湖北人不怕辣，湘赣人辣不怕，川贵人怕不辣——这几个省的人都是“辣椒树”。

西太平洋大学营养学教授和药剂师以及《作为药物的食物》的作者明德尔表示，辣椒除了能使呼吸道畅通外，也能降低血液中的胆固醇，当实验中的动物被喂食高剂量的番辣椒素以及少量的饱和性脂肪时，它能减少“不好的”低密度脂蛋白胆固醇。

红辣椒似乎也有淡化血液的效果。德国马克思波兰克协会的研究人员发现，辣椒会借着增加血液凝结的时间来阻止血块的形成。这点在预防导致心脏病发作和中风的血块上，占有相当的地位。

几年以前，医生会建议容易溃疡的人要戒除辛辣的食物。但现在的研究显示恰好相反，红辣椒或许能预防溃疡的发生。

番辣椒素能刺激具保护作用的消化液来保护胃部，以防止造成溃疡的酸液和酒精。新加坡大学附设医院的研究人员发现，摄取愈多辣椒粉的人，得到溃疡的概率愈少，因此他们推测，辣椒（或是番辣椒素）具有保护的作用。

在饮食中摄取愈多红辣椒愈能强化个人对抗老化的能力，因为它们是抗氧化剂维生素C和β-胡萝卜素（在体内可转化为维生素A）丰富的来源。

这些抗氧化剂能借着“中和”自由基来保护身体，自由基是一种在体内自然堆积并造成细胞损坏的有害氧分子。研究人员相信，摄取更多的抗氧化维生素，可预防导致癌症、心脏病、中风、关节炎和免疫系统功能减退之类的疾病。

一根红辣椒含有3毫克的β-胡萝卜素，为专家建议用量的30%~50%。研究显示，摄取富含β一胡萝卜素食物愈多的人较不会罹患癌症和心脏病。一根红辣椒大约含有5000个国际单位的维生素A，为人每日需求量的100%，此外也含有超过100毫克的维生素C，差不多是每日需求量的两倍。