美国西雅图有一大群富豪，他们完全可以随心所欲地让自己以及心爱的孩子过上奢侈的生活。但是，他们却以一种平民的生活方式，言传身教，让他们的孩子从小就领会到节俭的重要性。
富豪也会安排自己的孩子去参加“饥饿体验”活动，让孩子了解这个世界的生存现状。一些有条件的美国家长，还会带着孩子一起去非洲等贫穷地区或国家参观。在日常生活中，美国家长领着孩子一起到社区或孤儿院去做义工，这种事情十分普遍。据说，“夏令营”、“军事训练营”等一些活动也是最受美国家长和孩子欢迎的项目之一。
5岁的Ailin与罗里两兄妹在体验饥饿以后告诉家中的保姆：我现在才知道在我们美国，有100多万人无家可归，在全世界，至少还有2亿人靠要饭才能活下去——他们平时吃的饭菜比我们饥饿时吃的还要差！原来，爸爸说非洲贫困地区的孩子一年的生活费只有100美元的事是真的……
与此形成鲜明对比的是，中国父母总是不断地、尽力地让孩子远离苦难，远离贫穷，但实际上，当孩子真的看不到贫穷，不懂得苦难之时，他原本天真、善良的心灵亦会变得麻木不仁、冷酷、甚至永远不会成熟。其实，苦难是一所学校，因为苦难能够磨炼人的意志。吃得苦中苦，方为人上人。对孩子进行吃苦教育，让孩子尝试生存的艰辛，有利于孩子坚强意志、健康心智、承受能力和坚忍不拔的生存能力的培养。
众所周知，一旦雏鹰能够起飞，老鹰便会立即将他们逐出巢外，让它们在空中做飞翔的练习。正是有了这种锻炼，雏鹰才能够更好地展翅飞翔，才能做追逐猎物的高手，将来成为百鸟之王。
困难与挫折能够磨砺人的意志，激发人的潜能，使一个人最大限度地发挥自己的价值和潜能。许多人因为没有经历过苦难的锻炼，因而无法发挥自身的潜能。
福特公司“野马跑车”的策划者——李·亚科卡就是一个历经坎坷与挫折的人。可也正是苦难、坎坷的经历，激发了他无限的潜能——
亚科卡1924年出生于美国。大学毕业的时候，福特汽车公司正在为宾夕法尼亚州物色一个汽车推销员。于是，他选择了推销员的工作，开始了艰辛的职业生涯。
亚科卡努力工作，终于在福特公司获得了晋升的机会。可是，好日子没过多久，20世纪50年代初期，美国经济的不景气也影响到福特公司，公司大批裁员，亚科卡又重新做起推销员的工作。
后来，亚科卡凭着自己的努力当上了费城地区的销售经理助理。与公司共患难度过了几年后，福特公司决定把主要精力放在汽车的安全设备上，亚科卡是这次改革的主要发起者，但是，这次亚科卡失败了，他遭受了沉重的打击。
失败并没有影响到亚科卡积极创新的精神，他愈挫愈奋，又组织开发“野马”车，创造了汽车销售史上的奇迹，亚科卡也被称为“野马”之父。
正当亚科卡在福特的职业生涯越来越辉煌的时候，他受到亨利·福特二世的排挤，亚科卡被解雇了。不仅如此，由于受亨利的威胁，朋友也不敢和他来往了，这位汽车奇才和他的全家陷入了极大的痛苦之中。
亚科卡没有向命运屈服，决心再次寻找施展才华的机会，他接受了濒临破产的克莱斯勒公司的聘请，担任总裁。经过几年的拼搏，克莱斯勒公司走出了困境。
在亚科卡小时候遇到困难时，父亲总是鼓励他不要放弃，分析受挫的原因，然后想办法克服困难。每当遭遇挫折时，他就鼓励亚科卡说：“太阳会出来的，它会照常出来的。”正是父亲的积极态度，使亚科卡在遇到挫折的时候，能勇敢面对，想办法克服，一次次克服困难，一次次起死回生，创造出一个个神话，从而实现了人生的辉煌。
亚科卡的经历告诉我们，困难总是无处不在的，越是困难的生活，越能激发一个人的潜质！对于孩子来说，经历苦难往往能够激发他们克服困难、抵制困难的力量。这就好像森林里的橡树，经过千百次暴风雨的摧残，非但不会折断，反而越来越挺拔。
作为家长，我们不可能永远陪在孩子身边，替孩子去解决困难，所以应该培养孩子克服困难的能力，让孩子自己去解决困难。正如教育家陶行知先生所说：“不要担心挫折，应该担心的是，怕挫折而不敢让孩子做任何事情。”让孩子在克服困难中前进，孩子就会获得多方面的发展，孩子也会更加积极地去奋斗，去努力。现实生活中，孩子往往经历不到什么挫折，因此，家长可以给孩子设置一定的障碍。
设置障碍可以产生正反两方面的效应，如果运用得不好，反而会刺伤孩子，抑制孩子的积极行为。因此，家长应该慎重选择这种方法，在使用时要注意以下几点：
第一，障碍要适度。采用这种方法，必须根据孩子年龄的大小，受挫经验的多少，加以严格的区别。年龄越小的孩子，设置的障碍就应越小，障碍发生的频率也应该越低。受挫折多的孩子，设置障碍要少，甚至可以不设置障碍。
第二，与鼓励相结合。设置障碍应与鼓励和表扬结合起来。当孩子排除了障碍，战胜了挫折的时候，父母要及时给予赞扬，强化孩子的积极行为。
第三，对“一帆风顺”的孩子，因为他们经常受到赞扬，所以要给他设置一些挫折是非常必要的。对那些受到挫折比较多的孩子，性格过于内向脆弱的孩子，是不宜采用设置障碍的方法。
第四，设置设置应该具有渐进性。障碍应该逐渐加大，逐渐增多，不应该在开始的时候就给孩子一个下马威，否则可能把孩子的自信心摧垮。
第五，设置障碍的保密问题。在多数情况下，设置障碍事前不必让孩子知道，但在有些情况下，比如障碍的难度很大，担心孩子经受不住刺激等，可以先与孩子一起商量：问题可能难到什么程度，可能遇到哪些困难等，让孩子做到心中有数，这样就可以增加孩子排除障碍的可能性。在艰难地获得成功之后，孩子就会更加珍惜自己的积极行为所获得的良好结果。
第六，不要太在意孩子的情绪。孩子遇到障碍，受到挫折是难免的，有时可能产生一些不良的情绪反应。家长应该有这种思想准备。对一般的不良反应，家长可以不去理会；但是如果孩子情绪反应过度，家长要进行必要的心理上的支持。家长要对设置障碍有清醒地认识，这是为了帮助孩子更快地发展，不能单纯为了设置障碍而设置障碍。