阿拉伯人曾将菠菜列为“蔬中之王”。前些年，西方也曾把它列为营养丰富的重要蔬菜。现代科学研究证明，菠菜含有十分可观的蛋白质、维生素A、B、C、K。每100克菠菜含蛋白质2.4克（0.5千克菠菜相当于2个鸡蛋的蛋白质含量），维生素B10. 06毫克、维生素B20.16毫克、维生素C31.4毫克（为番茄的3倍）。还含有碳水化合物3.1克、钙72毫克、磷53克、铁1.8毫克、胡萝卜素3. 87毫克。菠菜的赤根含有一般蔬果缺乏的维生素K，有助于防治皮肤、内脏的出血倾向。

中医认为菠菜性甘凉，能养血、止血、敛阴、润燥。因而可防治便秘，清理人体肠胃的热毒，使人容光焕发。菠菜还富含酶，能刺激肠胃、胰腺的分泌，既助消化，又润肠道，有利于大便顺利排出体外，避免大便毒素吸收入血液循环而影响面容，便全身皮肤显得红润、光泽。

菠菜含有人体造血原料之一的铁，常吃菠菜，令人面色红润，光彩照人，不患缺铁性贫血。现营养学家已测定出菠菜的含铁量为每100克含铁1.6 ~2.9毫克，在蔬菜中名列前茅。

美国专家研究发现，菠菜有助于防止大脑的老化。研究者对老鼠进行了为期8个月的饮食控制试验后发现，老鼠的神经细胞通讯传递有了明显的增强，而这种通讯传递对于运动、学习和控制十分重要。同样，每天让老年人吃一定数量的菠菜和草莓的试验观察也证明，多食菠菜有助于减少老年人常见的记忆力减退现象。研究认为，菠菜中含有大量的抗氧化剂，具有抗衰老、促进培养细胞增殖作用，既能激活大脑功能又可增强青春活力。

哈佛大学的另一项研究发现：每周食用2~4次菠菜的中老年人，可降低患视网膜退化的危险。研究者分析认为，菠菜可保护视力，主要是缘于其所含的一种类胡萝卜素的物质，这种物质可以防止太阳光所引起的视网膜损害。尤其是所含胡萝卜素在人体内会转化成维生素A，有助于维持正常视力和上皮细胞的健康。加之菠菜中的蛋白质、核黄素及铁、磷等无机盐含量也较许多蔬菜高。这些成分对眼睛具有保健作用。

虽然菠菜有含草酸较多、有涩味和影响人体对钙的吸收等缺点，但只要加以简单处理——即在烹调前将它放到开水中焯几分钟捞出，这些缺点就可基本消除，使菠菜成为色、味俱佳的美蔬，但应注意不可煮时间过长，否则，一方面容易破坏其维生素，另一方面煮得太烂，吃起来腻口，也不好吃。由于婴幼儿急需补钙，以及患肺结核缺钙，还有软骨病、肾结石、腹泻等症者，应少吃或暂戒食菠菜。