黄金荣通过“三鑫公司”控制了鸦片生意，同时他也对上海的赌博业伸出了魔爪。
上海滩赌博业发达，除了大型的赌场外，还有众多的地下小赌局。它们的生意兴隆，财源滚滚，吸引了黑白两道的目光，所以这些大小赌场，不是受到巡捕房的勒索，就是受到地痞流氓的敲诈。
黄金荣成为法租界督察长之后，便与法租界的赌场老板们达成协议：黄金荣负责维持秩序，不准黑道敲诈勒索，恶意生事；巡捕房方面，黄金荣利用自己的权力，要求巡捕只准在白天去赌场抓人，晚上不得入赌场办案。同时还发给赌场特许营业执照，但凡有执照者，巡捕执法时予以照顾，无执照者严厉惩办。此举一出，赌场老板纷纷向黄金荣购买特许营业执照，以求平安避祸。
另一方面，黄金荣还吩咐丁顺华等黑社会势力，向特许经营的赌场派遣小喽啰装扮成赌客，一旦遇到巡捕房来赌场抓人，便将这些喽啰抓走，随后再偷偷放掉，而真正的大赌客则在晚上赌博，不受打扰。这样，黄金荣既从赌场抓走了赌客以示自己尽职尽责打击赌博，保持租界良好的“秩序”和“声誉”，又保证了赌场可以正常营业，赌场则每月都要向黄金荣和巡捕房付出巨额的“保险金”。通过这一方法，黄金荣名利双收。
除了靠从赌场收保护费之外，黄金荣和他的徒弟们，还直接开办赌场赚钱。黄金荣开办的最有名的一家赌场，就是后来被称作“181号赌窟”的“富生公司”。“181号赌窟”位于福煦路181号，这也是它得名的由来，为什么要选在这个地方？因为福煦路181号正处于法租界和公共租界的交界处，是一个治安缓冲地带，在这个两不管地界，赌场的安全可以得到很大的保障。黄金荣联合了杜月笙、张啸林这些人，将“181号赌窟”轰轰烈烈地创办了起来。
黄金荣之所想起来要开办“181号赌窟”，还有一段有意思的故事。
黄金荣少年时代即好赌，正是因为赌博结识了陈世昌，从而走上了上海滩黑社会之路。当黄金荣成为法租界的督察长后，事业有成的他，闲暇时刻也会去赌场玩两把，过过瘾。这日，黄金荣带着杜月笙在街上溜达，忽然走到了“DDS酒吧”门前。
黄金荣抬头一看，问道：“这个是什么酒吧，是干什么的？”
“好像是玩‘吃角子老虎机’的……”杜月笙也不太清楚。
“‘吃角子老虎机’？”黄金荣很是好奇，便拉着杜月笙走了进去。
原来这间DDS酒吧是人称“吃角子老虎”大王的美国人杰克·拉莱开设的。上海人将硬币称为角子，所谓的“吃角子老虎”是一种赌具，它体积不大，外形方方正正像只匣子，上面有一个可塞进角子的小孔，下面有大漏斗状的出口。赌客将一枚角子塞进小孔，再扳动匣子右方的铁柄开关，匣内的机械装置就转动起来，待停转后，下面的出口处有时会吐出二枚、四枚甚至大批的角子，这样便是赌客赢了，不过大多数时候，出口处都是一无所有。由于这种赌具的角子一般都只进不出，似猛虎吞食，故当时上海人都称它是“吃角子老虎”。到了20世纪30年代，“吃角子老虎”已遍布上海，凡舞厅、戏院、咖啡馆、游乐场等公开场所，到处可见，总数达数千台，杰克·拉莱成了“吃角子老虎”大王。
坐在豪华的DDS酒吧里，黄金荣也去试了试“吃角子老虎”机，结果花了一大把角子，一个子儿也没剩，黄金荣感慨万千：“他妈的，洋人也来中国开赌场，还赚这么多钱，分明是抢咱们兄弟饭碗，真是可气！”黄金荣喝了一大口洋酒，愤愤地骂道。
“是啊，这中国人的钱统统都被外国人赚了，这帮死洋鬼子！”杜月笙也是满腹牢骚。
“月生，咱们为啥不也开个大赌场？保准能赚个盆满钵满。”黄金荣忽然看到商机，两眼放光。
“大哥，对呀，咱们回去也开一家。”杜月笙附和道。
黄金荣当下决定，要建一个中国最大的赌场，于是便有了后来的“181号赌窟”。
“181号赌窟”规模巨大，是一栋三层别墅。外边看来是西式的洋楼风格，内部装饰则全部采用中式格调，可谓是中西结合的典范之作。整个别墅四周栽满了梧桐，树木高大，枝叶蔽天，一条碎石铺就的小径蜿蜒通至门前，门厅阔大，红棕大门上嵌两个大铜狮子门环，开门入内，一股奢华之气迎面而来。三层连为一体，仰头便可一览无余。屋中客厅巨大，大间落纵贯上下。房顶吊一水晶大灯，光芒四射，耀人眼球。
