“水清无大鱼”（《后汉书·班超传》）。水过于清，大鱼就难以生存。同样道理，我们在判定一个人时，如果拘泥于细枝末节，就不能找到堪当大任的有用之才。

人才与普通人的区别，并不在于没有缺点，而在于缺点与优点相比，短处与长处相比，仅属于次要的、从属的地位，是小节。因此，判断一个人是不是人才，就要从大局总体着眼，只要大节信得过，小节则不必斤斤计较。

宁戚是卫国人，在牛车下向齐桓公讨饭吃，敲着牛角唱了一首歌。齐桓公感到他不是平凡的人，准备起用他管理国政。群臣说：“卫国离齐国不远，可派人到卫国去了解一下宁戚。果然是贤才，再用他也不迟。”齐桓公说：“去了解他，就可能知道他的一些小过失而对他不放心。因为小过而丢弃了人才，这是世上的国君所以失去天下人才的原因啊！”于是，便举起火把，封宁戚为上卿。

战国时期齐国宰相管仲，是个小节不太好的人，他的朋友鲍叔牙对此深有感触。鲍叔牙和管仲一起做生意，管仲经常多分给自己钱；管仲三次参军作战，三次逃跑；鲍叔牙与管仲办事，他也出过不中用的主意。但鲍叔牙以为，这都是小节，从总体上看，管仲具有经天纬地之才，是个做大事的料子。齐桓公对管仲的认识，也是如此。齐桓公和他哥哥公子纠争夺王位时，管仲曾用箭射伤过他。后来，公子纠被齐桓公杀死，鲍叔牙推荐管仲为相，齐桓公开始不同意。但当鲍叔牙说明，当初管仲用箭射你是为其主，不应揪住不放时，便原谅了管仲的过失，从大处总体着眼，任用鲍叔牙为相，结果终生受益。

领导者常犯的错误是寻找“足赤之金”，结果往往因小节之失，丢弃了有用之才。

三国时期的伟大人物诸葛亮，就犯了许多这样的错误。水至清则无鱼，人至察则无徒。诸葛亮似乎不太注意这一道理。他为人“端严精密”，但由此产生出一个弱点，凡事求全责备。他识人用人，总是“察之密，待之严”，追求完人，对那些有些毛病和不足，而又有一技之长的雄才，往往因小弃大，见其瑕而不见其玉，或者弃之不用，或者使用但不放手。比如，魏延这个人物，有勇有谋，诸葛亮一直抓住他“不肯下人”的缺点，怀疑他政治上有野心，用而不信，将其雄才大略看作“急躁冒进”。还有一个刘封，是一员猛将，可他认为“刚猛难制”，劝刘备借机把他除掉了。诸葛亮这种求全责备的用人方法，造成极为严重的恶果，那就是人才空虚，他不但不能像刘备那样，武有关、张、赵、马、黄五虎大将，文有庞统、孔明等举世瞩目的高级智囊，人才济济，风云际会，就连一个称职的继承者都没有选拔出来。蒋琬、费阢和姜维，相继无所作为，最后，反倒被黄皓、谯周之流小人所制。西蜀后继乏人，终于被人所灭。教训不可谓不惨痛。

早在诸葛亮之前的汉人任尚，也犯过这样的错误。

在任尚之前，班超久在西域，后来，朝廷召回班超，让戊己校尉任尚代替班超。

任尚对班超说：“您在外族之地多年。现在我来接替您的职务。我任重而学浅，请您多多指教。”

班超说：“塞外的官吏士兵，本不是很温顺的，都是犯了罪流放到这里的。那些外族人，怀着鸟兽之心，难以收抚，容易坏事。您的性子过于严厉急躁，水至清则无鱼，处理政事过于精细严苛，反而难以知道真情，也得不到下面的拥护。应当平和简易，对别人的小过失尽量宽容，只把握住大的原则就行了。”

班超走后，任尚私下里对他的亲朋说：“我以为班超还有多高的谋略呢？听他一说，也很平常。”并没有把斑超的话放在心上，他还是按自己的性子行事。果然，过了几个年头之后，西域出现了叛乱，班超的话得到了证实。

任尚的失败告诉我们，追求完人，不仅得不到真正的人才，反倒激化领导者和群众下属之间的矛盾，使彼此处于对立状态，其结局是领导者成为孤立无援的孤家寡人。这样的领导者结局肯定是悲惨的。

看中人，在大处不走作，看豪杰在小处不渗漏。