美国、日本、德国、法国、意大利和其他一些已开发地区的许多公司，它们不是通过出口或国外投资而赚取高额利润，而是授权其他公司使用他们的专利技术和注册商标进入市场。

从事国际贸易最普遍的方式就是做出口生意，但并非每一家公司都适合以出口方式进入市场。首先，它需要巨大的资本，如果缺乏资本的话，怎么办？在这种情况下，你可能选择两种替代的方式：授权和加盟连锁经营。

(1)授权经营

在授权的情况下，授权公司以收取权利金的方式，让另一家公司合法使用它的无形资产。这些财产包括了产品配方、专利、商标、版权、技术或是市场开发的技巧等等。

对许多公司而言，授权经营是试探国际市场的第一步，因为不必冒太大的资本风险和花太多的管理时间。而且，也可以在竞争对手尚未登陆市场之前，抢占山头。

另外一个优点是，如果当地政府介入市场的力度太大，被授权的当地公司通常知道与政府打交道的门路与手段。如果本土的市场排外气氛浓厚，采取授权的方式远比自己去设立一家目标显著的分公司强多了。

由于各国政府对进口和外资的法律限制越来越严，使用授权的方式可以绕过这些限制，甚至跨行进入一些具有特别限制的行业，去扩展在海外的市场。

但授权经营也有缺点。授权经营会将国际行销的重心转移至取得授权的商家，结果授权者反而失去磨炼国际行销专长的机会，尤其是授权经营顺利和利润丰富时，授权者只要坐收权利金，却不必担心其他事务了。

一个更大的隐忧是授权之后，你无形中在市场上制造了一个竞争对手，因此，许多公司都谨慎采用授权方式。以日本公司为例，它们宁愿从本国运来产品到我国推销产品，也不愿授权给当地的公司生产它们的产品，理由是中国人工太便宜，使用授权方式很容易给自己制造未来的市场对手。

授权的协定通常有时间限制，期效过后可以继续延长，但是许多国家并不准许延长时效的做法。