经济全球化使技术、知识、人才、资金、物质等要素在世界范围内流动，不断深化着全球产业体系的垂直分工与水平分工，随着区域城镇参与新国际劳动分工的程度不断加深。区域城镇将逐渐打破传统封闭和单一的发展模式，开始与世界城镇体系接轨，城镇空间分布也逐渐由单中心向多中心网络化方向演化，城镇体系的整体性、结构性、有序性和动态性的特点将日趋明显。同时，随着以信息化、知识化、网络化、国际化为特点的信息经济、知识经济的不断深入发展，为远程经济活动、远程工作方式提供了可能，城镇空间结构将由高度集中转向适当的分散布局。因此，随着未来经济全球化、知识化、信息化的发展，在城镇化过程中，中国城镇的空间分布必将呈现出一些新的特征。

(一)从圈层式走向网络化、卫星式的区域城镇空间结构

城镇原有的“核心边缘”结构模式将消失于一个高度发达的区域网络之中，城镇与区域已不再是一个静止的空间，而是一个在地域和功能等方面相互融合、相互包含的动态弹性空间。网络化、卫星式的区域城镇空间结构特征，体现在规模结构上，传统规模等级规律对区域发展的指导作用将减弱，水平联系取代垂直联系而具有主导地位；在空间关系上，城镇空间结构融入区域整体结构之中，城镇各种功能活动的空间位置受距离的制约将大大减少，距离不再是切断核心城市与外围城镇联系的关键性因素，准确、快捷的信息网络已在很大程度上替代了传统的可达性因素。此外，城镇功能的空间整合大幅度提高，多功能社区成为城市功能重组的重要载体，知识产业及高技术产业的发展与集群将会进一步推动城镇产业空间布局的调整，城镇体系的内在联动会日益加强。

(二)从分散到高度“集中”再到适度“分散”

工业化初期和中期的城市化主要是一种高度集中式的城市化，直到20世纪上半叶为止，虽然也出现了一些城市带和城市群，世界城市化主要还是集中式的圈层式发展。20世纪下半叶、特别是60年代以来，进入了“后工业社会”的西方国家中出现了另一种趋向，即适度分散式的城市化进程。作为后发现代化国家的中国的城市空间分布，应该也完全可以借鉴发达国家走过的城市化道路的经验和教训。因此，未来中国城镇空间分布将是一个由分散到高度“集中”，再到适度“分散”的过程。

(三)城乡空间更为紧密地协调发展

城乡协调发展并呈现一体化的趋向。在不同空间层次和不同地域范围形成的多中心结构，是相对集中的开敞空间系统与城镇化空间系统的紧密结合，是大中城市的扩展与小城镇的相对集中发展相结合。为创造良好的环境质量，农业保护地区及自然环境资源特色地区、生态环境敏感地带将受到更为严格的保护。

(四)配套服务依托附近大中型城市

城镇化的定位首先应依托于附近大中型城市，在大中型城市的整体定位中找到自己的比较优势。2010年12月21日，中国国务院颁布《全国主体功能区规划》(以下简称《规划》)　，《规划》是我国国土空间开发的战略性、基础性和约束性规划。编制实施《规划》，对于推进形成人口、经济和资源环境相协调的国土空间开发格局，加快转变经济发展方式，促进经济长期平稳较快发展和社会和谐稳定。“两横三纵”的城市群开发格局凸显，每个大中型城市都开始依据《规划》在优化甚至重新定位自己所在城市的定位。城镇化也应在这个大规划中寻找自己的合适定位，避免少走弯路。

中小城镇以产业制造和名优特产品立市立镇，固然不可少，但第三产业尤须着力，瓜果之乡、花卉之乡、特产之乡早已遍地开花，新近出现的厨师之乡、技工之乡颇有让人耳目一新的感觉。

当然除了基本定位，利用先进的网络营销，中小城镇也可以把视野放到区域以外的地方。在纪录片《舌尖上的中国》中，我们看到四川的松茸航空快递到日本的场面，可以说我国已经参与到国际经济大循环之中。