“181号赌窟”的一楼都是牌九色子等中国人常玩的赌具，这是为一般消费的人准备的。另外还有扑克等新鲜玩意儿，进行二十一点、十三张等西洋赌局，供好奇的赌客尝试。同时，一楼还摆了很多“吃角子老虎”机。自从黄金荣在DDS酒吧见识过“吃角子老虎”机的厉害后，便喜欢上了这个赚钱的机器，特地吩咐从美国进口了十几台，摆在“181号赌窟”，供赌客使用。
二楼则主要是轮盘赌，仅进口的“蒙特卡罗式”轮盘赌台就摆了8张。轮盘赌是由西方经过澳门传到上海的。盘底共分37格，标明1到36号，另加单圈为37门，由司赌把一小玻璃弹子捺在轮盘边沿上，待轮盘通上电流，玻璃弹子便旋转不停。最后，玻璃弹子落入哪一格，便是哪一号码，即打中了某一门。赌徒们存侥幸发财的心理，认为下一元赌注，如能打中可赢赌注的36倍，这一比例吸引着赌徒疯狂地押赌注。
三楼则主要是麻将，有大小麻将室二十几间，分为普通间和豪华间，根据来客的地位区别对待。因为黄金荣酷爱麻将，所以三楼还特地给黄金荣预留了一个专用麻将室，方便黄金荣随时进来过一过麻将瘾。
在三层的一角还设有休息室，备有名烟佳酿、中西大菜、上等云烟、冷热饮料。各个房间均设有烟榻，赌客累了，可以上三楼，有美女负责接待，挑膏装烟，过瘾之后还能打情骂俏；赢者更加得意忘形，输者也会愁绪顿消。因此，这里每天消耗的鸦片烟泡达1500支以上。
因为赌博活动的特殊性质，“181号赌窟”的安全措施非常严密。平日里院子的铁门紧闭，严禁随便出入，有人进入都要凭借“会员证”。黄金荣还专门派出十多个人拿着手枪在赌场周围来回巡逻。对进入赌场的人，认识的，马上放行；不认识的，还要搜一下身。总之，要绝对保卫赌场的安全性，不容出现任何意外。
“181号赌窟”的招待也十分有特色，被称为“四白”，即白吃、白饮、白吸、白坐。“白吃”和“白饮”，就是只要进了赌场，换完筹码，即可随意吃喝，不收分文。“白吸”则是赌场的大烟，只要展示筹码，即可随意吸食。“白坐”就是公司备有汽车接送赌客，凡徒步来者，免费送回家；凡坐车来者，司机每人发饭补5元，每辆车还奉送汽油；坐包车者每人二元。不过，来“181号赌窟”的人，每次在这里的花费都是数额庞大，黄金荣提供这些服务，其实还是“羊毛出在羊身上”。
如此奢华的赌场，如此周到的服务自然吸引了众多赌客前往。20世纪30年代初期，上海滩的各色有钱人都将“181号赌窟”作为常去的消遣场所，像盛宣怀的四子盛恩颐、七子升颐和七小姐、王奶奶，大赌棍李律阁等均为座上客。还有大量的官僚政客、工厂老板、银行经理、洋行买办、特务流氓、阔太太、高级妓女和交际花等。甚至下了台的江西督军陈光远、安福系国会议长王揖堂、谭宗尧等竟从北平专程飞来一过赌瘾。
黄金荣因为“18l号赌窟”生意的火暴而大发横财，但是“181号赌窟”之所以能够开办得如此红火，在相当大的程度上是因为有法租界当局的庇护。如果法租界当局对他们施加一点颜色，赌窟的营业肯定要受到很大的影响。法国人从中得到了大笔好处，“181号赌窟”每年“孝敬”法国驻上海总领事一个人的钱数就高达l8万元。
“18l号赌窟”的开办使得黄金荣一伙和法国人都得到了巨大的好处，这是一种互惠的事情，双方可谓各得其所。但事情总是有变化的，几年之后，法国总领事换成了梅里霭，他一到上海就对“18l号赌窟”来了个狮子大张口，他开出了自己的价码——每年50万元。50万元，这让黄金荣等人吃惊不小。但是既然赌场开在法国人的地界，就不得不依靠法国人的庇护。经过一番精心的计算，黄金荣认定这笔“孝敬费”只能加到30万元，不能再多了。可是梅里霭马上就递过话来，声称最低是40万元，少一个子儿也不行，没有任何再行商量的余地。黄金荣对此只能叹气道：“这是无论如何也办不到的。”在遭受黄金荣的拒绝之后，梅里霭马上下令整顿租界秩序，这样一来，“181号赌窟”再也不能照常营业了，“18l号赌窟”就这样在法国人的打压之下迅速地衰落了。