位，而当今皇上继位之后全面撤藩，将她家小得可怜的封地都给收回了。本来靠着多年的积蓄以及常年行走西域的商队的收益，信王一家子人倒也过得自在。可就是这样都叫皇上看不顺眼，打着信王年岁大了该回京养老的旗号，赐了一座宅子下来，诏令他一家人回京。

（本章完）