1977年，一本名为《列表之书》的图书畅销全美国，其中，有一章的标题是《人类的14种恐惧》。你知道排在第一的恐惧是什么吗？不是死亡（死亡被排名在第七），不是蛇虫虎豹，居然是“在一群人面前讲话”！

在一群人面前讲话真有这么恐怖吗？作为领导，你有没有类似的经历，比如学生时代伶牙俐齿的你，班会时被叫到讲台上发言，你是否面红耳赤、不知该讲什么？相信这样的经历在多数读者中都有过，并且可能还在延续着。

通常，人们把这种当众说话产生的恐惧心理称之为“怯场”。美国著名作家、沟通大师戴尔·卡耐基在总结他毕生从事于演讲教学生涯的体会时说：“我几乎一生都在致力于协助人们去消除恐惧、培养勇气和信心。”正如他所言，即使是著名的演讲家也有过怯场，他们也会心口发慌，两腿发抖。古罗马雄辩家希塞斯曾私下里说：“演讲一开始，我就感到自己面色苍白，四肢和整个心灵都在颤抖。”温斯顿·丘吉尔也说过，他开始演讲时，口中似乎塞着块厚几寸的冰疙瘩，那份难受就不用提了。美国口才大师詹宁斯·伯瑞安初次上台演讲时，两个膝盖颤抖地碰在一起。而美国讽刺作家马克·吐温第一次当众朗诵时，口中像“塞满了棉花”。印度前总理英迪拉·甘地初次发表演讲时，简直“不是在讲话，而是在尖叫。”

记得在一个美国战争大片中，一个小孩天真地问他的爷爷——一个二战老兵：“爷爷，你上战场时会害怕吗？”这个英雄老兵的回答很有意思：“孩子，爷爷也会害怕，不过，我会战胜恐惧往前冲。”看来，所谓的勇士，其实与常人一样，也会有恐惧，只不过他们能战胜恐惧而已。再联系到我们这里所说的演讲，不是也如同一个没有硝烟的战场吗？在大众目光的聚焦之下，演讲者恐惧与紧张在所难免。而一个优秀的演讲者，他们只不过是能战胜心中的恐惧与紧张而已。

此外，根据有关的研究表明，轻度的怯场对演讲反而有帮助，这是因为，轻度的怯场会使演讲者对外来的刺激保持了某种警觉性，临场反应的能力会因此而更加敏捷，说话会更加流畅。这就像我们前面举的士兵上战场的例子，战场上若怀有适度的恐惧，往往能够更加有效地保护自己、消灭对方。