社会决策是一定社会历史阶段的产物，现代社会经济和科技活动的飞速发展、人类决策目标的多元化，以及人们对决策质量期望的提高，给现代社会决策带来了新的特色。

1.决策系统的规模空前扩大

与传统决策处理简单社会现象不同，现代决策的对象往往是高度复杂的庞大的社会系统。系统规模扩大，其运动惯性也增大，灵活性就降低了。一个决策一旦付诸实施，如出现问题或失误，调整起来也非常困难，即使费了大量的人力物力调整过来，也有一个时间滞后的问题。所以，模拟和有控制的实验等前馈手段比反馈这样的决策控制手段显得更为重要。

2.决策活动的频率加快

传统社会的生产力、交通和通信等极不发达，人类的活动节奏缓慢，对决策的速度要求较低。而今，社会发展速度不断加快，决策在时间上的要求大大提高。新的决策技术和自动系统，如电子数据处理（EDP）、管理信息系统（MIS）、决策支持系统（DSS）等相继得到开发并在管理实践中得到运用。

3.决策活动包含的信息量猛增

传统决策一般凭借决策者个人经验和意志，没有依据大量信息的需要和可能。现代决策要求在准确、及时和充分的信息基础上筹划未来，就使得当今世界个人专断决策方式渐渐消亡，群体决策方式崭露头角。

4.决策主体的构成逐渐变化

古代的政治家们也有利用智囊帮助自己作决策的，但决策者个人的作用远大于群体和幕僚。现代社会的大生产和组织化使决策的质和量都起了变化，决策具有更多的技术性，使得科学家、经济学家等知识分子更加直接地参与到种种决策活动中。