大学之道即通常我们说的大学的理想或大学的理念，不过它更本土化、中国化。大学之道是要回答什么叫大学，大学是干什么的问题。历史上有很多学者就这个问题发表过意见。但是这个问题是常谈常青的。因为时代在发展，社会在进步，大学也在发展，大学肩负的任务也在变化，而且由于各国大学所处的历史环境不同，研究者的视野各异，往往对大学的理解也不同。因此这个问题还有不少学者在探讨中。特别在我国，过去由于在计划经济条件下，学校没有办学的自主权，大学的领导用不着去关心大学怎么办，因而对大学之道很少有人去研究。现在我国已由计划经济转入市场经济，大学也有了部分的办学自主权，再加上我们要建设有中国特色的社会主义高等教育的理论体系，我们就不能不研究大学之道。

王冀生同志长期从事高等教育的领导管理工作，对什么叫大学，大学怎么办，有很多研究和体会。他现在退而不休，把自己的经验和思想总结出来，真是难能可贵，值得钦佩。这部著作从历史和现实两个维度对大学之道作了全面而深刻的分析，内容十分丰富。说它全面，是论著涉及大学的本质、功能、结构、内容等；说它深刻，是论著并不是面面俱到，而是有一条大学之道的主线，这就是作者在前言中所说的：继承和创新，并提出了今日“大学之道”新的内涵，即“大学之道，在明德崇学，在亲民新民，在多元卓越，在止于至善”。这的确给人耳目一新的感觉。

建立现代中国大学之道，的确需要继承和创新。我国有五千年（近年考古证明应有七千年）的文明历史，我国现代大学虽然是舶来品，只有一百多年的历史，但是它是移植生长在中国这个历史土壤上，因此它离不开历史，离不开中国的传统文化。每个民族文化都有它的优秀传统，中国文化绵延几千年，凝聚了世界上五分之一的人口的智慧，说明它更具优秀的传统。只有认真研究和继承中国文化的优秀传统，才能建设好中国的大学。王冀生同志以中国古典《大学》中说的“大学之道”，即“在明德，在亲民，在止于至善”作为基础，阐发了中国文化中的教育理念，是很有创新意义的。现代大学又是历史的产物，它随着时代的进步不断发展，特别是在当今知识经济的时代，大学的功能已经变化，大学的性质也在起变化，大学必须创新，才能适应时代的要求。王冀生在著作中提到了教育观念的创新、教育制度的创新、教育内容和手段的创新，颇具新意。

中国的大学建设有很多事情要做。虽然改革开放以来，我国高等教育有了空前的发展，但是办学思想在每个大学校长的头脑中并不是很清晰的。可以问一问大学校长，他们现在在忙什么？十有八九会告诉你，第一位是找钱，第二位是搞项目，提高学校的知名度。至于找了钱，搞到了项目为什么，他们并没有认真去考虑。我觉得，当前我国大学的功利主义、名利思想太严重，总想一夜之间就成为一流大学，而缺乏在“大学之道”上下功夫。我认为，大学之道的核心是“育人”、是“创建新的文化”。大学，无论它的功能有多少，育人是根本，忽视了育人，也就不成其为学校。而大学的其他功能也是在育人中完成的。大学需要开展科学研究，创造新的知识，但这一切都是为了提高育人的质量，并且是在吸收学生参与中共同完成的。这就是学校区别于纯粹研究机构的地方。大学也要为社会服务，但这种服务更多的是体现在为社会培养人才上，把学校的科研成果物化到社会上，而不是离开了育人给社会提供什么服务。

大学是传承文化、创造文化的场所。大学的育人是靠传承和创造文化完成的。因此，“育人”和“创造新的文化”是相互依存的。只有文化的传承，才能使学生继承中华文化的传统美德；只有创新，才能培养出符合时代需要的人才。文化创新，不仅要创造新的知识，还要创造新的人生观、世界观、价值观、思维方式。大学是社会中的最高学府，它担负着引领文化潮流的任务。为了担负这个重任，大学首先要建立好自己的大学文化。大学文化是大学的灵魂。办学者应该在铸造大学文化上下功夫，才是真正的大学之道。

[1] 2004年10月6日写于北京求是书屋。